Клифф попытаться его убить?
— Она бы хотела, но, к несчастью, не может! — на ходу выдумывала Рина. — Герцог обманом заставил Эйрену связать себя магической клятвой, из-за которого одна только попытка ему навредить обернется для нее смертью! Так уж вышло, что из-за хорошо известного Рихту происшествия хозяйка лишилась большей части своих магических сил…
— Погоди, — Китран прервал эту репетицию речи и наконец оторвал лицо от бумаг, — что за происшествие?
Его лицо стало грозным, поэтому Рина поспешила все выложить как на духу:
— Я разве о том происшествии не говорила? Когда я пробудилась в теле Эйрены, то уже знала, что прислуга попытается ее отравить вином из ягод магреты. Эйрену бы это лишило небольшого количество духовных сил жизни, но меня бы это вино заставило на месте скончаться. То вино подготовил и подослал Рихт, так он надеялся ослабить Эйрену, а может и вовсе лишить магии. Я могла бы просто отказаться от вина, но вместо этого решила использовать инцидент в свою пользу: попыталась разыграть спектакль со своей кончиной в театре, но кое-кто, — она махнула рукой в сторону демона, — решил погеройствовать и вмешался. Из-за этого его даже обвинили в том, что он убийца Эйрены.
Пусть Рина сейчас и назвала много слов, мысли демона застопорились всего на одной фразе: «отравление ядом магреты». Эта трава не то что запрещена, ее отыскать в королевстве практически невозможно. Она растет несколько десятков лет, да и легко увядает… Как он ее раздобыл? Лично вырастил?
Одна только мысль об этом выводила демона из себя. Ему пришлось взять себя в руки. Нельзя было сейчас демонстрировать перед Риной свой злобный характер.
Подавив Нагату, Китран спросил:
— Так значит, ты собираешься сообщить Рихту, что я воспользовался тем, что у Эйрены больше нет превосходящих меня сил, поэтому я и пленил ее?
— Верно!
— А ведь если упустить часть про отравленное вино, то в этой истории я и впрямь самый злобный из персонажей… Но как же так вышло, что героем той книги, которую ты прочла еще в своем мире, был святой, но безнравственный рыцарь?
Рыцарь, который так и просится, чтобы его поскорее убили. Но разве Рихт всегда таким был?
Китран не очень хорошо знал характер святого Рихта, но в юные годы из-за частых визитов в королевский дворец им двоим довелось не раз пообщаться. И если он правильно помнил, Рихт запомнился ему как мальчишка, который ни разу не был честолюбив, Рихту было откровенно плевать на почести или славу. Нет, скорее не просто плевать, юный Рихт отвергал саму мысль привлекать к себе много внимания, в детстве он даже не считал правильным испытывать симпатию и любовь к принцессе Аманде — драгоценной единственной дочери короля Федерика. Рихту казалось, что он ее не достоин. Китрану тогда по просьбе Аманды даже пришлось заявить, что если Рихт не начнет вести себя как мужчина и не объявит о своих намерениях и желаниях вслух, то Аманда однажды станет его невестой, невестой повелителя демонов.
Мальчишка, которого приходилось подталкивать… Как он стал подобным чудовищем? Неужели на него повлиял усвоенный в детстве урок? Урок о том, что за свое счастье нужно изо всех сил бороться?
— Почему Рихт — герой? Хм, да я и сама задаюсь этим вопросом, — ответила Рина. — Даже во время чтения книги его поступки казались мне слишком уж… Кхм, радикальными. Как будто он куда-то вечно спешил. Мне даже казалось, что иногда он поступал до ужаса странно и необдуманно.
Китран нахмурился.
— Тебе казалось, что он вел себя так, будто торопится?
— Да, будто ему не терпелось поскорее убрать тебя и Эйрену и стать родней королю.
Услышав это, Китран внезапно встал со своего места и начал на ходу собирать бумаги, разбросанные по всей столешнице.
— Мне нужно кое в чем убедиться, поэтому не жди к ужину, но сама хорошенько поешь, — на пути к выходу он машинально погладил Рину по голове.
— Хорошо, но и ты не уходи в работу с головой и не забывай о том, как важен отдых. Не хочу заставить смерть жениха от переутомления, — Рина тоже произнесла это неосознанно, не отрываясь при этом от записей, оставленных на столе. Неудивительно, что она не заметила, как Китран на секунду замер как вкопанный.
Ему потребовалось какое-то время, чтобы понять, что она сделала, а точнее, обдумать все, что она произнесла. Но стоило демону прийти в чувства, как он тут же переместился.
— 16 — Скрытый выход
Китран медленно проходил мимо закрытых дверей, внимательно их осматривая. В руках он при этом держал учетную книгу с пожелтевшими страницами и потрепанным корешком. Прямо сейчас перед его глазами в несколько хаотичных рядов были поставлены двери, ведущие в отличные от Эндейма пространства.
Род Акария охранял почти сотню дверей — путей, через которые можно было попасть в другие земли, миры, королевства. Их было множество: какие-то не открывались совсем (на дверях таких миров даже не было ручек); какие-то выглядели необычно, например, были обугленными или покрыты ледяной коркой. Коллекция из дверей собиралась веками, а нужно это было затем, чтобы в конечном счете каждый из десятков проходов был заперт в потайной части демонического дворца.
Китран внимательно прочел последние строки в записях. Последней в учетную книгу была внесена запись о проходе в дверь мира «Голодных волков». В эту дверь вошли четверо, а вышло пятеро человек. Такое иногда приключалось: на выходе живых существ было больше, чем на входе. Иногда род Китрана позволял людям из неблагоприятных миров перебраться в Эндейм. Китран внимательно изучил каждую из таких записей.
За тридцать два года, когда хранителем дверей считался предыдущий герцог Акария, из дверей в Эндейм попало семь живых существ: три мелких мифических зверя из мира, где было очень много воды; три маленьких сироты из мира, где люди занимались только сельским хозяйством; и один пожилой человек из павшего от нашествия насекомых мира. Все эти подмирья не считались враждебными, поэтому отец Китрана позволил существам и людям из них перебраться в Эндейм. Так что вряд ли среди них мог оказаться кто-то опасный. Что касается прочих дверей… Китран внимательно изучил, какие из дверей открывались за последнюю сотню лет. Были ли среди них агрессивные? Если такие имелись, то следовало прямо сейчас осмотреть дверь и убедиться, не пытался ли кто-то насильно покинуть ее.
Металлическая дверь, обугленная дверь, дверь из живых лоз…
Китран внезапно остановился.
Перед ним находилась дверь, в которой он за всю свою жизнь точно
