— Поверю тебе на слово. — Люк взглянул на Бена, но тот вряд ли его услышал. Выдохнув, Люк втянул голову в плечи от порыва ветра. Ему захотелось сменить тему. — Что там будет? — Он указал на строение, похожее на недостроенный сарай.
Очнувшись от мечтаний, Бен сказал:
— Детский домик для игр.
— Не рановато ли?
— Ты не первый, кто меня об этом спрашивает. — Он отпил пива. — В детстве я мечтал о таком домике. Но у нас не хватало денег, а папа не хотел возиться со строительством. Скорее всего, от домика для игр больше удовольствия получу я, чем ребенок.
Люк с любопытством посмотрел на Бена. Судя по горечи в его тоне, Бен не ладил с отцом. Он вырос в бедности и самостоятельно сделал карьеру.
— Ну, если Карисса выгонит тебя из дома, у тебя будет где жить.
Бен рассмеялся, словно счел его слова абсурдными. Снова посерьезнев, он произнес:
— Я очень хочу стать хорошим отцом.
Наступило долгое молчание, и Люк почувствовал решимость Бена. «Что значит быть хорошим отцом? — спросил себя Люк. — Возможно, я несправедливо осуждал отца? А может быть, отец давил на меня, чтобы удовлетворить собственное честолюбие?»
— Вы с Мел планируете быть вместе? — спросил Бен, покосившись на Люка.
Планируют ли они что-либо?
Ему известно — Мел живет сегодняшним днем и не строит никаких планов. Люк пожал плечами, с беспокойством отмечая, что вопрос Бена заставил его почувствовать себя одиноким.
— Ты же знаешь Мел.
— Да. Она любит развлекаться, но убежденный трудоголик.
Люк приложил усилие и непринужденно произнес:
— Усердно работает и от души развлекается.
— Поверь, она берет столько сверхурочной работы! На развлечения у нее остается совсем немного времени.
Люк усмехнулся:
— О, мы находим время…
Люк вспомнил, как он и Мелани развлекались совсем недавно — в библиотеке его родителей. При одной мысли об этом он тут же возбудился.
Внезапно через заднюю дверь дома к ним вышла Мел, держа тарелку с кексами, украшенными желе и кокосовой стружкой.
Он смотрел, как она спускается по ступенькам, и чувствовал, как его сердце сжимается от радости. На ней были красные высокие сапоги, коротенькая джинсовая юбка и красный джемпер с желтыми снежинками на груди. Лучезарно улыбаясь, Мелани казалась солнышком в этот зимний день.
— Привет, — сказал Люк. — Ты это сама приготовила?
— Конечно. Я бы не пропустила посиделки у сестры. Что-то не так?
«Все в порядке, если не считать темных кругов под твоими глазами…»
— Теперь, когда ты здесь, — Люк заставил себя улыбнуться, — все в порядке.
— О, отлично, потому что я вспомнила: ты любишь кексы с желе. Я только что их испекла. И если бы я не вынесла вам несколько кексов, эти стервятники в доме уже бы их сожрали.
— Так ты пекла кексы? Я думал, ты спала.
— На сон нет времени. Кроме того, если я остановлюсь, то упаду. Лучше идти вперед. — Она протянула им тарелку.
Люк принюхался — аромат кексов смешался с запахом тела Мелани.
— Мы только что говорили о развлечениях, — сказал Люк, взяв тарелку и наклоняясь к шее Мелани. — И мы с Беном решили: ты мало развлекаешься.
— Да? — Ее глаза многообещающе заблестели, она заговорила хрипловатым голосом: — Возможно, мы поиграем позже.
Быстро и страстно поцеловав Люка в губы, она повернулась к двери:
— Мне пора.
— Она всегда была такой? — спросил Бен, когда за Мелани закрылась дверь.
— Да. Сгусток энергии. Но иногда она устает и крепко спит.
Люк задался вопросом: надолго ли сегодня хватит энергии Мелани? Он с нетерпением ждал возможности неторопливо заняться с ней любовью.
— Мне не удастся соблазнить тебя бокальчиком вина? — Бен держал бутылку мерло у бокала Люка.
Люк закрыл бокал рукой:
— Нет, спасибо, приятель, я за рулем.
Вечеринка закончилась час назад. Гости разошлись, остались лишь Мелани и Люк.
В данный момент Мелани неторопливо расправлялась с колбасным рулетом, сосредоточив внимание на сестре.
Бен подошел к Мелани:
— Выпьешь вина, Мел?
Она взглянула на Бена:
— Не буду, спасибо.
— Это изысканное и дорогое вино. Неужели ты не хочешь его попробовать?
— Извини, Бен, если я сейчас выпью, то не доберусь домой.
А Люк очень хотел поскорее вернуться с ней домой и забраться в постель…
— Я отвезу тебя домой, — сказал Люк.
— Ладно. — Она серьезно на него посмотрела. — Но я должна быть начеку.
Он откинулся назад со вздохом ожидания. Не важно, куда они поедут, к нему или к ней домой? Мелани выспится, а когда проснется, они предадутся страсти…
— Карри? — Мелани озабоченно посмотрела на сестру.
— Все в порядке. — Карисса улыбнулась, глядя на цифровой дисплей телевизора.
— Ты часто смотришь на часы, — сказала Мелани. — Что происходит?
— Ничего. Только схватки…
— Схватки?! — У Люка чаще забилось сердце.
Бен тут же подошел к Кариссе и положил руки на ее живот.
— Милая, чем я могу тебе помочь?
— Я в порядке. — Рассмеявшись, Карисса повернулась к Люку: — Все нормально, Люк, мне совсем не больно. И роды у меня еще не начались.
— Пожалуйста, не говори о родах!
— Мел, а Люк никогда не казался мне трусом, — произнесла Карисса.
— Нет, но возможно, я ошиблась на его счет. — Мелани даже не удостоила его взглядом. — Через какое время происходят схватки?
— Ох… Через небольшой промежуток…
— Сообщи, когда они станут регулярными и более частыми. Мне позвонить в больницу?
— Нет. Роды должны начаться через двенадцать дней.
— Это ничего не значит. У многих женщин роды начинаются чуть раньше срока. Присядь на диван, там тебе будет удобнее.
— Если я сейчас туда сяду, то уже не встану, — пожаловалась Карисса.
— Тебе поможет Бен. Мужчины, в конце концов, должны приносить пользу. Ведь именно из-за него ты сейчас в таком положении.
— Да. — Карисса улыбнулась мужу, и он улыбнулся в ответ.
Медленно поднявшись, она подошла к дивану и со вздохом на него уселась.
— Вытяни ноги, — приказала Мелани.
Люк смотрел, как Мелани разувает Кариссу и начинает медленно и ритмично массировать ей ноги. Не так давно она ловко массировала его виски и шею, избавляя от боли…
— Ты видел, что Мелани принесла для ребенка, Бен? — Карисса указала ему на декорированную корзинку на пианино. — Это самая красивая детская одежда, какую только можно увидеть. И фиолетовый плюшевый коала с детенышем на спине.
— Да, узнаю любимую цветовую гамму Мелани. — Бен бросил маленького коалу Кариссе.
