так с его жизнью? Этим вечером у него намечалось свидание с одной из самых красивых женщин, каких ему доводилось видеть, но вместо этого он тянет уже вторую пинту теплого пива, предварительно выслушав лекцию о пищеварительной системе скарабеев, а сейчас основательно захмелевший Ларс Йоханссон в красках рассказывает ему о минусах законного брака.
22
В четверг вечерняя пробка на выезде из Лондона била все рекорды. Погода стояла прекрасная, и жители мегаполиса, как сговорившись, решили рвануть на природу. Заведомо зная, какой ад творится на дорогах, Том обычно добирался домой на поезде, однако сегодня ему пришлось взять машину, чтобы доехать до офиса Рона Спэкса, а потом снова смотаться в центр города за ноутбуком.
Планы вернуться пораньше и устроить семейное барбекю сорвались из-за Криса Уэбба, который явился позже намеченного и долго провозился с ноутбуком. Компьютер удалось починить только к половине пятого, когда на дорогу лучше не соваться.
За рулем Том всегда вел телефонные переговоры или слушал радио – особенно ему нравился Дэвид Превер на «Смуз ФМ», новости по «Радио-4» или «Джаз ФМ», – однако сегодня, если не считать звонка Рону Спэксу с обещанием в скором времени выслать смету на золотые «ролексы» (о таком заказе можно только мечтать!), он ехал в гробовой тишине и предавался тягостным раздумьям.
«Это Том Брайс?»
Сильный восточноевропейский акцент.
Разговор с Келли.
«Какой акцент? – Европейский, не английский».
Один и тот же человек?
«Вчера вечером вы несанкционированно посетили некий веб-сайт, а сегодня пытались зайти на него снова. Мы не любим непрошеных гостей. Если вы сообщите в полицию о том, что видели, или снова попытаетесь зайти на сайт, то, что сейчас произойдет с вашим компьютером, случится с вашей супругой Келли, сыном Максом и дочерью Джессикой. Смотрите внимательно, а потом хорошенько подумайте».
Том не собирался сообщать полиции, что видел вечером вторника. Интернет – одна большая помойка, где можно найти любую гадость и пошлятину. Скорее всего, он посмотрел какой-то трейлер, либо попал на сайт для извращенцев. Попал – и забыл. Не его работа ковыряться в помойке.
Однако письмо с угрозами свидетельствовало: все не так просто и безобидно.
Он подъезжал к Саут-Даунсу, плотный поток автомобилей двигался довольно быстро. Слева, в полумиле от луга, сверкнул отражающийся в стекле свет. Поезд. На секунду забыв про забитые под завязку, душные вагоны, Том позавидовал пассажирам. Им хотя бы не нужно стоять в пробках. Впрочем, минут через пятнадцать он будет дома и основательно примет на грудь.
Оранжевый солнечный шар низко висел в кобальтовом небе. Там, за холмами, его дом, его убежище. Вот только Том не чувствовал себя в безопасности – его трясло изнутри, разрозненные эмоции смешивались в коктейль смутных страхов.
Ему не хотелось рассказывать Келли про звонок, однако к нежеланию примешивалось чувство стыда: они с женой привыкли доверять друг другу и никогда ничего не скрывали. Но зачем ее лишний раз пугать? К тому же придется объяснять эту историю с диском.
А потом?
Посыл письма с угрозами был очевиден. Если вы сообщите в полицию. Если снова попытаетесь зайти на сайт.
Ни того, ни другого он делать не собирался. Значит, все будет в порядке.
Но зачем тогда звонить? Получается, он здорово сглупил, снова сунувшись на сайт.
* * *
Свернув на свою улицу и поднимаясь вверх по холму, Том ощутил, как в груди нарастает тревога. Древний бордовый «эспейс» Келли был припаркован на улице, хотя обычно стоял под навесом. Почему она изменила своим привычкам?
Впрочем, ответ не заставил себя долго ждать. Подъехав к дому, Том увидел, что практически все пространство под навесом занимает громадный деревянный ящик. Такой огромный, что в него запросто поместился бы слон вместе с хоботом.
Господи Исусе, да эта штуковина выше двери в гараж!
Вопреки обыкновению, парадная дверь не распахнулась, Келли с детьми не высыпали ему навстречу. Вместо этого створка приоткрылась на дюйм, Келли с виноватым видом высунулась наружу и, помешкав, шагнула на крыльцо. Сегодня на ней была мешковатая белая футболка, обрезанные джинсовые шорты и шлепанцы. В недрах дома возбужденно лаяла Леди. И никаких признаков детей.
– Он немного крупнее, чем я рассчитывала, – залепетала она, не тратя времени на приветствия. – Завтра его установят.
Том уставился на нее во все глаза. Келли выглядела непривычно уязвимой. Испугалась звонка или его?
– Ч-что это? – выдавил он, хотя отчетливо понимал: содержимое ящика, каким бы оно ни было, тянет на целое состояние.
– Я не смогла пройти мимо. Такая вещь за смешные деньги.
Господи!
– Что это? – повторил Том, изо всех сил стараясь не взорваться.
Келли повела плечами и наигранно беззаботным тоном ответила:
– Всего лишь гриль.
Так вот почему она так смутилась по телефону, когда он завел разговор о семейном барбекю.
– Гриль? И кого ты планируешь на нем жарить? Кита? Динозавра? Гребаное стадо яков?
– В магазинах за него просят восемь тысяч фунтов, а я урвала за три! – воскликнула Келли.
Том отвернулся и призвал на помощь все свое самообладание.
– Любимая, ты меня поражаешь. У нас ведь есть вполне приличный гриль.
– Он уже начал ржаветь.
– Допустим, но в «Хоумбейс» можно взять новый всего за семьдесят фунтов, а ты потратила три тысячи! И куда нам его ставить? Он даже в сад не поместится.
– Нет, у меня и… В собранном виде он куда меньше, а смотрится – вообще огонь.
– Тебе придется отправить его обратно. – Том осекся, бросил взгляд по сторонам. – А где дети?
– Я объяснила, что сначала должна поговорить с тобой и предупредила, что папочка может рассердиться. – Келли обвила его руками. – Есть еще одна новость. Я не сказала тебе раньше, хотела сделать сюрприз.
Она поцеловала мужа.
Господи, что на сей раз? Неужели третья беременность?
– Я устроилась на работу!
Губы Тома дрогнули в улыбке.
* * *
За полтора часа Том успел прочесть Джессике пару страниц из книжки «Кошка Поппи любит радугу», Максу – целую главу из «Гарри Поттера и Кубка огня», полить помидоры в теплице, малинник, клубнику и грядку кабачков. А сейчас он сидел вместе с Келли за деревянным столом на террасе с большим бокалом водки с мартини и любовался последними лучами заходящего солнца. Они чокнулись. Леди устроилась у его ног и сосредоточенно грызла косточку.
За забором, поверх которого Келли специально высадила вистерию в попытке укрыться от посторонних глаз, маячила голова Лена Уэйнрайта. Сосед шагал вдоль изгороди к сараю. Лен тратил кучу драгоценного времени Тома, обсуждая с ним различные этапы
