Что? — сглотнув слюну, спросил Жозе.
— Стреляй, я говорю. Вам, мужчинам, только бы потянуть резину в важные моменты! Если она, конечно, есть.
Пакито послушно выстрелил. Монстр, раскрыв пасть, без каких-либо проблем съел угощение и облизнулся. Или облизнулась? Судя по всему, самка.
— Ты классный. Рассмешил меня. Стреляй ещё разочек. Кроме тебя, меня никто не додумался покормить. Ну, разве что, как её? Ринда!
Жёлтые щупальца резко устремились к Пакито и отняли у него пистолет. Впрочем, Жозе не слишком сопротивлялся. Чёрное существо изменило свой размер, увеличившись в два раза. Раздался резкий скрежет, лязг челюстей.
— Вкусно. Но спусковая скоба погнута. Не стыдно такое показывать леди? Чему вас, медиков, только учат?
У Пакито не было ни малейшего представления о том, как справиться с возникшей напастью, но он был решителен и не собирался сдаваться без боя.
Медуза (почему-то в голове всплыло название) смотрела на Жозе так, словно она минимум владыка галактики. Пакито разочарованно понял, что его оружие теперь украшает желудок какой-то мразоты.
— Так вы, мистер герой, надеялись победить меня таким примитивным приспособлением? — прошипела тварь, выпуская облако чёрного дыма из щупалец.
Пакито поднял брови и нахмурился.
— Я использую свою интеллектуальную развитость. Физически мы, очевидно, не на равных.
Медуза рассмеялась ещё громче.
— Ты полагаешь, что я зря пожирала великих учёных и гениев твоей планеты?
Жозе не собирался сдаваться. Хотя, конечно, следовало бежать.
— Я не гений и не учёный. Но у меня есть чем тебя удивить.
* * *
Скрежетатель исчез. Ринда пыталась сфокусировать взгляд. Ощущение, как с перепоя. Похоже, её стошнило прямо лёжа. Позор-то какой! Над девушкой озадаченно склонились ВК и Филотиж.
Стыдоба какая. Что случилось? Какие-то дикие сны. Ей такие отродясь не виделись.
— Что ты принимала? — суровым тоном спросил Филотиж. Почему-то Ринду обидела его интонация. В конце концов, он не медик. Она не обязана ему отчитываться. Раскомандовался тут.
— Мы не шутим! — воскликнула ВК, — Если ты дала какой-то наркoтик Платону, скажи сразу! Он не моргает!
— Я ела сердце тушёной огнебелки, — сказала Ринда первую несуразицу, что пришла на ум, и тут же пожалела. Глупость какая-то. Голова раскалывается.
— Тебе, конечно, смешно. Зато мы тут успели перепугаться. Отвечай, что случилось с Платоном? — буркнул Кареб.
— Я не хотела пугать вас, — пробормотала Ринда, которой, похоже, стало более-менее ясно, что не до шуток. Она с расширенными глазами смотрела на Платона, который не шевелился.
— Где Пакито? Нам определённо нужен медик. Позвоните ему, кто-нибудь.
— Не получится. Вон его телефон лежит на стуле. Может, в туалет отлучился? — сказал Жим. Он всё ещё улыбался, но уже настороженно.
— Я видела очень натуралистичный сон. Всё как наяву. Я чувствовала боль, усталость, страх. Не как обычно во снах. Как бы оказалась на складе, и из стены вылезла огромная тварюга. Состоящая, эмм, из труб. Она напала. Я убежала, но потом…
— Зачем ты засунула язык Платону в ухо? — с претензией перебила ВК. В голосе чувствовалось недовольство.
— Ты в себе вообще, девочка? С чего бы мне так делать? — резко ответила Ринда.
Устроили здесь массовую травлю. Она не позволит так с собой обращаться!
— Не строй из себя идиотку. Я видела, как ты домогалась парня. Как, наверное, все здесь присутствующие. А теперь взгляни, до чего ты его довела!
— Я тоже это видел, Ринда. Что с тобой? Ты раньше так себя не вела! — слишком серьёзно произнёс Кареб.
Платон качнулся и медленно упал на пол головой вперёд. Поймать его никто не успел.
— Молодцы! — резюмировал Филотиж.
ВК проверила пульс Платона. Учащённый. Она схватила со стола бокал с водой и полила лицо друга. Никакой реакции. Такие же чёрные глаза.
— Я действительно ничего предосудительного не делала, — почти жалобно прошептала Ринда. — Никакого разврата. Я дралась со Скрежетателем.
— Сначала подозрительно ведёт себя Жим. Потом Ринда, к тому же обзаведясь амнезией. Теперь Платон валяется без сознания. Тенденция какая-то странная. Давайте, может, прекратим вечеринку и поспим? — сказал Фил.
— Поспим? И оставим Платона в таком состоянии? Ты в своём уме, дружище? — Кареб не разделял настроений Филотижа.
— С чего бы я вёл себя подозрительно? Так, немного стрессанул. Ничего критичного! — возмутился Жим. Он открыл банку пива и демонстративно отвернулся.
— А где Витёк? Он возвращался вообще? Витя же понёс ту медузу, которая напугала Жима, к себе в комнату, — напряжённо сказала ВК.
Все, кто находился в помещении, настороженно переглянулись. Кроме Платона, который встал и протянул руки к Ринде.
* * *
Медуза, раскачиваясь, начала нудно бубнить, облизывая шершавым языком щёку Пакито. Жозе мог попытаться вырваться, но она приставила к его горлу кухонный нож, крепко удерживая прямо у шеи одним из щупалец.
— Арктика — земля, привлекающая внимание. Пребывание в суровых условиях требует специализированных устройств. Один из важных элементов арктической инфраструктуры, которые нужны медузам — замечательные станции, вроде той, на которой мы сейчас.
— К чему ты вообще со мной говоришь? О чём? — не надеясь на адекватный ответ, спросил Пакито. Он потихоньку чувствовал, что рассудок плавно закипает.
— Для удовлетворения наших потребностей нужно учитывать множество факторов, таких как тепло, обеспечение энергоснабжения, а также устойчивое взаимодействие с окружающей средой. К тому же мы скучные. Такие шутники, как ты, Жозе, прямо лакомая конфета, — существо резко отпустило Пакито и начало прыгать со стены на стену.
Медик не имел права не воспользоваться переключением внимания медузы и резко рванул в сторону выхода. Конечно же, не успел. Чёрное полотно вязко стекло ему под ноги, и кошмарная тварь почти обняла Пакито.
— Куда же ты намылился? Нам ещё предстоит узнать друг друга!
* * *
В коридоре горел костёр. Натуральный такой, обложенный камнями, наполненный кучей хвороста. Рядом стояла жидкость для розжига, мангал и кастрюля с капустой. В мангале на шампурах сами собой переворачивались ломтики мяса.
Не веря своим глазам, Володя подошёл ближе. Он спит? Ноздри пронизал отчётливый, вполне аппетитный запах.
Опа! Шнурок развязался. Сейчас он присядет, завяжет его, затем встанет и всё окажется нормально. Наверное, перегрелся. Слишком увлёкся приготовлением пищи для всей команды.
Прожорливые, неблагодарные. То им слишком солено, то пюре невкусное. Тьфу!
Пол вздыбился под ногами, скинув с себя повара. Володя больно стукнулся копчиком. Потерев веки, он сфокусировал взгляд на потолке. Так
