я запру тебя в моей собственной спальне Дархэнаатра; запру и оставлю только себе, услышала меня, Алеминрия?! — Громко и зло процедил мужчина, чуть склоняясь.
Девушка с неким удивлением глянула на вторую ладонь демона, уткнувшуюся в стену возле её лица. И хорошо, отчётливо ощущала горячую руку на своей талии даже сквозь ткань академической формы и жилета.
— Прощу прощения, конечно, — как-то медленно ответила боевой маг. — Но у меня чувство, словно я пропустила какую-то стадию нашего знакомства…
— Неужели?
— Да, — всё ещё с непониманием заметила Рия, с опаской оглядывая мужчину. — Стадию длиной лет в пятьдесят, пожалуй.
Дамиан усмехнулся.
— Поверь, Минри, вот столько я точно ждать не буду. Не отличаюсь терпением.
— Можно пройти? — Она даже не собиралась давать ему возможность что-то пояснять. Хватит с неё туманных планов высшего демона.
— Нельзя.
— Мне не нравится, что меня прижимают к стене.
— Я бы с огромным удовольствием тебя прижал к совершенно другой плоскости, поверь.
Рия вопросительно вскинула брови. В данный момент ей было сложно вести адекватную беседу.
— Лорд-демон Вефириийск, Вы меня явно с кем-то спутали, — осторожно начала девушка, мягко пробуя убрать его руку со своей талии. — Или же сейчас не так поняли. Мне сложно понять мотивы Ваших… хм, намерений, но Вы ошиблись. Я не жду такого внимания от Высшего круга. Извиняюсь, если как-то неправильно расценила подобные жесты.
Губы наследника Дархэнаатра растянулись в насмешке. А чёрные прищуренные глаза буквально скользили по красивому лицу брюнетки, лаская взглядом каждый миллиметр. Так близко, так рядом. Ноздри уловили сладкий дразнящий аромат сочной вишни.
— Вас с братом действительно вырастили истинными аристократами. Чем больше вежливости в голосе, тем холоднее тон и неприятней смысл.
— Вы меня поняли, — спокойно ответила Рия, наконец-то убирая широкую горячую ладонь со своего тела. — Не думаю, что правильно расценила Ваше расположение. Извините, но мне пора.
Дамиан хмыкнул. Умная ведь девочка. И сколько она планирует от него вот так ускользать? Неужели уверена, что он будет ей это позволять?
Брюнетка вынужденно вежливо склонила голову, выныривая под другой рукой демона, зашагав снова по коридору.
Мужчина же усмехнулся. Ну хорошо.
— Я тебя хочу, Алеминрия, — негромко и равнодушно оповестил мужчина, засовывая руки в карманы и визуально оценивая в момент застывшую среди коридора женскую фигуру. — Безумно хочу. И чтобы у тебя не было других вариантов сказать мне, что ты не понимаешь, объясню подробнее.
Дамиан бесшумным, ровным шагом хищника приблизился к ней, встал да спиной, вдохнув широкой грудью манящий запах.
— Не в качестве жертвы, средства или чего-либо иного, — тихая речь заставила вздрогнуть. Рия закусила нижнюю губу, не двигалась, чувствуя как касаются мужские пальцы выбившегося из высокого хвоста локона, слегка потягивая его книзу. — Хочу как женщину. Свою женщину. В своей спальне, возле себя, в одной лишь простыне и этими взъерошенными темными локонами. Хочу чувствовать на себе и на постельном белье запах твоего тела, видеть ждущей меня каждый вечер, разделяющей мои ночи. Так лучше? Теперь мои мотивы более очевидны?
Он самодовольно усмехнулся, оставив на своём лице выражение лёгкого предвкушения. Разумеется, на издевательский вопрос она не ответила. И скользнул ладонями по плечам вниз, интимным жестом обхватив сразу оба запястья.
— Не напрягайся, — еле более тихая речь возле самого уха. Губы коснулись виска, задержались. — Я никому не позволю ни коснуться, ни навредить тебе, Минри. И вознесу тебя, как пожелаешь. Но будет куда лучше, если ты сама ответишь. Всё в любом случае будет лишь так, девочка. Не вынуждай меня заставлять, я предпочитаю согревать своим огнем, а не приручать им же.
— У Вас поразительно большое заблуждение, лорд-демон Вефириийск. Заблуждение, что все вокруг готовы принять чужие правила.
— Пока что я редко вижу в своей жизни обратное.
— Это не повод личной гордости, Вы окружили себя лишь близкими и слугами, — с каждым произносимым словом до противного вежливый голос словно леденел. — Я не готова ответить взаимностью. Более того, мне не льстит столь щедрое предложение, пожалуй, даже принижает. Хотела бы попросить Вас более не оскорблять мое положение и семью чем-то подобным.
Дамиан зло сузил глаза, резко развернул девушку к себе лицом.
— Оскорблять?! Ты хорошо помнишь, кто я?
— Прежде всего, я хорошо знаю, кто я, — с потрясающим спокойствием ответила Рия. Тяжёлый раздражённый взгляд она выдержала с достоинством. — Это не ради оскорбления или обиды, я просто не могу ответить Вам, лорд-демон Вефириийск. Извините, но не все готовы рушить свою жизнь за покровительство высшего демона.
— Я дам тебе больше, чем когда-либо будет представлять твоя жизнь, Алеминрия, — почти процедил мужчина. — Я дам тебе всё, что пожелаешь. Что тебя останавливает? Ты ведь уже любовница, так почему не моя?
— Я не связываюсь с мужчинами в трёх случаях, — почему-то усмехнулась боевой маг. — Когда они ожидают слишком многого, когда могут сломать и когда принадлежат другой. Угадайте, в какой Вы категории.
— При чем здесь другой? Мой будущий брак не меняет желания видеть тебя в своей постели. Я своих слов не нарушаю.
— Не льстите себе, Вы во всех трёх категориях, — отрезала она, не меняя равнодушно-отстранённый тон. — Не знаю, чем вызвано столь пристальное внимание ко мне, но я не могу ответить. Могу соврать, что польщена. Но знаете ли, сломленное достоинство не стоит сапфировых серёг, пусть и стоимостью в несколько государств.
Дамиан зло прищурился. Упоминание об украшении окончательно рисковало потерей контроля.
Рия даже не старалась сбросить его руки. Просто начала идти снова, отдаляясь от мужчины.
— Тебе где-то послышалось, что я даю тебе выбор? — Мрачно поинтересовался наследник огненных демонов. — Я Дамиан Вефириийск. И я желаю тебя, Алеминрия. Не готова принять мое расположение — не заботит. Твою судьбу решать только мне. Лучше подумай хорошенько. Не хотелось бы приручать кнутом и пряником.
Рия поморщилась. Омерзительно. И этот мужчина ждёт от неё ответа? Демоны. Хватит с неё демонов, усвоила урок.
— Я маг воды, лорд-демон Вефириийск, — напомнила девушка, всеми силами сдерживая негодование в ровном голосе. — Магов воды нельзя приручить огнём. Мы не загораемся, мы тушим.
Больше она не сказала ни слова.
А Дамиан смотрел на удаляющуюся стать и чувствовал, как нарастает изнутри ярость. Вперемешку с недобрым любопытством.
Алеминрия… Откуда столько непокорности? Чем вызвана эта реакция на подобные предложения? Кто посмел?
Вскользь брошенное упоминание девушки заставило оскалиться. И быстрее звука направиться в другое место.
* * *
Миркелий спокойно листал отчёт Эллоуса о командном экзамене, сидя на диване в гостиной покоев Высшего круга. Ринмеаль был тут же — составлял по второму свой же для императора. Пратенгиш в подобных скучных государственных делах
