уснул, а? Что дальше делаем? — первый помощник даже подошел ближе к ушедшему в себя Виктору.
— Готовьте десантные отряды. Сопротивление фанатиков подавить, людей эвакуировать — ответ был настолько предсказуем и автоматичен, что был дан, кажется, без особого участия самого командора пиратов.
— А? Ага… — старик-помощник видел его таким не в первый раз и прекрасно знал, что пока до его командора не достучатся — Как закончишь играться с записью, прошу к шалашу.
Но, казалось, парень не слышал даже этих слов. Он раз за разом активировал фрагмент записи. Там корабль-ренегат останавливался рядом с транспортником и под его защитой уходил в варп. Запись была возвращена назад и пересмотрена снова и снова, и снова.
— Хм… кажется нашел — улыбнулся наконец-то, после очередного десятка просмотров, Виктор.
Перед ним, на полном стоп-кадре был хорошо виден как линкор, так и транспортник. А еще малюсенькая голубая вспышка силового манипулятор. Такая мелкая и незначительная на фоне этих двух больших кораблей. Настолько маленькая, что могла транспортировать груз не больше, чем контейнер или крупный человек.
— Что или кого ты забрал, а? — задумчиво произнес пират и наконец-то вернулся в реальность, начав контролировать эвакуацию захваченных людей. Лишь однажды его опять побеспокоил помощник.
— Кэп, ты перестал свои мультики смотреть? Что с оставшимися кораблями фанатиков делать? У них движки тю-тю.
— Что более-менее целые на магнитные захваты и тянем на базу — не задумываясь, ответил Виктор.
— А те, что не более, а менее? — никак не отставал старик.
— Те оставим тут. Зачем нам мусор через половину космоса тащить? — все так же, не особо вдумываясь ответил его командор.
— Хорошо, что таких тут только этот транспортник — кивнул первый помощник на изуродованный и использованный вместо щита транспортник — все остальные только двигатели потеряли. Так что мы с добычей считай. Хотя с этого бедолаги мы людей спасли. Он такой покоцанный, что нам даже дальше грузового идти не пришлось, никто сопротивления не оказал.
Неожиданно глаза командора пиратов расширились от внезапно пришедшей догадки. Он не стал мешать своему помощнику, но тихонько прошептал:
— Так вот чего ты добивался… оставить его тут, да? Пусть так…
* * *
Разорванные остовы фрегатов. Мертвый, изувеченный взрывами «труп» линкора культистов. Это все, что осталось от передовой группы. От тех, кто должен был контролировать следующую на пути флота Новой Нации систему. Именно отсюда выходил этот линкор-ренегат. И именно сюда он вернулся. Но теперь он был не одинок. Рядом с линкором остановилась огромная черная тень. Танатос.
Челнок отделился от бывшего судна культистов и взял свой путь к кораблю некроманта. Открытый грузовой отсек Танатоса прямо намекал на то, что его там уже ждали.
Когда челнок совершил посадку в грузовой отсек и прочно зафиксировался на магнитный захватах, то задняя его часть широко открылась. Ее покинула Алиссия, таща за собой небольшую грузовую платформу.
— Командор. Все прошло, как вы и говорили. Апгрейды Тиберия испытаны. Корабль получился… выносливым — проговорила в свойственной ей меланхоличной манере капитан — «Груз» забрали. Хвоста и слежки не обнаружено. Продолжаем выполнять активное сканирование системы.
— Хорошо. Не будем тратить время — Александр подошел к магнитной платформе, что притянула за собой девушка. На ней лежал необычный предмет. Непонятный куль, размером с двух человек. Словно кокон шелкопряда, он так же состоял из множественных тоненьких нитей, похожих на паутину.
Некромант подошел к нему. Осмотрел. Опустил свой указательный палец на один из краев кокона и начал медленно вести его к другому краю. Легкое серебряное свечение означало, что это не обычное действие, а что-то серьезнее.
Когда Александр закончил, поперек кокона шла тонкая серебряная линия. Щелчок, второй, третий. Паутина вдоль этой линии начала активно рваться, высвобождая его содержимое.
Неожиданно когтистая конечность прошила место разрыва насквозь, расширяя получившееся отверстие. Десяток активного копошения и из кокона вылезла арахна. Целая и невредимая, не смотря на пребывание в открытом космосе.
— Командор — кивнула она и вытянула вперед одну из своих человеческих, а точнее альвийских, рук. В ней был зажат небольшой, отливающий сталью, цилиндр — Мирел просила передать это вам.
— Все верно — кивнул некромант, забирая эту вещь — Спасибо. На этом твоя миссия окончена. Можешь отдохнуть.
Но арахна не спешила уходить. Даже больше. Она резко дернулась вперед, схватив некроманта за рукав одежды. От стоявшей неподалеку Леронэ послышался звук извлекаемого из ножен меча.
— Леронэ, все хорошо — Александр спокойно развернулся и вернулся к ждавшей его арахне — Ты хотела что-то спросить?
— Да, извините меня за это, командор. Я могу…
— Конечно. Не переживай. Спрашивай — нисколько не смутился поведению бывшей альвийки, некромант.
— Мирел. Ведь она осталась на корабле. Почему вы забрали меня, но бросили ее там?
Эти слова вызвали улыбку у некроманта. Он подошел ближе к арахне и спокойно проговорил:
— Я забыл, что она твоя подруга. Не переживай. Все было изначально так задумано, еще до начала миссии. Ты не задавала себе вопрос — почему именно ты отправилась вместе с Мирел? Ведь для такой тайной миссии я мог подобрать и кого-то более незаметного, вроде Рафаля?
— Мирел сказал, что мы идеальный дуэт. Но я не знаю, почему она так считает — несмотря на то, что альвийка превратилась в огромного паука, она выглядела мило растерянной и опустившей недоуменно все свои лапки.
— На самом деле все просто. Эта миссия состоит из двух фаз. В первой были захвачены данные искина культистов — командор показал тот самый стальной цилиндр, что передала ему сама арахна ранее — здесь будут координаты их базы и другая интересующая нас информация. Попутно были спасены взятые в плен имперцы, хотя я отношусь к этому как к ослаблению врага путем недопоставки ему необходимого сырья. В этом помогли пираты, что освободило нас от длительной возни с людьми, а им самим накинуло намного плюшек от Империи. Пусть так, неизвестно, когда «небольшая» помощь от Кролика понадобится уже нам. А чтобы совершить то, что ты провернула с коконом, я сейчас о твоей эвакуации, Мирел нужно перейти в нематериальную форму банши. Поэтому только ты могла передать мне эти данные.
— Понятно — арахна задумалась — Значит она должна была остаться на корабле?
— Да. Культисты — ребята обидчивые. И обязательно вернутся к месту боя, чтобы проверить, что же здесь случилось. А поскольку из более-менее уцелевших кораблей, которые можно хоть как-то осмотреть, осталось только судно с Мирел, то и высадятся они именно туда. И наша дорогая банши сможет без проблем продолжить свой путь к базе Новой Нации. Только уже
