руль машины. — Ты что, Дым? Мы так убьемся!
— Ой, прости! — Дымок плавно остановил машину. — Просто я очень обрадовался! Хотел попросить, чтобы ты поселил тигра у меня, да боялся, что не согласишься! Тогда поедем скорее ко мне! Бурка обрадуем!
— Погоди, Дым, сначала кошек отвезем в деревню!
— Да, да, конечно! Прости! Я просто очень обрадовался!
Кошки и маленькие собачки поселились в деревне, в пустых домах, а тигренка Дымок отвез к себе. Бобры пристроили для него к дому Дымка отдельную комнату — в одной комнате втроем уже было тесно. Кстати, тигренка назвали Барсик, змея посоветовала.
— Почему это — Барсик? — возмутился Бурк, он всегда спорил со змеей. — Ты еще Васькой назови! Он что, какая-то кошачья дворняжка?
— Ты прав, Бурк, не дворняжка. В Средней Азии, откуда наш малыш родом, местные жители зовут тигров Джульбарс — бродячий барс. Уменьшительно-ласкательно можно звать Джульбарсик или просто Барсик, — пояснила Тетушка Змея.
— А он разве не амурский? По-моему, это амурский тигр! — продолжал спорить Бурк.
— Нет, Бурк. Видишь, у него мех более рыжий, чем у амурского, и полоски длиннее. Наш Барсик — туранский тигр, хоть с амурским они близкие родственники.
— А почему — бродячий? Это что, вроде как бездомный? — все никак не мог успокоиться Бурк.
— Нет, не бездомный. Этот тигр был способен совершать путешествия за сотни и тысячи километров от места своего первоначального пребывания, а за сутки мог пройти до ста километров.
— Тетушка Змея, а почему ты говоришь «был»? Разве сейчас эти тигры не ходят помногу? — поинтересовался Дымок.
— Не ходят. Не ходят, потому что ходить некому. Все туранские тигры уничтожены, давно их нет в дикой природе. — Вроде и зоопарках нет… У тебя будет единственный туранский тигр!
На поляне Бурка появился новый житель — Туранский тигренок Барсик стал жить в доме Дымка. Он стал коту приемным сыном, а ехидночка Мурка — сестрой. Бурк познакомил тигренка со своими приемными детьми — пещерным медвежонком Топтыжкой и бобренком Рыжиком, и они сразу же подружились. Вместе играли, вместе и учились. Тем более что учились дома, поблизости школы не было, а отпускать одних в лес Бурк и Дымок не хотели. Учили их Дымок, Бурк, тетушка Змея. Приходили Желтая Рысь и лис Вульпе.
Последний поход атамана Черного
Возвращение Черного волка
Зима была какая-то странная — сильные оттепели чередовались с морозами и вьюгами. После оттепелей снег покрывался твердым настом, о который олени и лоси резали ноги. Но жители леса нашли способ с этой проблемой справиться. Надо заметить, в лесу Белого Зайца жители от природных бед не страдали. Во-первых, они к зиме делали запасы еды, во-вторых, дружно боролись со случившимися напастями: ломали наст, оттаивали замерзшие овощи и обледенелые ветки, построили снежные крепости-убежища. В лес приходили и чужие звери, но их отправляли назад, пуская только детенышей и ослабших самок. Пытались пройти и хищники, но крупных встречали рыси, волки, кабаны и лоси, а мелких — лисы, ласки, куницы, хорьки. Незваным гостям объясняли, что в этом лесу им делать нечего. Надо сказать, те понимали быстро и уходили обратно, откуда пришли. Для защиты дальней малонаселенной части леса от непрошенных гостей, как раз там жили Дымок с Бурком, построили Большую стену. Она шла от Змеиного болота и до Большого оврага.
В середине января к Белому Зайцу из города прилетела ворона.
— Заяц, беда! — закаркала ворона, усевшись на крышу его дома. — На город напали волки! Надо спасать городских животных!
— В городе на свалке живут псы. Пусть они защищают свой город.
— Заяц, в городе нет больше псов! Они храбро грызлись, но волков было слишком много… Слишком много…
— Лесные звери не пойдут в город.
— Но, заяц, волки пройдут город и придут в твой лес!
— Пусть приходят, мы их ждем. Так и передай волкам, когда встретишь.
— Хотелось бы мне сказать тебе, заяц, до свидания, да боюсь, не увидимся с тобой! — прокаркала ворона, улетая от Белого Зайца.
— Увидимся, ворона! Уж вороны точно с волками драться не будут!
Белый Заяц не поверил вороне, что волки напали на город. Ведь там жили охотники, проходили службу солдаты, был даже военный аэродром! Но в то же время ворона была очень сильно напугана… «Скорее всего, волки забежали на свалку, а городские вороны на свалке и кормятся», — подумал Белый Заяц. Хоть вороне и не поверил, но попросил сокола Фалко слетать в город. Вернувшись в лес, тот подтвердил рассказ вороны — волки в городе были, домашних собак почти не осталось, а на свалке и вовсе нет ни одной. Из города волки не выходили, видно, в парке спрятались.
Срочно на Поляне Бурка собрался Совета леса. Совету надо было решить, как избежать нападения волков и, если избежать не удастся, как бороться с волками. Пригласили на Совет Дымка, Бурка и тетушку Змею. Члены Совета хотели еще раз осмотреть самую незащищённую часть леса. Ведь там по-прежнему в основном жили бобры и змеи.
— Белый, почему ты думаешь, что волки нападут на лес? — засомневалась Старая Кабаниха. — Они и хотели напасть на собак, всегда их не любили. Скорее всего, волки уже давно ушли из города, нам не о чем волноваться.
Другие члены Совета поддержали Кабаниху, только лишь Желтая Рысь возразила.
— Думаю, волки шли специально к нам в лес. Ведь сейчас, из-за тяжелой зимы, в нашем лесу собралось много косуль и лосей — самок с телятами, а это легкая добыча для волков.
Все же решили, что волков опасаться не следует, лесу они не угрожают. «Дяденька Заяц, я слетаю в город, поговорю с городскими совами. Они должны были видеть волков» — предложила Нея. Сова улетела и вернулась только утром. Вот что она рассказала:
— Ночью волки огромной стаей окружили город, а рано утром, когда было еще темно, ворвались в него. Жители города не ожидали, что может собраться такая большая стая, поэтому их волки застали врасплох. Звери мчались по улицам и хватали собак, даже тех, которые были на поводках! Удар плечом, и собака уже лежит, укус острыми клыками в горло, пока люди кричат да ахают, волк исчез. Город был небольшой, и стая пробежала его менее чем за полчаса. Отдельный отряд волков, миновав город, побежал на городскую свалку. В эту зиму на свалке остались жить только крупные собаки, и они попытались защититься от волков. Но тех было намного больше, и напали они со всех сторон одновременно. Когда волки убежали, собак на свалке больше не было…
