утверждении.
— Конечно, потому что это не вопрос.
— Пользуешься случаем, пока Белая спит?
Первая проходчица не спала, но была погружена в глубокую восстанавливающую медитацию. Её закрытые глаза была задраны наверх, к небу, руки лежали на коленях ладонями вверх, да и поза лотоса говорила сама за себя.
Рядом с ней сидели девчонка-танк из её команды и слышащий-сенсор.
— Это не смешно, Арк. Мы едва не погибли… да, если ты опять скажешь «но ведь не погибли же», я очень сильно обижусь.
— Сложно с тобой… — выдохнул я.
Кот с Ильгором беззвучно рассмеялись.
— Ладно, — вздохнула девушка. Надолго её запала не хватало. В Сайне вообще удивительным образом сильные эмоции легко переключались на холодную логику, и обратно. Вот и сейчас она быстро сдалась и начала объяснять, что ей не так на этот раз. — Арк, последние пару дней ты на себя не похож. Даже Белая так вниз не рвётся. Это странно!
Я бросил взгляд на остальных. Вмешиваться в наш разговор никто не собирался, но слышали его все. Однако Рейн едва заметно кивнул, давая понять, что слова девушки ему тоже кажутся разумными.
А вот это уже серьёзно. Друг бы не стал соглашаться с этим без веской причины.
— Я просто пользуюсь возможностью. Теперь мы знаем, что двадцатый — это просто пустошь, возможно по типу Чёрной Дороги, но без эффекта ускорения. Под ним — какой-то огромный механизм, обеспечивающий работу всего этого дела. Да, риск был, но не такой большой, как ты думаешь.
— Правда? Зачем ты в бою пошёл к тем долбанным мехам?
— А ты чем-то недовольна? — я чуть ухмыльнулся. Сайна покраснела. Под ногами у девушки лежал один из главных добытых в этой битве трофеев. Накрепко заблокированный подавителем сигналов, блокировкой электрических импульсов и связанный по всем конечностям и взломанный некрочешир.
— Не уходи от ответа!
— Увидел возможность. Так же, как и ты. Всё ещё не пойму, чем ты недовольна?
— Знаешь, здесь не у всех такие железные нервы, как у тебя, Арк, — вздорхнула Сайна, признавая поражение. — Твоё хладнокровие порой пахнет безумием!
Я лишь улыбнулся. Через силу — тошнота подступала к горлу, так что стоило больших усилий не вывернуть свой завтрак на техноцит внизу.
Но слова девушки я услышал.
Спуск вниз был логичным решением. Если бы угроза на двадцатом нарастала примерно так же, как до этого с прохождением одного этажа, всё должно было быть значительно легче. Петы Ангедонии ломали баланс. Но я даже будучи близко к краху не отступил, а пошёл дальше. Почему? Решил, что это всё, и самое сложное мы уже прошли? На каком основании?
Если так подумать, действительно, рискованное было решение. Но с другой стороны, мы тогда находились под присмотром Тумора, и он бы с этими фиолетовыми справился с лёгкостью. Про фишку с пересбором я тогда ещё не знал, и действовал по обстоятельствам.
Нет, всё логично. Сайна как всегда слишком осторожна и подозрительна.
— И всё же я очень надеюсь, что ты не планируешь продолжать спускаться дальше, — продолжила механистка. — Дай хотя бы запчастей на эми-блокаторы новые закупить, против этих.
Девушка легонько пнула застывшее тело некрочешира, вызвав металлический лязг, будто кто-то ударил сапогом по пустой консервной банке.
— Я могу продолжать. Нужно пол дня, и я в норме, — подала голос Белая, не открывая глаз. Видимо она всё это время нас прекрасно слышала в своей медитации.
— Мех! Ну, можно конечно всем пройти через терминал ещё разок, вернём всех в строй, — задумчиво сказал Кот. — Но от парочки тех штук, которые вырубают их, я бы не отказался.
— Слушай, Арк… — тихо начал Рейн. — А может, как в старые времена, соберём минимальную диверсионную группу, и пойдём вниз сами? Большой рейд будет только больше внимания привлекать.
— В таком случае лучше проигнорировать Короля и этот этаж, — сказала Белая. — И сразу попробовать пройти ниже.
Я глубоко вздохнул, восстанавливая дыхание.
Меня ведёт моя уверенность в моей правоте. Я знаю, что я должен идти вниз. И знаю, что пройду владения Короля. Даже не сомневаюсь в этом.
Но почему? Может ли в словах Сайны быть логика, и насколько?
Будь Дина не марионеткой в руках Тии, а тем самым хитрым суггестором-манипулятором, она бы могла провернуть такой трюк. При всей своей растительной сути, образ мышления я максимально старался сохранить человеческим. А значит и слабости мне присущи в этом смысле почти человеческие.
А-а, к чёрту!
У меня всё равно уже есть план, как пройти этот этаж.
И претворить его в жизнь можно было только одним способом:
— Нет, оставлять врага за спиной — уже плохо. Но главное это лифт. Спуск не имеет смысла, если мы не сможем продлить Древо вглубь. Мы возвращаемся.
— Ураа!! — даже не стала скрывать своей радости Сайна.
На лицах других проходчиков я тоже увидел одобрение. Странно, но мне показалось, что единственным, кто моё решение не одобрил, был Рейн.
— Надолго? — спросила Белая, всё ещё не открывая глаза и не выходя из состояния медитации.
— Нет, — огорчил я Сайну. — Но пару дней, может даже больше, мы там проведём точно. Сколько нужно, чтобы создать пару десятков таких гранат?
— Ну, за пару дней сделаю, да, — кивнула механистка. — Плюс, если критично, я могу остаться в убежище и работать.
— Слушай, Арк, — вмешался Кот. — Может взять в Орден ещё людей? Кто-то рабочих специальностей нам бы очень не помешал. Сайночка у нас конечно гений, но с одним Матвеичем много не накрафтишь.
Я чуть было не переспросил «с кем», но вспомнил пузатого кузнеца.
— Если хочешь, я могу связаться с достойными доверия людьми из Лиги.
— Сможешь за них поручиться?
— За тех, кого сам приведу — да, — кивнул Кот.
— Поддержу, — вмешался Ариддарх. — Думаю, сейчас много опытных проходчиков захотят поддержать дело Ордена. Всё таки мы работаем на благо всей Стены.
— Хм, если так ставить вопрос, — сказала Сайна. — То у меня остались кое-какие контакты с тех времён, когда я нанималась хранителем знаний. Сильных проходчиков среди них не найти, да и за лояльность поручиться я не смогу. Но есть редкие специалисты.
— Не хотелось бы оказаться в одной лодке со шпионами Хищников, — заметил Лис.
— У нас же
