молчания раздался всеобщий громкий смех. Кики, за обеспечением высокого статуса своего любимого, упустила столь незначительный факт, как отсутствие колдунов. Поэтому половину ночи, они потратили на создание основных правил и составление списка возможных кандидатов.
Когда же уставшие все направились спать, Эрик поднялся на вершину водопада. Наблюдая за яркой луной и вслушиваясь в шум несущейся вниз воды, не заметил, как уснул. Но еще первые лучи солнца не успели осветить горные вершины, как он проснулся от легкого шороха в кустах. Дракон резко сел, разбудив Агри, непонятно откуда взявшегося у него на груди. Маленький чертенок быстро сообразил, что где-то поблизости опасность.
— Ти-и-ише. — Эрик нагнулся к земле, упираясь одной рукой и лишь слегка не касаясь коленями. Агри, уже готового осветить территорию разрядом молний, он, второй рукой, прижал к груди. — Ш-ш-ш, тихо.
Кто-то пробирался к самому водопаду, из глубокого леса. И, видимо, предполагая, что на данной территории должны отсутствовать свидетели, вели себя крайне неосторожно. Дракон огляделся. До ближайших деревьев на противоположной стороне, слишком далеко. Можно обозначить себя, но тогда тайной останется то, о чем двое, а это были двое, говорят.
— Придется слезать с горы. — То ли Агри, то ли себе проговорил Эрик вслух. Маленький бес вытаращил на временного хозяина глаза. — Тебе то что? Ты вообще плыть в потоке воды можешь. — Пожурили существо.
Дракон, не поднимаясь, пробрался к краю, подергал самый устойчивый, по его мнению, камень и одним резким движением перепрыгнул вниз, повиснув на нем. В поисках второго булыжника он услышал уже совершенно четкие голоса. Разговаривали двое, мужчина и женщина. Последнюю он узнал. Это была Сюзанна. Именно она, в основном и говорила.
— Узнай все, что сможешь. И ребятам передай. Виктория сказала, что Тень необходимо уничтожить.
— Нам нужно выяснить кто такая Тень? — Спросил второй голос.
— И это тоже.
Эрик нашел удобный выступ и ухватился за него второй рукой. Затем медленно начал спуск, стараясь не издавать ни звука и при этом усердно вслушиваясь в разговор. Арги стоял у него на плече, обвив хвостом шею и уподобившись дракону, почти не дышал.
— Вас что-то беспокоит?
— Да. Человек со шрамами. Не нравится он мне.
Эх, не оригинально. Эрик вообще никому не нравится. Но что она там про Викторию говорит?
— Есть опасность?
— Пока не знаю. Но он не только против убийства девчонки, но и ясно дал понять, что тронувший ее, или тех волков, будет иметь дело с ним. — Наступило молчание, в котором, повисший на камнях мужчина, подумывал об убийстве дочери Геры. А в это время Сюзанна начала давать распоряжения. — В первую очередь меня интересуют, человек со шрамами, белокурая девушка и колдун. Надо узнать об их силах, влиянии и возможностях. С женщиной во главе стола и целительницей я сама завтра разберусь. Отца с матерью, наш союзник возьмет на себя.
— Что с вожаком?
— Про него пока не стоит думать. Он в предвкушении свадьбы. — Глупо, очень глупо списывать со счетов Ральфа. — Тем более, его сила нам известна. Он перевоплощается в волчонка, так ведь.
— Это то, что мы смогли узнать. Видеть не видели.
А-а-а, ну тогда понятно, почему Сюзанна не берет его в расчет. Про размеры и силу волчонка-то никто не говорил.
— Узнать кто, в кого перевоплощается?
— Да. Пока сделаем акцент на троих. Не знаю, что делает девчонка, но из четырех людей в лесной одежде, трое ловили каждое ее движение.
Чересчур наблюдательна. А эта особа может стать проблемой. Дракон еще немного спустился и оказался у входа в пещеру. Чертенка на плече он ссадил, но сам решил остаться. Слышимость под водопадом будет совсем плохой.
— Мы останемся в лагере волков?
Мужской голос был спокойным и не выражал никаких эмоций.
— Нет. Мы перейдем на какое-то там поле. Завтра нас проводят. Останусь я и два десятка твоих лучших воинов. Мы присоединимся после помолвки волка и его молчаливой спутницы.
— Я настаиваю на пятидесяти моих лучших воинах, под моим предводительством.
— Нет, Аарон, ты должен перевезти наших людей в целости и сохранности.
— Я переживаю за тебя. — Голос мужчин изменился, и Эрик понял, что их отношения далеки от обычных служебных.
— Я знаю, но нам надо заполучить их доверие. А это проще всего сделать, притворившись, что мы сами им доверяем. — Нет, определенно эта женщина ему нравится. Не удивительно, что она поставила на колени целое государство. — Они считают нас слабыми и в этом наша сила.
— Обещай мне, что наденешь защиту.
— Все амулеты, кольца и браслеты. — По звукам последовал долгий поцелуй, после которого разговор снова вернулся в деловое русло. — Человек со шрамом, белокурая и колдун. Завтра на закате — отчет. Здесь же.
— Будет исполнено!
«Я тоже буду» — решил Эрик и тихо прокрался в пещеру, из-за который выглядывал Арги, с которым он и заговорил, присаживаясь возле выращенной Кики яблони.
— Подведем итоги: — чертенок, взобрался на колени и внимательно посмотрел в глаза. — Во-первых — Виктория решила пойти против меня и обязательно об этом пожалеет. Во-вторых — Сюзанна умна, наблюдательна и может создать проблемы, если будет против нас. Значит, ее необходимо либо переманить, либо запугать. В-третьих — в человеческих землях есть маги, иначе откуда у нее обереги. И их прячут, иначе Итти об этом знала бы. Нужно с ней потолковать. В-четвертых — нужно попросить зелья невидимости у Сесиль, ибо сил лазить по скалам у меня есть, а вот желания нет. И… Эх, сейчас бы выпить.
Агри кивнул, подбежал к водопаду, набрал в развернутый внутрь плавник воды и вернулся к дракону, наблюдающему за этим действием. Бровь медленно поползла вверх.
— Малец, я про алкоголь, но спасибо, на добром слове.
Существо продолжало стоять с водой в плавнике, которая почти вся разлилась, и Эрик сдавшись поднял его и отпил то, что осталось. А затем приказал спать и снова мгновенно уснул.
Глава одиннадцатая — Варенье
Лейла
— Дочь моя, — Лейла дрогнула от скрипучего голоса человека с бледной кожей и заостренными чертами лица, — что у нас во дворце делают волки?
— Моя новая личная охрана.
Тень выкинула вперед руки с магически созданным шаром и запустила его в соломенную фигуру, одну из тех, что создали для тренировок. По ней пробежали черные пятна, оставляю после себя дыры.
— Плохо, — не одобрил Суво. — Она должна была рассыпаться пеплом, — и продемонстрировал свой шар. От того места, куда попал хозяин, волнами потекла черная разрушающая магия и чучело действительно начало рассыпаться совершенно черным пеплом. — Вот так! Что же касается
