Прислонившись к стене, чтобы не упасть, она слушала урчание его отъезжающего автомобиля.
Не позволяя себе расплакаться, Мелани открыла дверь и вышла в дождь. Она гуляла в течение часа, позволяя холодной влаге охладить ее лицо и руки.
Когда Мелани вернулась в квартиру, она все еще чувствовала здесь незримое присутствие Люка.
Но он прав: они слишком разные. Во многих отношениях. Она его любит, но этого недостаточно.
Неожиданно Мелани заметила листок бумаги на полу, который, должно быть, выпал из его пиджака. Она развернула аккуратно сложенный листок:
«Перечень дел:
Подтвердить: 5 августа 6:00.
Заказать смокинг.
Кольцо. Элеонора.
Забрать пассажира».
Ключи выпали из ее пальцев, кровь отлила от лица. Мелани полагала, что сердце у нее и так разбито, но предательство Люка доконало ее окончательно.
Через десять дней он будет на официальном приеме в смокинге со своей старой подругой, носящей столь оригинальное имя. И если Мелани не ошиблась, он наймет лимузин, который должен будет ее забрать.
Пятое августа. День рождения Мелани…
Она скомкала листок — доказательство предательства Люка — и стиснула зубы.
И он еще смеет упрекать ее в нечестности!
Подняв ключи с пола, Мелани схватила сумку, сунула туда листок бумаги и пошла к двери.
Она продемонстрирует ему, что такое честность! После того как повидается с Кариссой, Мелани нанесет визит Люку.
Когда Мелани приехала в больницу, Карисса сидела в постели и обнимала малыша Роберта. Бен внимательно за ними наблюдал, по-прежнему улыбаясь. Яркие воздушные шары были привязаны к больничной детской кроватке рядом с кроватью Кариссы.
— Привет! — При виде счастливой семьи сердце Мелани болезненно сжалось. — Ты выглядишь гораздо лучше, чем вчера, — сказала она, наклоняясь и целуя сестру. — В следующий раз не затягивай с поездкой в больницу, слышишь?
— В следующий раз? — Карисса тихо рассмеялась.
— Я вымотала все нервы, а Люк… — При одном упоминании его имени ее охватила горько-сладкая тоска. Мелани пришлось приложить усилия, чтобы улыбнуться.
Бен усмехнулся:
— Да, он выглядел ужасно, когда мы уехали.
— Точно так же выглядел и ты, насколько я помню, папочка, — произнесла Карисса, с улыбкой глядя на сына. — Разве он не красавец?
— Можно мне получше его рассмотреть? — Мелани осторожно отодвинула пеленку и взглянула на крошечного младенца. Он смотрел на свою тетушку пока еще бессмысленным взглядом. Выставив вперед кулачок, он засунул его в рот и принялся громко чмокать.
На глаза Мелани навернулись слезы.
— Он так похож на Бена…
Загордившись, Бен выпрямился и усмехнулся:
— Карисса тоже так говорит.
— Дорогой, принеси мне что-нибудь поесть… из столовой, — мягко попросила Карисса. — И не спеши.
Бен вздохнул:
— Ладно, я знаю, когда мне не рады.
Как только Бен вышел, Карисса произнесла:
— Кстати, о Люке…
— Нечего о нем говорить! — заметила Мелани, мгновенно почувствовав тошноту.
— Он заезжал совсем недавно и привез воздушные шары. Вы с ним просто разминулись. Казалось, он торопится. — Карисса посмотрела на Мелани. — Он ужасно выглядел.
Мелани не желала обрушивать на сестру свои проблемы, но Карисса была неумолима. Она — единственная родственница Мелани и ее лучший друг.
— Между нами все кончено, — сказала Мелани. — На этот раз мы окончательно расстались.
Карисса нахмурилась:
— Он так сказал?
— Ему не нужно было ничего говорить. — Мелани подумала о перечне дел на листочке и решила действовать. — Я должна идти, сестренка. — Она поцеловала малыша Роберта и Кариссу. — До скорой встречи.
Глава 17
Мелани остановила машину у дома Люка и вновь ясно почувствовала — она никогда не станет своей в мире богачей. Достав из сумки листок, она снова его прочла, затем засунула в карман джинсов.
Поднимаясь по ступенькам, Мелани поняла, что за ней с балкона наблюдает мисс Идеальность — соседка Люка.
— Здравствуйте, я могу вам чем-нибудь помочь? — спросила она.
«Какая любопытная женщина…»
Мелани продолжала идти.
— Нет, спасибо.
— Люка нет дома.
Мелани нахмурилась и сбавила шаг. Неужели эта дамочка следит за каждым его шагом?
— Он ушел около часа назад, — продолжала женщина, не дождавшись ответа Мелани. — Я гуляла с собакой, когда приехало такси, и слышала, Люк едет в аэропорт. Тогда я сказала ему, что присмотрю за его квартирой.
— О! — Гнев Мелани слегка ослаб, потом сменился страхом. Люк, вероятно, покинул страну… — Спасибо, — пробормотала она, разворачиваясь.
Стал ли его поспешный отъезд реакцией на сегодняшние события? Заранее он не планировал поездок. Кстати, он не упомянул и о том, что собирается на вечеринку с Элеонорой…
Конечно, он ничего ей не сказал. Так бывало и прежде, когда Люк ходил на различные мероприятия, не предупредив Мелани.
Вся дрожа, она села в машину и трясущимися пальцами включила зажигание.
Вернувшись домой, Мелани увидела мигающую кнопку автоответчика. Включив его, она услышала голос Люка:
— Мел, это я. — Пауза. — Полагаю, ты с Кариссой. — Снова пауза. Казалось, Люк тщательно подбирает слова. — Я просто хотел сообщить, что я…
Посмотрев на телефон в руке, Мелани швырнула его на диван. Ей не хотелось слышать слов Люка. Она уже знала — он звонит ей, чтобы попрощаться.
* * *
Мелани сидела рядом с Адамом. Они ехали на юго-запад от Сиднея. Хотя было только пять часов утра, хоть кто-то был готов поднять ей настроение и подарить праздник на день рождения. Ясное холодное утреннее небо было все в звездах. Убывающая луна стояла высоко в небе.
Адам отказался говорить о своем сюрпризе. Он оказался не только хорошим соседом, но и замечательным другом. Ну и пусть он оставляет свои грязные носки на диване, не поднимает сиденье унитаза и бросает мокрое полотенце на бортик ванны. Он все равно хороший парень.
А еще он друг Люка.
У Мелани сжалось сердце. Ей придется найти новое жилье и начать новую жизнь. Она больше не желает приходить домой и опасаться снова встретиться с Люком. Она слышала — вчера Адам разговаривал с ним по телефону. По-видимому, Люк вернулся в Сидней. Это означает, что сегодня вечером он будет общаться с богатыми и знаменитыми, в паре с гламурной женщиной, которую он знает уже пять лет.
Ну и наплевать!
Мелани постаралась сосредоточиться на пейзаже окраины города. В предрассветный час они оказались недалеко от государственного заповедника Буррагоранг, и Мелани поняла: Адам решил покатать ее на воздушном шаре. Она всегда говорила ему, что мечтает о подобном полете.
