— Расслабьтесь. Эта штука умрет быстрее, чем вы сможете сказать Окина-…
— Вы не убьете его.
— ва… ЧТО?!
— Вы захватите цель с кодовым названием «Амалил» и доставите ее в штаб-квартиру NERV.
— Вы что там — спятили?
— Выполняй приказ.
— Scheiss egal. Отлично. Приказ принят.
* * *
ЕВА-02 величественно поднялась над танкером.
— КРУУУТО! — проорал Кенсуке.
— Это, наверно, новый пилот, — сказал Тодзи.
— Скорее всего, — пожал плечами Синдзи.
— У пилота клевые цвета, — продолжал Тодзи. — Красный — это круто. И как тебе всучили фиолетовый?
— Не знаю.
* * *
— ЕВА-02, говорит командир Кацураги.
— ЕВА-02 слушает. Что случилось?
— Я буду тактиком на этом задании, поэтому слушай меня внимательно. Ясно?
— Да.
— Амалил к северу от вас, последний раз его видели на грузовом корабле «Зефир». Приближайтесь осторожно.
— Как выглядит цель?
— Информация отсутствует.
— Великолепно. Послать меня слепой. Спасибо.
ЕВА-02 крадучись прошла через пирс, никого не заметив. "Может, враг прячется под водой, как огромный крокодил", — подумала Аска.
Неожиданно она почувствовала острую боль в левой ступне, как будто ее укусил муравей. Рефлекторно она дернула ногой, откидывая кого-то в сторону.
— Ой.
ЕВА наклонилась вниз, пытаясь рассмотреть, кто же ужалил ее в ногу.
— Выходи, ублюдок…
Нечто появилось из-за каменной кладки. Черное. С клешнями и щупальцами.
* * *
"… почти шарообразное туловище, с шестью длинными, гибкими конечностями, заканчивающихся клешнями, похожими на крабьи. На туловище находится еще один шар, похожий на пузырь и выдающийся вперед; На нем — три вытаращенных рыбьих глаза, расположенных по углам равностороннего треугольника, хобот около фута длиной и по бокам шара вздутия, похожие на жабры. Все наводит на мысль, что, скорее всего, это голова."
Из дневника Стивена Джонса
* * *
Глаза Аски округлились от удивления.
— Что за… мохнатый мяч.
— Что это такое? — также удивленно спросила Мисато.
— И ЭТО мой противник?! — сказала Аска смертельно обиженным голосом.
Она надеялась на грандиозное сражение, подобное эпическим битвам прошлого, в котором она покажет все свое искусство и еще раз подтвердит свою репутацию лучшего пилота NERV. А здесь…
Существо зарычало и грозно подняло щупальца, только усилив впечатление Аски о нем как мохнатом мяче.
Ева-02 согнулась и шлепнула зверя левой рукой, отправляя его, крутясь, в стену склада.
— Хех, что, охромело?
— Эй, не будь такой самоуверенной, — предупредила Мисато.
— Ха! Да я прихлопну этот… этот гнусный маленький мохнатый мяч одной левой! — она снова отправила монстра в стенку склада.
— Аска, прекрати играть и поймай его.
— Поймать? Его? У вас случайно нет большой сети?
— Э… нет.
— Ну и как я должна, по-вашему, поймать его? Я не удержу этого скользкого урода! Интересно, а он запищит, если его хорошенько сдавить?
Ева-02 протянула руку. Но неожиданно Амалил распластался на земле, превратившись в плоскую лепешку. Он даже, кажется, пропищал что-то.
— ХАХАХАХАХАХАХА! — громовым голосом рассмеялась Аска.
Амалил снова резко подскочил, наполняясь воздухом и выглядя крайне разъяренным. Он грозно прорычал, но, благодаря несоответствию размеров, Аска услышала только жалкий писк и лай.
— Ой, как страшно, — она снова протянула руку, чтобы схватить его.
И неожиданно острая боль пронзила руку Аски.
Амалил почти неуловимым взмахом клешней распорол руку ЕВЫ.
— АААААААААА!
— Аска! Аска! Успокойся! — закричала Мисато.
— ICH WILL DIESEN KLEINEN SCHEISSKOPF TOTEN!!!
Амалил выглядел довольным собой. Он вонзил щупальца в рану на руке ЕВЫ, разрывая ее еще больше, и весь дрожал в экстазе, высасывая кровь из руки.
Аска огляделась в поисках чего-нибудь большого и тяжелого.
* * *
— КРУТО! ВОТ ЭТО КАДРЫ! — вопил Кенсуке, водя видеокамерой.
ЕВА-02 резко отпрянула, подняла из воды баржу и несколько раз подряд ударила Амалила ей.
— И это бой, по-твоему? — спросил Тодзи.
Ева-02 ухватила полную горсть щупалец и свирепо вырвала их из тела Амалила. Раздался пронзительный визг боли.
— Варвар какой-то, — заметил Тодзи. — Синдзи, ну как тебе новый пилот?
Ребята на мгновение замолчали, наблюдая, как ЕВА три раза подряд ударила локтем, буквально вбив Амалила в бетон.
Синдзи пожал плечами.
— Бешеная.
Рей продолжала молча смотреть.
* * *
Гендо хмуро смотрел на обзорный экран: "Сражается она не плохо, но огромный недостаток в том, что она совершенно не подчиняется приказам".
— Второе Дитя, вы не должны убивать Ангела. Вы должны поймать его. Он нужен нам для исследований.
В ответ еще одна клешня взлетела в воздух и по дуге упала в воду.
— Первое и Третье Дитя готовы к перехвату Второго? — спросил Гендо.
Другая клешня упала на крышу одного из складов.
— В таком темпе, она разделает его на кусочки, прежде чем они доберутся до своих ЕВ, — заметила Майя. — Мы можем изучить труп.
— Пятьсот йен на то, что она его прикончит за двадцать минут, — вставил Макото. На большом обзорном экране в воздух летели куски Ангела. — Или может быть только за десять минут.
Гендо взглянул на Фуюцуки.
— Я впечатлен, она может действовать, после того как рука ее ЕВЫ была разрезана, — сказал Фуюцуки
— Ей повезет, если она будет действовать, когда я поговорю с ней, — ответил Гендо сердито.
* * *
Вспышки света и вой сирены наполнили воздух. Отряды NERV приступили к сбору обрубков, кусков и частей Амалила.
Над ними возвышалась сгорбленная фигура ЕВЫ-02, походившая на льва, застывшего над своей добычей. Дети подобрались поближе к ней, ожидая, когда Второе Дитя появится изнутри.
— Интересно, почему он не вылазит, — сказал Кенсуке.
— Может он разговаривает со штаб-квартирой, — предположил Тодзи.
Синдзи молча пожал плечами.
В спине ЕВЫ с шипением отошла большая панель, оттуда выскользнула капсула. Мгновение спустя в капсуле открылся люк, и появилась нечто покрытое густым слоем грязи, в котором с трудом угадывалась человеческая фигура.
— Hat jemand ein Handtuch?
Три парня от удивления вытаращили глаза. Рей покачала головой. Пилот взмахнул руками и во все стороны полетели куски грязи. До парней стоящих внизу стало постепенно доходить, что нечто покрытое слоем грязи, по-видимому, девочка.
— У кого-нибудь есть полотенце? — на этот раз она спросила по-японски.
