парке показалась мне уютной.
- Ты поэтому позвонил мне? Ты, правда, заинтересован в новых сложностях?
В животе все затрепетало. Я остро ощутил тепло его руки, лежавшей на моем плече.
- Возможно.
Это прозвучало неправильно. Это прозвучало как вопрос.
Он улыбнулся и погладил пальцами мою шею. Это было приятно, мягко и сладко, но от этого защемило сердце. Почему я когда-то верил, что смогу заменить Натаном того мужчину, который мне действительно дорог?
- Не пойми меня неправильно, - сказал Натан, словно прочитав мои мысли. - Я готов к игре, если ты согласен. Я могу стать твоей второй половинкой, если ты действительно этого хочешь. Хотя, я так не думаю. Думаю, что на самом деле ты хочешь его, и когда все закончится, не хочу, чтобы ты чувствовал, будто я воспользовался тобой.
Я опустил голову, чтобы скрыть румянец.
- Ты слишком проницателен.
- Один из моих главных недостатков. - Он отодвинулся на дюйм. Он не убрал руку с моего плеча, но его прикосновение перестало быть ласковым. Оно стало крепким дружеским. - Что случилось с Ником?
Я покачал головой, потому что не мог ему сказать. Я не хотел выдавать тайну Ника. Но мне отчаянно хотелось с кем-нибудь поговорить.
- Это трудно объяснить. У него был от меня секрет, и, поскольку я не знал правды, подтолкнул его к чему-то...
- К сексу?
Я кивнул.
- А потом он рассказал мне, и все изменилось.
- Ты намеренно выражаешься туманно?
- Да.
- Ты защищаешь его?
Да, понял я. Именно это я и делал.
- Это, правда, личная проблема. Я понимаю, почему он держал это при себе.
- Если бы ты был зол, ты бы захотел отомстить ему. Ты бы захотел рассказать мне его грязный секрет.
- Это не грязный секрет. Это…
- Ты только что высказал мою точку зрения, дорогой. Ты сочувствуешь, и все же чувствуешь, что тебя предали.
- Вот именно.
- И как, по-твоему, он себя чувствует?
Одинокий. И преданный. В точности, как я.
Это именно я настаивал на большем. Именно я практически умолял его переспать со мной. Да, я мог бы винить его за то, что он уступил, но что хорошего это мне дало бы?
- Я скучаю по нему, - сказал я.
- Тогда перестань скучать по нему. Иди и бросься в его объятия. Извинись или потребуй извинений, или и то, и другое вместе. Но что бы ты ни делал, держись за него, Оуэн. Не дай ему уйти.
Глава 9
НА следующий день я сел и сделал то, чего избегал более двух недель: начал искать информацию о ВИЧ. Теперь, когда я решил вытащить голову из задницы, решил, что мне следует заняться этим основательно.
Первое, что я хотел узнать, было самым страшным: сколько времени у него было в запасе? Я быстро понял, что ВИЧ - это не смертный приговор, как когда-то, особенно для здоровых людей, проходящих лечение. Мое исследование также пролило новый свет на его образ жизни - здоровый образ жизни и правильный режим приема лекарств во многом способствовали тому, что человек с ВИЧ мог прожить так же долго, как и все остальные. Было вполне возможно, что Ник доживет до старости.
Я откинулся на спинку стула и вздохнул с облегчением за Ника. Это было моим самым большим беспокойством.
После этого я начал изучать данные, касающиеся передачи инфекции. Он не лгал о том, что подвергал меня риску. Я инстинктивно предполагал, что оральный секс сопряжен с определенным риском, но все оказалось не так просто. Если бы я отсасывал у него, риск был бы немного выше. Но пока не было открытых ран, заниматься оральным сексом было абсолютно безопасно. На самом деле, многими сексуальными действиями все еще можно было наслаждаться с минимальным риском. Добавьте к этому презервативы и препараты для предконтактной профилактики, и вполне возможно, что ВИЧ-инфицированный человек останется ВИЧ-инфицированным, даже вступив в сексуальные отношения со здоровым человеком.
Я не был готов думать об этом. Еще нет.
Но я был готов поступить правильно.
Следующим вечером у меня был еще один урок игры на фортепиано с Джун. Мы продвигались в работе над «Одой к радости». Мысль о сольном концерте все еще заставляла нервничать, но я начал понимать, что у нас действительно может все получиться. После ухода Амелии, мы с Джун остались на некоторое время, чтобы попрактиковаться. Я выжидал, когда она уйдет, и она, казалось, почувствовала мое нетерпение.
- Ты же не будешь вести себя как придурок, правда? - тихо спросила она.
- Думаю, я уже вел себя как задница. Теперь я планирую перестать ею быть.
Она улыбнулась и поцеловала меня в щеку.
- Удачи.
Ник прятался на кухне во время нашего урока. По всей видимости, он готовил, но только когда Джун ушла, я стал слышать характерный стук кастрюль и сковородок друг о друга. Потребовалось собрать все свои силы, чтобы войти в его кухню. Он посмотрел на меня настороженно, но с надеждой, и я застыл на месте.
- Привет, - выпалил я. Глупое, неадекватное приветствие, но это все, что у меня было.
- Привет. - Он взглянул на мою грудь и улыбнулся. - Красивая футболка.
Я намеренно надел футболку Супермена, которую он подарил мне на Хэллоуин, надеясь, что это поможет снять напряжение между нами. Ему это, похоже, понравилось, а мне - нет. Я прижал поврежденную руку к животу, сделал глубокий вдох и заставил себя спросить:
- Мы можем поговорить?
- Конечно. - Он указал на стул. - Присаживайся.
Я так и сделал, а потом сидел и смотрел на него, не зная, с чего начать. Как обычно спрашивают у людей о подробностях их ВИЧ-статуса? Я подумал о том, как часто приходилось видеть, как люди чувствовали себя некомфортно в моем присутствии и не могли спросить о моей руке. Я решил, что подход Ника был наилучшим - прямой.
- Когда мы впервые встретились, ты сказал мне, что какое-то время жил взаперти.
- Около года.
- Из-за ВИЧ?
Он на мгновение перестал резать, затем кивнул и продолжил, медленно нарезая морковь на кусочки.
- Сразу после того, как мне поставили диагноз.
- Расскажешь мне об этом?
Он немного помолчал, казалось, раздумывая, с чего начать.
- Хочешь верь, хочешь нет, но я был в отпуске со своей семьей. Мои родители, Джун
