– Хорошо, буду осторожна, – ответила Фанг, выключила передатчик и бегом бросилась к храму. Она верила Ригди, но если Ванилла действительно была там, ей грозила нешуточная опасность.
И Ригди не обманул. Вокруг храма кишели солдаты и военная техника. Как ни больно было признавать, против такой силы у Фанг не было и малейшего шанса. Она не то, что Ваниллу спасти, даже в храм пробраться не смогла бы. И не исключено, что они уже успели побывать здесь, да так, что ни Ригди, ни его люди ничего не заметили. Это объяснило бы, почему Ваниллы не было в храме: она увидела солдат и поторопилась унести ноги, забыв даже про оружие.
«Да, скорее всего, так и было, – сказала себе Фанг. – Потому Ваниллы тут и нет. Придётся пока принять это на веру и поискать где-нибудь ещё…»
Поздний вечер вступал в свои права, и скоро стало бы слишком темно для дальнейших поисков. Фанг поспешила вернуться к торговым рядам.
Однако на городском пляже и в торговых рядах было светло почти как днём из-за вспыхивавших в ночном небе фейерверков и так же людно. Разноцветные всполохи с весёлым грохотом разрывали ночное небо и озаряли лица восхищённых зрителей внизу. Такое освещение наверняка помогло бы Фанг быстрее отыскать Ваниллу. Если бы она была здесь, конечно. Фанг обошла все закоулки торгового квартала, все места, где они успели побывать вдвоём, но ни у автомата с напитками, ни в магазине, где им дали карту, Ваниллы не оказалось. И огромная толпа вокруг только мешала. Фанг никак не могла взять в толк, откуда тут взялось столько народу, потому что этим вечером людей на пляже и в торговых рядах было намного больше обычного. Самое то, если хочешь спрятаться и затеряться, но сущая пытка, если тебе нужно кого-то отыскать.
Вконец устав бродить туда-сюда, Фанг решила передохнуть в пляжном кафе. Это было то самое заведение, о котором говорил Ригди: Фанг узнала девушку за стойкой.
«Помнится, Ригди её нахваливал».
– Добро пожаловать! Место у стойки вас устроит? – девушка дружелюбно улыбнулась, и Фанг кивнула, давая отдых натруженным ногам. Она с некоторым удивлением осознала, насколько сильно вымоталась. А впрочем, немудрено, ведь девушка с самого утра даже не присела. – Что закажете?
– Пить… что-нибудь послаще.
– Похоже, вы очень устали, – заметила девушка, доставая стакан.
– Да, есть такое.
– Ходили по магазинам? И как, удачно?
Удивительно, но Фанг нисколько не раздражали эти вопросы. Может, из-за того, что девушка за стойкой была почти ровесницей Ваниллы?
– Нет, я просто ищу одну девушку.
– Ой, она потерялась? Знаете, во время фестиваля такое часто случается. Ваша подруга?
– Да.
– А какая она из себя?
Фанг уже собиралась ответить, но тут девушка окликнула кого-то за её спиной:
– Ты опоздал! Она сказала, что будет ждать, где обычно!
Фанг оглянулась и успела заметить, к кому обращалась барменша. Это был высокий и крепко сбитый парень в длинном плаще с закатанными рукавами. Он быстро развернулся и вышел, так что Фанг не смогла толком разглядеть его лица, но чётко запомнила кожаные перчатки на массивных руках.
«И как ему только не жарко в таком наряде?»
– Извините, я вас перебила, – барменша поставила перед Фанг стакан с напитком. Девушка сделала глоток, удовлетворённо отметив, что вкус не обманул её ожиданий. Все коконские напитки, что ей довелось попробовать, были слишком пресными, но этот оказался весьма хорош и приятно холодил горло. Фанг взяла один из фруктовых ломтиков, выставленных на стойке в специальных тарелочках, и откусила кусочек, но, как и раньше, не ощутила почти никакого вкуса.
– Так что за девушку вы ищете? Расскажите поподробнее.
– Она примерно вашего… нет, наверное, чуть помладше вас. Трусишка, но притом донельзя любопытная. Беззаботная и доверчивая, но добрая и смешливая…
– Она хорошенькая?
– Да, но такая плакса, – девушка слушала внимательно, и Фанг продолжила. – Она всегда плачет, когда ей одиноко или страшно. Но стоит мне погладить её по макушке, и сразу все горести забыты, и она снова улыбается.
– Понятно… Что ж, надеюсь, вы её скоро отыщете и сможете снова погладить по макушке.
– Ага, – кивнула Фанг, с некоторым удивлением отмечая, что не только Ванилла, оказывается, переживала, оставаясь одна.
– А вы уже загадали желание на фейерверки?
– Желание?
– Ой, вы не знаете? По легенде бодамские фейерверки могут исполнять желания.
– Я… слышала что-то такое, но…
– Но?
«Смогут ли фейерверки Кокона исполнить моё желание?»
– Нет, ничего.
– Ну, если вы ещё ничего не загадали, пожелайте поскорее найти свою подругу.
– Да, это неплохая мысль, – согласилась Фанг и поднялась. Она и так задержалась здесь дольше, чем планировала.
– Если так и не сможете найти её, заходите. Я скажу, если увижу кого-нибудь похожего.
– Спасибо.
Расплатившись, Фанг вышла наружу. В кафе было полно народу, но на улице толпа была ещё хуже.
«Как иголку в стоге сена искать, – вздохнула Фанг, глядя в небо. – Или пытаться поймать огни фейерверков».
Она сложила пальцы, как было принято для молитвы в Гран Пульсе. В Коконе никто и понятия не имел, что это значило.
«Интересно, а Ванилла смотрит сейчас в небо?»
Резкая вибрация передатчика прервала её мысли. Фанг надеялась, что Ригди сейчас скажет ей, что они нашли Ваниллу, но его голос звучал встревоженно.
– Ты где сейчас?
– Перед кафе, про которое ты говорил.
– Ясно. Возвращайся в условленное место, мы тебя там подберём.
Они договорились вернуть её на Линдблюм, если отыщется Ванилла или после окончания фестиваля фейерверков, но по тону Ригди было ясно, что хороших вестей ждать не стоит.
– Что-то случилось?
– Ещё как случилось. Расскажу подробности, когда вернёшься.
– Хорошо, – Фанг отключила передатчик. Происходящее нравилось ей всё меньше.
Глава 6
Они вовсе не планировали перехватить это сообщение. Оно не было даже зашифровано, так что первым его услышал какой-то рядовой связист. Он вообще решил, что это чья-то шутка, и даже не записал бы сообщение и уж тем более не стал бы докладывать о нём вышестоящим. На счастье, именно в этот момент Ригди оказался рядом и услышал всё сам.
«В Осколке обнаружен фал'Си Пульса».
На этом сообщение обрывалось. Ригди и сам принял бы его за не слишком удачную шутку, не будь он в курсе проводимого PSICOM расследования. Однако очень скоро он убедился в истинности заявления, поскольку PSICOM полностью блокировали все подступы к Осколку. Потом выяснилось, что большая часть сил PSICOM направляется в Бодам. А следом поступил приказ немедленно покинуть Бодам. Поэтому они и велели Фанг возвращаться на корабль, хоть она и была занята поисками своей подруги. Другого выбора попросту не было: PSICOM умели действовать быстро. Они подняли не только Кавалерию, но и службу безопасности Бодама – и это посреди фестиваля фейерверков.
– Да что они вообще задумали?
– Скорее всего, надеются успеть до того, как информация просочится дальше.
– Выходит, они действительно нашли фал'Си Пульса?
Подобная новость даже верхушку PSICOM повергла бы в шок, что уж говорить о солдатах, которые этого фал'Си обнаружили. Видимо, они были настолько напуганы, что даже забыли закодировать сообщение, и оно прошло на общедоступной частоте. Наверняка Кавалеристы были не единственными, кто смог его перехватить. Как и в случае с Эйридом попытка скрыть информацию привела к совершенно противоположному результату.
– Они объявят об этом во всеуслышанье, когда закончат возводить баррикады вокруг города.
– Начнётся паника…
– В городе – несомненно, – кивнул Рейнз. – Для того и баррикады. Паника не распространится за пределы Бодама. И поскольку информация тоже не пойдёт дальше, люди в других местах не будут даже подозревать о происходящем. Им всегда ни до чего нет дела, если только это не касается их самих.
– Но фал'Си Пульса в этом Осколке… До сих пор поверить не могу.
Потому-то Фанг так порывалась остаться в Бодаме. Хоть они и твердили, что её подруга наверняка уже сбежала куда-нибудь в другое место, Фанг отметала все доводы, заявляя, что это попросту невозможно. А теперь всё встало на свои места. И Фанг, и её подруга были эл'Си. Они не могли бросить своего фал'Си только потому, что за ними кто-то гонялся.
– И если бы мы отыскали её подругу до того…
– Боюсь, нам придётся отказаться от этой идеи. Теперь мы не сможем даже близко подобраться к Осколку, что уж говорить о поисках.
Пусть даже они смогли бы проникнуть через заграждение, выбраться назад не удалось бы уже никак. Спасение Фанг из Эйрида и так потребовало больших усилий, а в Бодаме охрана была куда как серьёзней.
