- Слушай, не пойму только, тебе это зачем? - Сергей покосился на непроницаемо молчащую спутницу. Она явно вела себя неправильно.
- А может?.. - он решил подстраховаться и легким движением руки забрал Риткину сумочку. - Мало ли...
- Откуда знаешь? - произнесла, наконец, она. - А, впрочем, мое какое дело? - и вдруг растянула губы в ехидной улыбке. - Однако он мне сразу сказал, тебе что-то известно.
- Кто и что сказал? - теперь пришла очередь удивляться Сергею.
- А ты угадай, - она глянула на открывшиеся двери зала совещаний. - Ну, с двух раз. Ладно, помогу. Не Пушкин. - Достаточно?
Вот здесь Ильин действительно онемел: - А? Так ты?
Ритка вздохнула: - А куда я денусь? Они умеют делать предложения, от которых не отказываются. В общем, ты почти угадал. Самое главное было - не позволить никому заменить выбывшего члена на совете. Предусмотрели все.
- Выходит, не все, - Сергей победно тряхнул сумочкой. - Так понимаю, в знак вмонтирован хитрый прибор, создающий помехи работе сердечному клапану, и ...
Шум в дальнем конце зала отвлек его от обличительной речи. Сергей обернулся и увидел, что там, где только что стоял олигарх, возникла непонятная сутолока.
- Сердце... Позовите доктора, - донеслось до слуха сообщение распорядителя. Уважаемые гости, не толпитесь, проходите в зал, не мешайте работе врачей.
- Как же так? - Сергей лихорадочно дернул замок. - Вот... - он уставился на миниатюрное устройство, напоминающее брелок для охранной сигнализации.
В недоумении поднял глаза и заметил, как скользнул в конце коридора неприметный секретарь Якова Максимовича. - Непроницаемо спокойное лицо отразилось в стекле шкафа и пропало.
- Вот и ответ, - Сергей щелкнул сумочкой. - Они и вправду делают все на совесть. Двойная подстраховка.
- Господин Ильин, - произнес за спиной у него незнакомый голос. Сергей глянул на белоснежную рубаху прислуги. - Вас просили позвонить по известному номеру.
Служащий, выполнив несложное поручение, поклонился и вернулся на свое место к стойке.
- Ну, что? - Ритка, пользуясь его растерянностью, потянула из рук свою сумочку. - Похоже, нам с вами предстоит познакомиться куда ближе, - она повертела головой. - Мадам Ильина... Фу, как-то глуповато звучит. Хотя, кто знает, какую фамилию они нам придумают? - неприметно качнулась и прошептала на ухо: - Ты это, давай, отмирай и вперед, звони, он ждать не любит. А я пойду, изображу неизбывное горе по случаю безвременной кончины кормильца... Порядочная был, к слову, скотина.
Развернулась и быстро пошла к лежащему на полу супругу, возле которого уже крутились несколько человек в белых халатах.
Конец второй части
Часть третья
Пролог
Небольшая яхта класса Диана, чуть слышно поскрипывая такелажем, тихо качалась у берега.
Хозяин сидел в шезлонге на низеньком пирсе и лениво рассматривал бухту, залитую мягким светом заходящего солнца. Седоватый ежик, большие залысины, ровный загар, правильные черты лица. Общее впечатление не портил даже шрам, пересекающий его щеку. Наоборот, он даже добавлял мужчине некоторого шарма, делая его чуть похожим на средневекового флибустьера.
Ранняя осень на французской Ривьере - золотое время. Окончен сезон отпусков, cхлынула толпа отдыхающих, вернулись к своим мужьям элитные проститутки.
И даже бухта, лишенная летнего маскарада разномастных суденышек, стала куда уютней.
Безмятежный взгляд капитана скользил по акватории. Со стороны могло показаться - он наслаждается бездельем и видом закатного пейзажа.
Но за внешней безмятежностью скрывалась некоторая обеспокоенность. Операция пошла криво. Подвела наружка, "грохнув" объект наблюдения. Что и где он делал в это время, еще предстоит выяснять.
"Если стороны успели подписать контракт, смысл в суете пропадает вовсе.
Не хватает информации, продолжай действовать по плану, а сорвется - значит, судьба", - успокоив себя расхожей сентенцией, мужчина проводил взглядом серебристую яхту, миновавшую створы.
- Мсье Франк, - смешно выговаривая слова, обратился к капитану судна молодой африканец, протягивая мужчине телефон: - Звонит ваша супруга.
- Спасибо, Антуан, я сейчас соберусь, можешь ставить посудину на охрану.
Служащий, считавший хозяина яхты отставным военным, щелкнул сланцами и бросил два пальца к бейсболке с эмблемой яхт-клуба.
- Слушаюсь, мой колонель, - весело развернулся и побежал принять швартовы у подошедшего к соседнему пирсу катера.
- Надо же? Угадал, - усмехнулся Сергей.
Полковником он стал полгода назад, получив внеочередное звание за операцию "Вдова", когда ему пришлось исполнять роль матерого уголовника. Однако, едва окончив писать отчеты по завершенному делу, влез с головой в новое задание и погоны примерить не успел.
- Ладно, следствие окончено, забудьте, - отбросив посторонние мысли, он приложил трубку к уху: - Да, дорогая? Я. Слушаю.
Выслушал щебетание молодой супруги, весело проводящей время на Австрийском горнолыжном курорте, и спустился в каюту. Из ее легковесных фраз стало ясно: объект контактов с фирмачами не имел.
"Уже легче", - выдохнул координатор. Натянул светлые брюки и клубный пиджак с золотыми пуговицами.
Белоснежная капитанка завершила наряд владельца яхты, сообщая о нем гораздо больше визиток и рекомендаций.
Членство в яхт-клубе открывало двери всех аристократических сообществ побережья.
Двухсотлетние традиции и строгие правила которого гарантировали высокий статус. Считалось - член этого клуба мог быть кем угодно, но, несомненно, благородным и порядочным человеком.
Старушка Европа, на корню купленная янки и нефтяными шейхами, словно лицемерная содержанка, тщетно пыталась сохранить хорошую мину, цепляясь за последний клочок своей элитарности.
Ильин не выглядел аристократом. Да, впрочем, и не пытался. Согласно легенде, он - внук одного из основателей клуба, в юности уехавший из дома на поиски самостоятельности. К зрелому возрасту поумнел и вернулся в семью через, каких-то, двадцать лет.
А то, что никто из родных не дожил до радостной встречи, что ж - это судьба.
Поль Франк, действительно служивший в небольшой юго-восточной компании в течение пятнадцати лет, едва узнав о наследстве, вышел в отставку и отправился во Францию вступать во владение небольшим особнячком в пригороде Марселя, тремя виноградниками и яхтой на Ривьере. Вылетев из Гонконга в конце октября, он уже в первых числах ноября появился в конторе семейного нотариуса, чуточку располнев за время перелета, но в целом абсолютно соответствуя своему фото в документах.
