не соглашалась. Возможно, в его мире это в порядке вещей, когда в тебя стреляют. Может для него это еще один обычный вечер. Но я пас.
– Мы не будем ни во что играть. – Коул провел ладонью здоровой руки по обескровленному лицу, покачав головой. – Это был несчастный случай, Харли. Это все, что тебе следует знать.
Несмотря на то, что ему приходилось делать паузы для вдоха между словами, его тон не давал усомниться, что он решителен придерживаться своего мнения.
– И что, я должна молча это проглотить? – Вздернув подбородок, я решительно подступила к нему. – Сделать вид, что ничего необычного не случилось?
– Именно.
Он даже глазом не повел.
– А если завтра тебе прострелят голову? Что тогда? – Я дернула плечом, бесстрастно глядя ему в лицо. – С чем я останусь? Ни с чем? Кто тогда позаботится обо мне, а?
На мгновение в его глазах отразилось недоверие, но на моем лице ни один мускул не дрогнул. Я смело смотрела на него, ожидая ответа.
Коул кивнул, затем хмыкнул и спросил голосом, в котором я расслышала уязвимость.
– Речь о деньгах? Хочешь гарантии?
Я коротко кивнула.
– Было бы неплохо.
– Хорошо, как скажешь. Я займусь этим, как только немного отойду от этого. – Он указал на свое раненное предплечье. – Позволишь?
Говорил он издевательски, только я все равно видела, что мои слова его задели. Я не хотела быть сукой, и это не приносило мне удовольствия. Но такой была моя защитная реакция. Да и рассчитывать я могла только на себя.
– Конечно.
Коул еще какое-то время смотрел на меня, и, кажется, пытался разглядеть во мне что-то, чего раньше не видел. Меня это смущало, но виду я не подавала.
Мне все равно, что он обо мне думает, пока он заинтересован в моем теле и готов быть щедрым.
«Здесь нет места любви. Напоминай себе это почаще, Харли».
– А ты полна сюрпризов, Харли, – с какой-то странной лаской заключил Коул, но его слова при этом полностью контрастировали с холодом в глазах.
Я безрадостно хмыкнула.
– Ты тоже, Коул. Ты тоже.
* * *
– У тебя жар. Вызови своего доктора, если не хочешь ехать в больницу.
Мне не нравился вид Коула. Его лоб был горячим и мокрым от испарины, а температура повышенной. Под повязкой виднелась просочившаяся кровь. Он поспал часа три, и сон его был беспокойным. О моем сне речи не шло – я сглаз сомкнуть не могла, тревожась из-за него.
Хотелось бы мне быть хладнокровней, но он что-то значил для меня. И дело было не в его деньгах. Я себя ругала, но я влюблялась в него. От этого было трудней. Он никогда не сможет разделить мои чувства, а значит, мне нельзя их показывать.
– Док сказал, что приедет утро и проверит меня. – Ему требовались силы, чтобы говорить. Он сидел в постели, привалившись к спинке кровати. Иногда его веки опускались, и тогда мне делалось особенно страшно: а вдруг он их больше не откроет? Неужели какое-то пустячное ранение может сразить этого сильного мужчину?
Когда он в очередной раз закрыл глаза, я позволила себе неспешно рассмотреть его лицо. Даже бледный и в испарине он был красивым. Сейчас по-особенному, драматически. Черты его были резкими, суровыми, но не отталкивающими. Напротив – притягивали, словно магнит.
Внезапно Коул распахнул глаза и уставился прямо на меня. Пойманная врасплох, я смутилась и торопливо перевела взгляд на медикаменты, которые ему дали в больнице, где не задают лишних вопросов.
– Тебе не обязательно быть моей сиделкой.
– Я знаю. Мне не сложно.
– Это не входит в перечень стандартных услуг, которые я ожидаю получить от тебя. – Голос Коула был по-деловому сух. – Я готов оплатить твое время и старания.
Я посмотрела на него и сдержанно кивнула.
– Можешь выписать мне чек, когда тебе станет лучше.
Коул не спускал с меня взгляда и будто чего-то ждал. Я бы его ударила, не будь ему и без того плохо.
Резко поднявшись, я отошла к окну, чувствуя, как он следит за мной.
– Знаешь, я так не могу. – Обернувшись к нему, я затрясла головой. – Все это не для меня. Я пыталась быть такой, как ты хочешь, но… Думаю, если продолжу, сойду с ума.
Он нахмурился, слушая меня, но при этом не перебивал.
– У меня нет опыта с такими мужчинами, как ты. – Я слабо улыбнулась, пожав плечом. – Ты привык, чтобы все было так, как ты хочешь, и ты можешь себе это позволить, очевидно. Но я не хочу под тебя подстраиваться, Коул. Не хочу. Я хочу, чтобы мужчина, с которым у меня отношения, говорил со мной. А еще не хочу, чтобы он велел мне заткнуться и раздвигать ноги. – Я поднесла руку к шее, пытаясь совладать с волнением. – Я не святая, есть вещи, за которые мне стыдно, – призналась я, глядя ему в глаза, – но я не шлюха, Коул. И не хочу ей становиться.
– Тогда не становись ей, – негромко отозвался мужчина.
Он больше ничего не добавил. Помедлив, я кивнула.
– Я уйду, когда приедет врач. – Мне пришлось прочистить горло, чтобы не заплакать. – Тебе что-нибудь надо? Сделать тебе чай? Или воды принести?
– Ничего не надо. – Он покачал головой. – Спасибо.
Мне надо было как можно скорее убраться из комнаты, чтобы не расплакаться перед ним.
Я вышла из спальни, поджав губы. Решение было спонтанным, но правильным. Мне здесь не место. Мы с ним по-разному представляем, какими должны быть отношения.
Лучше уйти, пока все не зашло слишком далеко.
* * *
Это был невысокого роста, совершенно безобидный на вид мужчина средних лет. Он появился вместе с Джейком, который представил его как доктора Фишера.
Я решила, что останусь, пока док не осмотрит Коула. Хотела убедиться, что он будет в порядке. К тому же мне еще надо было собрать вещи, а делать это при докторе и Джейке не хотелось.
