Разряды заискрились по телу монстра, заставляя того остановить процесс поглощения и наконец-то обратить на меня внимание. Хрен пойми, как морф не рухнул на пол, видимо, все-таки основная часть биомассы уже перетекла в основное тело, но он поднял Арво и стал размахивать им, стараясь попасть по мне.
Первые взмахи были какими-то неуверенными, словно тварь привыкала к габаритам своего нового тела. Дальше дело пошло лучше. У нее, не у меня. Своей импровизированной «дубинкой» она махала все быстрее, заставляя меня уворачиваться и все время мешая нормально прицелиться. Не зная, сколько патронов оставалось, не хотелось израсходовать их попусту.
Морф, придя в себя после первых разрядов, даже во время атак продолжал трансформацию. Первоначальный носитель стал крупнее, более мясистым что ли. Ноги распухли и увеличились в размерах, порвав обувь и штанины. Туловище стало похоже на бурдюк, и, судя по запаху, был он заполнен протухшим мясом. Руки, напротив, усохли и стали напоминать конечности мумии, пролежавшей в жарких песках Сахары сотни лет. Лично не видел, но почему-то именно такая ассоциация у меня появилась.
И над всем этим двигался отросток, полностью слившийся с телом своей жертвы. Та уменьшилась в размерах, ноги и руки оказались плотно прижаты к туловищу, и все это сверху было покрыто чем-то, напоминающим хитин. Вроде и не особо прочный, но ножом мне его ковырять совершенно не хотелось.
Морф в очередной раз замахнулся, открывшись и я незамедлительно выстрелил. Промах. То ли из-за плохого освещения, что смазывало очертания монстра, то ли он просто успел увернуться, и пуля прошла мимо.
Чертыхнувшись, отпрыгнул в сторону от опускающейся «булавы», что с треском ударилась об пол в том месте, где я до этого стоял. Удар вышел сильным и, судя по всему, доставил дискомфорт самому монстру. Еще не окрепшая оболочка треснула, разбрызгивая слизь во все стороны.
Увидев трещину в панцире, на одних инстинктах вставил в нее пистолет и зажал спусковой крючок, благо тут был режим автоматического огня. Легкая отдача от выстрелов, и все тело монстра словно взорвалось изнутри. Из множества открытых ран, еще не затянувшихся хитином, брызнула темно-серая кровь, орошая собой пол.
Часть ее досталась и мне. Ощутив отвратительный металлический привкус на губах, инстинктивно сплюнул. Хотя если эта дрянь передается через кровь, то это мало мне поможет. Жаль, не успел расспросить парней, что же все-таки происходит на станции. Наверное, именно из-за этого их смерть меня расстроила больше. Все-таки они знали, на что идут, работая в секретной лаборатории у чета на куличках.
Тело морфа все еще продолжало вздрагивать, так что для собственного успокоения я подошел к основному телу и, найдя там открытые участки тела в районе туловища, добавил еще парочку зарядов. Как только действие зарядов закончилось, тварь наконец-то затихла.
Если проанализировать все те события, что со мной в этом мире происходили, до очередных неприятностей было точно недалеко. Приняв это во внимание, я вернул нож в ножны на поясе и принялся судорожно обыскивать трупы. Больше всего меня интересовали патроны к пистолету и маска, что должна была сохраниться на почти оторванной голове инфицированного охранника.
Именно она сейчас была моим основным шансом на спасение. Как в свое время объяснил мне Каз, в таких масках присутствовало встроенное переговорное устройство, и я очень надеялся, что оно все еще функционирует.
Добраться до маски оказалось еще той задачей. Массивная туша завалилась на спину, и мне пришлось изрядно повозиться, прежде чем извлечь искомое.
К счастью, маска не пострадала при падении, лишь добавилось пару глубоких царапин. Надеюсь, на ее функционале это не сказалось. Потратив еще пару минут на то, чтобы оттереть, на сколько это возможно, всякую налипшую на внутреннюю часть дрянь, наконец надел ее на себя.
Стало еще темнее… Я-то надеялся, что она включится автоматически, но тут, видимо, немного другой принцип. О том, что она просто сломана, мне думать совершенно не хотелось.
Сняв маску, стал нажимать на все, что хоть как-то могло быть похоже на кнопку включения. Ничего не выходило. Тихо матерясь про себя, уже было собрался запустить ее в стену, но тут вспомнил, как снимал комбинезон. Не особо надеясь, провел пальцем по нижней части маски пальцем, и — о, чудо! — на внутренней части загорелся экран, сигнализирующий о запуске системы.
— Интересно, а во время какого-нибудь ЧП, когда времени совсем нет, бойцы тоже такие полотна текста читают, прежде чем она запустится? — спустя минуту, пока сообщения шли одно за другим, раздраженно прошептал я.
За это время выяснилось, что маска — лишь часть комплекта, состоящего из самой брони и легкого вооружения. Судя по тому, что на встреченных охранниках ничего подобного я не видел, выходило, что все это добро было где-то на нижних уровнях.
— Здорово-то как… — закончив облизываться на все, что могло бы быть у меня, но естественно не было, надел наконец-таки завершившую инициализацию маску.
— Охренеть! — возликовал я, стоило моим глазам хоть немного привыкнуть.
Встроенная система активного ночного видения тут же расширила мое восприятие, позволяя рассмотреть окружающую обстановку. Не сказать, что стало светло, как в яркий солнечный день, скорее, как в темный пасмурный в помещении без ламп, но все же, явно лучше, чем до этого.
Впрочем, вот и первая ложка дегтя. Встроенная система выдала предупреждение о малом запасе энергии и рекомендовала перевести визор в пассивный режим. Знать бы еще, как…
Словно в ответ на мои мысли поверх всех окон, выплыло сообщение об обнаружении стороннего нейролинка у носителя и предложения осуществить подключение к нему. Затупив на пару секунд, все-таки сообразил, что маска может сообщать о том устройстве, что поставил мне в качестве переводчика доктор наемников.
— Будем надеяться, что проблем с совместимостью драйверов у них тут нет… Не хотелось бы «синего экрана смерти» в своей голове, — дал я согласие на подключение, и согласно высветившейся инструкции, ткнул на боковую кнопку на маске.
В этот раз инициализация прошла быстрее, и уже спустя минуту, я уверенно — спасибо скафу, вечная ему память — начал мысленно тыкать в различные иконки на экране.
Первым делом разобрался с запасом энергии и тут же перевел маску в режим экономии. Ситуация была не так критична, как ее рисовала местная «операционка», заряд был чуть ниже пятидесяти процентов. Но все-таки неизвестно было, сколько мне предстоит шарахаться по местным лабиринтам, так что лучше экономить.
Стоило активному режиму ночного видения смениться пассивным, как мир вокруг стал серым. Видимость в полутемном помещении сократилась изрядно, но, по крайней мере, я все еще смогу заметить опасность прежде, чем она схватит меня за пятую точку.
— У носителя обнаружен «СП-32», провести синхронизацию? — голос звучал совершенно механически, так что никаким искином в маске и не пахло.
— А? Что? — от неожиданного запроса я немного растерялся, впрочем, почти сразу же передо мной появилось мое же схематичное изображение с красной мигающей точкой в районе пояса, куда я до этого заткнул пистолет.
— Давай, — дал разрешение, и пока система производила настройку, успел прочитать краткую справку о пистолете.
«СП» расшифровывалось довольно просто — станнер-пистолет. Цифра тридцать два — количество зарядов, вмещающихся в магазин. Нелетальное оружие, служившее для обездвиживания цели без нанесения существенных повреждений. Впрочем, оказалось, что это можно было довольно просто обойти. Достаточно во время одного выстрела выпускать по два патрона-заряда, и цель-человек из бессознательного состояния переходил в мертвое.
Местный охранник пошел дальше и объединил в одном выстреле уже четыре. Судя по всему, именно это и спасло меня при сражении с морфом, более слабые заряды его попросту бы не остановили.
С другой стороны, в магазине оставалось всего четыре заряда на один выстрел, так что немного подумав, разделил их на два. Тут же, с боку от целика, цифра один сменилась на два, благо все это делалось через команды по нейролинку.
