ответные действия. Понаблюдав за недолгой пляской огня, она длинными прыжками скрылась в идущем вдоль дороги лесе.
— Испугался? — хриплым голосом спросил Томас.
— Похоже, испугались здесь только вы, — развязным голосом произнёс Франс.
— Что с тобой? — присмотрелся я к одержимому.
— Со мной всё хорошо, — уставился на меня слегка мутным взглядом Франс.
— Ты им пить в дороге разрешаешь? — возмутился испуганный Томас.
— В том-то и дело, что нет, — задумался я.
— Как по мне, твой человек втихушку пьёт. Учти, если нажрётся, мы его тащить не станем.
— Со своими людьми я сам разберусь. Ты лучше за своими приглядывай. Чуть нападение не проморгали, — настала моя очередь одаривать Томаса неодобрительным взглядом.
Стражники вину за собой не признавали. По их словам, они крутили головой на все триста шестьдесят градусов. Никого на нашем пути не встречалось, а человеческая фигура будто выросла из-под земли.
Их словам можно было поверить, всё-таки неизвестный явно не обычный человек. Но все отговорки стражников не спасли их от злого Томаса. Изрядно струхнувший парень не стеснялся в выражениях, как и в обещании всевозможных наказаний, если горе-охранники не начнут следить за округой.
Немного успокоившись, мы продолжили свой путь. Вот только спустя полчаса в наших головах раздалось уже знакомое посвистывание, а страх вновь начал завладевать сознанием.
— Вон он, на дереве! — крикнул один из стражников, стягивая с плеча арбалет.
Неизвестный и вправду безмятежно сидел на дереве. Капюшон по-прежнему мешал рассмотреть его лицо. Испуганный разум сам начал дорисовывать в темноте капюшона всевозможные демонические рожи.
Звон арбалетной тетивы оборвал музыку в наших головах. Болт попал в безмятежно сидящего человека, вот только пригвоздил к дереву лишь плащ.
— Что за хрень, — глядя на развивающийся плащ, испуганно произнёс стражник.
— Одежду застрелили, а хозяина нет. Как же он теперь в дождь и без плаща, — пьяно хмыкнул Франс.
Томас одарил его очередным недовольным взглядом, но ничего говорить не стал. Всё это время я следил за одержимым и был уверен, что любитель вина ничего не пил, и это навевало на нехорошие подозрения.
Не удержавшись, мы подошли поближе, чтобы рассмотреть пришпиленную одежду. Плащ висел высоко, и лезть на дерево за ним никто не стал. Отряд покрутился вокруг, пытаясь найти хоть какие-нибудь следы, но,так ничего не найдя, вновь вернулся к дороге.
Наше продвижение заметно замедлилось. Испуганные непонятной чертовщиной стражники всматривались в каждую тень. Какое-то время мы шли спокойно, но как только появилась робкая надежда, что всё позади, неизвестный вновь напомнил о себе.
На этот раз лично он не соизволил появиться, оставив на нашем пути свой подарок. Здоровенная туша рыкара бездыханным телом лежала у дороги. Как только мы её заметили, в голове раздалось сводящее с ума посвистывание.
— Где он? Найдите мне его! — требовал Томас, крутя головой. Вот только, сколько бы мы ни всматривались, найти человеческую фигуру не удавалось.
Спустя три минуты безуспешных попыток обнаружить любителя нагонять ужас, отряд начал осторожно приближаться к телу рыкара. Зверь явно был мёртв, торчавший из его глазницы арбалетный болт отчётливо на это намекал.
— Это мой болт, — присмотревшись, сказал стражник.
— Твой? — непонимающе уставился на него Томас.
— Оперение точно такое же.
— Откуда у него твой болт?
— Так вы сами дали ему болт, когда им в него выстрелили. Наш стеснительный друг вам его вернул, ещё и показал, как им правильно пользоваться, — расплылся в улыбке Франс.
— Ты, пьянь, на что намекаешь? На то, что я косой⁈ — зло спросил стражник.
— Он нас пугает, — задумчиво произнёс я.
— Что ты имеешь в виду? — непонимающе уставился на меня Томас.
— Он не нападает. Просто играет на наших нервах. Как будто упивается нашим страхом, — пояснил я.
— Может, он как кошка. Прежде чем съесть мышь сначала с ней играет, — предположил Арн.
— Сколько нам ещё идти? — спросил я у Томаса.
— Полтора часа, если будем двигаться в том же темпе.
— Нужно ускориться.
— А если второпях мы прозеваем его приближение, — не согласился со мной один из стражников.
— Слежку за округой беру на себя.
— Один из твоих навыков? — уточнил Томас.
— Да. Незамеченным он точно не подойдёт, — кивнул я. Сейчас голос земли не видел противника, но стоит ему приблизиться, и он обязательно попадёт в радиус действия сканера.
На этом обсуждения закончили и быстрым шагом направились к шахтам. Перед тем как начать двигаться, я позволил Арну поглотить силу пса. Хотел отдать её Франсу, но, глянув на состояние одержимого, передумал. Как только начали удаляться от тела рыкара, посвистывание в головах стало стихать.
Периодически я активировал навык, сканируя местность. Спустя двадцать минут это принесло свои плоды — в расположенных рядом с дорогой кустах кто-то притаился. Сообщать о затаившемся враге я не стал. Хотел устроить незнакомцу неприятный сюрприз.
Как только мы приблизились достаточно близко, активировал копьё земли. В кустах раздался хруст, но так желаемых криков боли я не услышал.
— Кто там? — испуганно уставился на кустарник Томас.
— Уже никого, этот гад опять как-то улизнул, — ответил я, сканируя местность.
Продираться сквозь острые ветки кустарника не хотелось, но всё же, позаимствовав у одного из стражников меч, я принялся прорубать себе путь. Добравшись до места, где устроил засаду неизвестный, увидел уже знакомый плащ, висящий на выросшем из-под земли колу.
— Трофей, — выбравшись из кустарника, показал свою находку я.
— Это его плащ? — спросил Арн.
— Его, — кивнул я, — даже след от болта есть.
— А он не разозлится, что ты его вещь забрал? — разволновался здоровяк.
— Если он ему так дорог, пусть вежливо попросит, я ему его верну.
После обнаруженной засады я ещё чаще начал сканировать местность, спустив на это дело изрядно маны. Вот только до самых пещер нас больше никто не потревожил. Неизвестный даже не среагировал, когда я надел его плащ. Расчёт был на то, что это разозлит любителя пугать прохожих и заставит действовать опрометчиво, но преследователь оказался куда хладнокровней, чем я думал.
У подножья невысокой скалы обнаружились небольшой частокол и две дозорные вышки. У подхода нас окликнули, но, узнав Томаса, беспрепятственно пустили на охраняемую территорию.
— Почему на шахту ещё не напали монстры? Тут одной охраны человек тридцать,
