пальцев кусочек хлеба или сыра, она едва вспомнила о них, укутанная мощной и при этом спокойной и умиротворяющей аурой Сигурда.
В конце концов она смогла успокоиться. Мужчина ничего не говорил, смотрел мягко и заботливо, а его пальцы лишь изредка касались ее, чтобы подхватить упавшую с губ крошку или каплю. Несмотря на утреннюю страсть, сейчас его присутствие и близость не беспокоила и не раздражала. а молчание казалось правильным и уютным.
И только когда они позавтракали, Сигурд все-таки задал вопрос:
— Ты станешь моей женой, Анифа?
Внимательно посмотрев на мужчину рядом, Анифа поняла, что нисколько не удивлена. Да и почему? Тормод подтвердил ее подозрения насчет потенциальных женихов, так что вопрос Сигурда был лишь делом времени. Странно, что ни Свен, ни Стейнульф не сделали этого раньше. Так что Сигурд оказался первым.
Отрицательно мотнув головой, женщина подтянула повыше одеяло и заговорила:
— Я не хочу выходить замуж. Поэтому мой ответ — нет.
— Почему?
Сигурд не злился. Казалось, ему и правдо интересно послушать ее доводы.
— Просто не хочу. Меня устраивает мой нынешний статус.
— То есть — это не из-за Рикса? — решил уточнить мужчина.
Анифа на несколько секунду задумалась и поняла — нет, не из-за Рикса. Раньше — да, из-за него. Но не сейчас.
— Если я выйду замуж, мне придется последовать за супругом, — ответила она осторожно. — Я не хочу покидать Торхилд.
— А если я останусь в Торхилде — ты согласишься? — спокойно поинтересовался Сигурд.
— Ты не покинешь своего конунга, — покачала головой Анифа.
— А я и не собираюсь отрекаться от него, — тут же откликнулся мужчина легко, — Я по-прежнему буду предан Роалду и по первому же зову отправлюсь к нему. Что еще?
— О чем ты? — нахмурилась женщина.
— Какие еще доводы приведешь, чтобы не соглашаться?
— У меня трое детей. И у них уже есть отец.
— Почивший, — кивается Сигурд, — Разумеется, я не заменю твоим сыновьям… и дочери настоящая отца, да и взрослые они для этого совсем. Но у нас появятся свои дети…
Мужчина красноречиво положил на одеяло, под которым примерно находится живот Анифы, свою ладонь. И слегка надавил, чтобы через толщу меха и ткани она смогла ощутить его прикосновение.
Женщина вздрогнула и от смущения слегка покраснела. Но тут же добавила, запнувшись:
— Но я же… старая!
Сигурд рассмеялся — беспечно и бесхитростно. И, поддавшись вперед с ярко вспыхнувшим вожделением в глазах, горячо выдохнул в распахнутые от ошеломления губы Анифы:
— Я не встречал женщины прекрасней тебя! В тебе так много страсти, так много жизни! Сегодня ночью ты раскрылась для меня, как весенний цветок, и я растворился в тебе!
Столь пылкое и трогательное, неожиданно нежное в устах сурового северного воина признание заставило вспыхнуть женщину еще сильнее. Но когда Сигурд прижался своими губами к ее щеке, когда, взявшись за край одеяла, стянул его вниз и мягко сжал ее грудь, Анифа порывисто выдохнула и почувствовала внизу живота приятный спазм.
И она ничего не могла поделать с желанием, вновь необычайно быстро вспыхнувшем в ее теле. Оно с такой радостью откликалось на мужские прикосновения, с таким наслаждением тянулось навстречу мужской пылкости и жару, что позволила поцеловать себя и приласкать — тягуче и томно — и наполнить вожделением ее нутро.
— Ты станешь моей женой? — снова настойчиво спросил Сигурд, когда он снова заставил ее дрожать и сотрясаться от невероятной силы оргазмы, потрясшей и ее тело, и ее рассудок.
Но она ответила — слабо и почти восторженно — но по-прежнему упрямо:
— Нет!
Глава 10
Анифе было страшно неловко смотреть в глаза Лиа, которая, как обычно, беззаботно воркуя и мурлыча себе под нос, порхала вокруг нее, приводя свою госпожу в порядок. Но нет-нет, а поглядывала на нее веселым и довольным взглядом — пару раз женщина ловила его и, краснея, опускала голову вниз.
Сегодня, в день, когда гости, столь радушно принятые в Торхилде, должны были отбыть на своей ладье обратно в Рагланд, Лиа с особой тщательностью одевала и причесывала Анифу, будто готовя ее к празднику, а не к обычному, практически ничем не примечательному дню, и даже достала очередные массивные и яркие украшения, которые редко видели на ней.
— Лиа, — позвала Анифа, когда уже не было никакой мочи терпеть эту неловкость, которую, судя по всему, испытывала только она.
— Да, моя госпожа? — легко откликнулась девушка, посмотрев на нее преданно и почти влюбленно.
— Пожалуйста, оставь все, что сегодня… кхм… было здесь, в тайне. Хорошо? — попросила женщина мягко.
Лиа неожиданно рассмеялась. И с нежностью ответила:
— Ты же знаешь, я не болтушка, госпожа. Но позволь сказать — я очень за тебя рада!
— Рада? — недоуменно изогнула бровь Анифа, — Почему ты рада?
— Госпожа! Моя прекрасная и нежная госпожа! — Лиа присела перед ней на корточки и ласково сжала ее ладони в своих, — Сигурд — великий воин и замечательный человек! Я рада, что твое сердце оттаяло перед ним и ты познала женскую радость! Я рада, что так произошло, ведь он намерен на тебе жениться! И ты ответила ему!
— Я отказала ему, — нахмурилась Анифа.
— В смысле? — продолжая машинально улыбаться, но недоуменно наклонив голову набок, спросила Лиа.
— Я не собираюсь выходить замуж за Сигурда. Или за кого-нибудь еще…
— Но почему?! — на эмоциях вскочив на ноги, воскликнула девушка, — Не понимаю… Ты отказала ему?!
— Успокойся, прошу, — поморщившись и подняв вверх руку в повелительном жесте, попросила женщина, — Не надо так кричать…
— Но я буду кричать, потому что… потому что… я возмущена! Госпожа! Это же неправильно!
— Это мое решение. Пожалуйста, успокойся…
— Сигурд — такой потрясающий! Не хуже своего брата! Даже лучше! — Лиа нервно зашагала по комнате, активно жестикулируя и смешно гримасничая, — Он привлекательный, умный и с Раном хорошо общается — я видела! Он великий воин и… и… знаменитый! О его подвигах рассказывают и поют скальды, юные мальчики хотят быть похожими на Свена Яростного и его брата Сигурда! Одумайся, госпожа! — девушка снова бросилась к Анифе и схватилась за ее ладони, — Одумайся, пока не поздно! Таким, как Сигурд, не отказывают! Он может обидеться!
— И что с того? — неожиданно развесившись такой фразе, спросила Анифа, — Чай, не ребенок малый, дуться!
— Не ребенок, но — прославленный муж! Да женщины мечтают выйти за него замуж!
— Так за чем дело стало? Пусть берет, кого пожелает, и убирается восвояси…
— Но он желает тебя, госпожа! — жалобно воскликнула Лиа, — И ты! Ты была с ним! Значит, хочешь того же!
— Ты еще так юна, дорогая моя, —
