Я покрепче прижала Найду, несмотря на то, что она недовольно фырчала и возмущалась.
В голове зазвучал чей-то голос, словно кто-то рядом включил магнитофон. Такой приятный, мужской, он говорил немного нараспев, словно читал заклинание или молитву:
"...И род волков песчаных, фыр Муун по праву крови, продолжится в тебе. Лишь истинный союз способен силу дать для новых начинаний и процветания долины. За стаю ныне ты в ответе, твой муж, твоя семья, передадите силу детям, всем сердцем их любя. Огонь любви разжечь способен любой костёр в любой душе. Пожаром он низвергнется на землю или домашним очагом — решаешь ты теперь, дани. Твоим деяниям подвластны: цветы, растения, земля. Ты — щит и купол, страж, громоотвод. В твоих руках гармония и жизнь. Борись. Борись! Борись…"
Я завертела головой по сторонам, пытаясь понять, слышала этот голос только я или Дасар тоже? Но мой волк закрывал меня собой, а твари подходили всё ближе.
Очень интересно, как я должна бороться? Ну заорать могу, а поможет? Не думаю…
Найда вырвалась у меня из рук, словно вода сквозь пальцы просочилась, выбежала вперед и зарычала. Даже не верилось, что несколько часов назад это существо пищало так жалобно, что я пошла за ней в капище. Сейчас даже лев с заставки кинокомпании "Метро Голдвин Майер" вполне мог показаться беззащитным котенком, тихо мяукающим и зовущим маму.
Нестройные ряды тварей, которых к этому моменту насчитывалось уже более… Да бог его знает, сколько их было. Много! Но они прижали уши и попятились, а затем и вовсе бросились врассыпную.
Найда гордо задрала нос, промаршировала обратно ко мне и уселась, мол бери меня на ручки.
— Ничего себе… — прошептала и присела на корточки, чтобы погладить её.
— Ты как? — спросил мой волк, критически осматривая меня со всех сторон.
— Больно, но жить буду. Дасар, я должна тебе кое-что рассказать… — начала, но он остановил меня.
— Давай чуть позже? Нам нужно в город, Кара… — нахмурился мой волк.
— Нет, сейчас! — Настояла я и быстро пересказала ему всё, что запомнила из того, что говорил голос.
Он с интересом на меня посмотрел и задумался, потом вздохнул и сказал:
— Ты — моя истинная, а я наследник вожака, вернее, сам теперь вожак. Это, — он указал на медальон на моей груди, — фамильное украшение, уже очень давно передающееся из поколения в поколение. Я тебе уже рассказывал, что по нашим законам, жена, женщина является хранительницей тепла и уюта, домашнего очага и потомства. И то, что ты услышала, может значить только одно: амулет признал тебя хозяйкой и будет защищать. Насколько я понимаю, сейчас, благодаря твоему появлению в этом мире и нашему истинному союзу, все места и предметы, когда-либо наполненные силой, вновь её обретают. Не бойся, угрозы в нем точно нет. Поехали, нас ждут.
Он притянул меня к себе, нежно коснулся губами лба и отступил на шаг, чтобы перекинуться. Вздохнула и снова полезла к нему на спину.
В городе мы появились уже на закате. Уходящее за горизонт солнце окрасило небо в ярко алые цвета и на миг показалось, что город утопает в крови. Я невольно сглотнула от этой картины. Как бы это ни было удивительно, но я почему-то прониклась теплыми чувствами к этому краю. Быть может, это как-то передавалось мне от Дасара, но сейчас я действительно переживала за каждого жителя долины.
Когда мы выбежали на площадь, толпа разразилась недовольными возгласами.
— Тебе же запретили перекидываться! — выкрикнула Ниита, ткнув пальцем в нас, вернее в волка.
Я быстро слезла с него, прижимая Найду к груди, и Дасар перекинулся в человека и смерил тяжёлым взглядом свой народ.
Тут же воцарилась гробовая тишина. Было даже слышно, как поскрипывает песок под туфельками сестры моего волка, переминающейся с ноги на ногу.
— Испытаний больше не будет! — объявил Дасар настолько резким и суровым тоном, словно это был удар хлыста. — В лесу было совершено ещё несколько покушений на меня и мою дани…
И снова гомон толпы поднялся до небес. Среди их возгласов были возмущенные, недовольные, кто-то встал на нашу сторону, кто-то кричал, что мы должны соблюдать традиции, несмотря ни на что.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я вцепилась в руку своего жениха и буквально кожей чувствовала, как в воздухе растёт напряжение.
— Совет выпустил против нас хвортов. Сейчас нужно собраться в отряды и перебить этих тварей, иначе они отловят и перебьют нас! А всех советников до последнего и её, — Дасар указал на свою сестру, — взять под стражу. Если захотите, можете переизбрать вожака, когда не будет угрозы для стаи, это ваше право, но сегодня мы должны сплотиться и выстоять!
Что тут началось… Часть присутствующих требовала предъявить неопровержимые доказательства того, что существ выпустил именно совет, другую часть очень интересовал вопрос о тех, кто пытался убить их вожака, а третьи просто пошли выполнять приказ.
И всё бы хорошо, но проклятая Ниита активировала какой-то артефакт и растворилась в воздухе, уходя порталом, прежде чем ее успели скрутить.
Кажется, эта ночь будет трудной, но то, что грядет после неё, куда страшнее…
Дасар фыр Муун
Я попытался спорить с Каролиной, увел её в комнату, чтобы поговорить с ней, а заодно взять свое оружие, и до последнего надеялся, что она согласится остаться в городе, но мою дани было не переубедить.
Спас меня Тир, он заявился в самый разгар спора и ринулся в бой:
— Задача вожака защищать стаю от внешних угроз, а задача его жены оберегать тех, кто не может за себя постоять. Ты должна остаться и с небольшой группой мужчин защищать стариков, женщин и детей, укрывшись с ними в храме… — сказал он Каре, похлопав меня по плечу и пытаясь хоть как-то поддержать.
— Кому должна, я всем прощаю! — фыркнула Каролина, но решимости в её голосе поубавилось.
— Ты понимаешь, что если пойдешь с нами, то твоему жениху будет только хуже? — Тирэль скрестил руки на груди и смерил ее высокомерным эльфийским взглядом.
— Чем это?! — огрызнулась она, хотя я этот аргумент уже приводил.
— Тем, что он будет отвлекаться на твою безопасность и может пострадать сам! — рявкнул Тир так, что задрожали стёкла.
— Я не маленькая и сама могу за себя постоять! — она тоже повысила голос и уперла руки в бока.
— Значит так, невеста моего друга, у тебя сейчас два варианта: или ты идешь и исполняешь прямые обязанности дани, или я немедленно отправляю тебя обратно в твой мир! — Тир был настолько убедителен, что я и сам не мог понять блефует он или говорит правду.
От этого стало немного не по себе. Конечно, Каролина призналась мне в чувствах, но одно дело там, когда на неё давила безысходность, и совсем другое, когда предлагают реальный выбор. А что если она действительно захочет уйти? Плюнет на свои слова и согласится на его предложение…
— Ну хорошо, — она закатила глаза и, хлестнув длинными волосами эльфа по лицу, развернулась и пошла к двери, недовольно пробурчав: — В этот раз твоя взяла, но в следующий я так просто не сдамся!
Мы с другом тяжело вздохнули и пошли за ней. Ой, не просто мне будет с такой женой, зато уж точно не скучно. Я был несказанно рад, что она не уцепилась за шанс отправиться домой, что всё-таки решила остаться со мной и поддержать. Для меня сейчас это было очень важно…
Взять Кару с собой было бы плохой идеей, но ушёл я все равно с тяжёлыми мыслями.
Стая не хочет принимать ее, потому что моя дани человек, но в тоже время волки требуют исполнения древних законов и традиций. Они же искали мне жену в нашем мире? Искали и не нашли. Так зачем теперь пытаются отрицать очевидное?
Сложно всё это, странно и как-то неправильно. Быть может пусть оно все и правда катится в бездну? Забрать любимую девушку, увезти её подальше отсюда, туда где будет безопасно для нас обоих, где моим единственным долгом будет создание комфортных условий жизни для нее и наших детей.
Зачем защищать тех, кто об этом не просил? Ну хотят они подчиняться Ниите, так пусть подчиняются, я-то что?
