Судя по историческим упоминаниям изобрели стулья древние египтяне в III тысячелетии до новой эры. Находки тех времён выглядят массивно, как правило, кубической формы.
Правители тогда восседали не на троне, а на обыкновенном табурете. В основном в те времена для изготовления стульев использовали мрамор, чуть позже стали использовать дерево. Со временем от производства из камня пришлось отказаться, потому что вес такого изделия становился непомерно тяжёлым.
Позднее при влиянии на египетские народы народами Ближней Азии и под влиянием моды, культуры и вкусов тех мест и времени стул начинает менять форму. Конструкция становится более утончённой, ножки изогнутыми или фигурными. На сиденьях и спинках появляются подушки для удобства.
Немного позже люди изобрели складные стулья, в качестве сиденья в которых используется кусок кожи, а в военных походах используются металлические табуреты.
В Ассирии формы стульев становятся более замысловатыми. Силуэт самого стула округлый или выгнутый. Ножки часто имеют вид лап животных. Стулья для знати и царственных особ, тронные стулья украшались резьбой, драгоценными металлами и камнями, сверху накрывались изысканными коврами. Народ всё меньше трапезничает, лёжа на коврах. В обиход входит привычка вкушать пищу за столами, сидя на стульях.
В Древней Греции стул-клисмос предназначался для женщин
Стулья приходят от соседей и в Грецию. В Древней Греции нет особых требований к виду и материалам стульев, здесь используются одновременно все виды и формы стульев из Египта и Ассирии. В Древней Греции стулья предназначались для больных, детей и женщин, а мужчинам было гораздо удобнее лежать, чтобы вести неторопливую беседу или наблюдать за ходом бесконечных пиров и празднеств.
О стуле-клисмос можно судить только по изображениям, найденным на вазах и других предметах декоративно прикладного искусства Древней Греции. До сих пор учёные не пришли к единому мнению, почему у него так неестественно изогнуты ножки. Скорее всего, лёгкий элегантный аристократический стул-клисмос предназначался для женщин, во всяком случае именно дамы то с зеркальцем, то с веером изображены сидящими в окружении слуг, гостей или домочадцев.
Древний Рим вносит некоторые изменения в строение стульев. В театрах отсутствие скамей компенсируют лёгкими складными стульями. А сами стулья начинают делать с ручками-подлокотниками или даже без спинки, но с подлокотниками. Применяются различные формы сидений стульев: квадратная, прямоугольная, круглая, овальная и треугольная. Начинают изготавливать мебель, в частности, и стулья из ивовых прутьев, плетёные.
В Древнем Риме, как и в Египте, стул был показателем социального статуса обладателя. Трон императора был сделан из мрамора и украшен вставками из драгоценных металлов и камней. Особо уважаемые граждане сидели на деревянных богато украшенных стульях, а чиновники имели в своём распоряжении рабов, которые носили за ними по пятам складные стулья, отделанные слоновой костью. Большой привилегией пользовались римские аристократы — у них был собственный мраморный трон, который был отдалённой копией императорского трона.
По сохранившимся изображениям можно составить примерный портрет среднего римского стула. Жёсткий, дощатый, иногда с точёными ножками и мягкой подушкой на сиденье.
Складной стул
Курул (высокопоставленный чиновник) ходил по Риму в сопровождении вооружённого охранника. Охранник же носил с собой складной стульчик, чтобы чиновник в любое время мог присесть и отдохнуть. Предмет первой необходимости делали из дерева или бронзы. Золотили, расписывали, украшали. Позднее форма складного сиденья стала обычной.
Средневековая Европа унаследовала стул. В эпоху Средневековья стулья были весьма популярны в Европе, но сидеть на них доводилось лишь аристократии.
Стулья играли важную роль в дворцовых ритуалах. Стулья во дворце были символом престижа. На стульях с мягкими подушками могли сидеть только королевские особы. Такие стулья обладали откинутой спинкой и объёмным мягким сиденьем. Знатные вельможи имели право сидеть на резных стульях, инкрустированных драгоценными камнями, а придворные с низшими титулами довольствовались складными стульями. Остальные должны были стоять, когда шёл королевский приём, и лишь в особых случаях некоторым дамам с разрешения короля позволялось присесть.
Для королей и особ высокого сана не только стулья, но и остальная мебель копировала стиль Индии. Такая мебель была шикарно украшена камнями, металлами и искусной резьбой. Сиденья чаще были не круглой, а многоугольной формы, пяти- или шестигранной. Спинка такого стула могла охватывать почти все грани. Пространство между ножками такого богатого стула прикрывалось вырезанной из дерева скульптурой или изразцом с изображением животного или герба рода.
В Европе позднего Средневековья стулья для торжественных случаев дополнялись балдахином, например, распространённый в Италии крестообразный стул с балдахином известен сегодня как стул Савонаролы. Этот стул — тип раскладного табурета с серповидными ножками — был популярен в эпоху Возрождения. Спинка в виде резной дощечки — отдельная деталь. При раскладке стула вставляется между локотников, тем самым закрепляя стул в разложенном состоянии.
Форма массовой мебели была абсолютно идентична римской.
Ренессанс в Италии дал толчок развитию не только живописи и скульптуры, но и ремёсел: мебельному, ткацкому и кожевенному. На стулья шили чехлы, обтягивали их тканью и тиснёной кожей, отделывали сложной резьбой по дереву и инкрустациями, разрисовывали красками. Появляются новые модификации стульев, например, складной стул со скрещивающимися ножками. Сиденье делалось из ткани с мягкими прокладками, а резные ножки покрывались лаком.
Стул эпохи Ренессанса
В XV веке инженерная мысль изобретает стулья с крутящимся сиденьем и стулья с колёсиками на концах ножек для перекатывания стульев.
В период барокко во Франции стул отделывали резьбой, бархатом, обтягивали шёлком, украшали бахромой, фестонами и кистями. С появлением будуаров стул, украшенный пышной «одеждой» и бантами из ткани, стал и поныне остаётся непременным его атрибутом.
В XVI веке для простолюдинов начинают делать дешёвую мебель, в стульях для мягкости сиденья и спинки используют камыш. Стул в Европе становится основной мебелью для сидения, вытеснив табуреты, скамьи и сундуки в виде невысоких ящиков для хранения вещей и сидения одновременно.
В XVII веке Европу охватила мода на итальянский стиль барокко, который диктовал свои условия: главное — это величественный вид и только потом — удобство. Стулья в стиле барокко выглядели помпезно и вычурно, вынуждая королевских особ сидеть в неудобной позе на многочасовых дворцовых
