— Интересная традиция.
— Необычная, но в ней есть смысл. Если впереди окажется враг, то женщины не будут мешаться при потасовке и смогут убежать в случае чего.
— А если враг окажется сзади?
— Ну, тогда погибнет дочь, а за это время глава семьи успеет заметить врагов и защитит жену.
— Так ведь дочь погибнет же! — удивился Олег.
— И что? — безразлично сказал Отто. — Других нарожают. Дочери в Мэ являются, скорее проклятием, чем благословением. За них надо давать приданое, которое копится годами, пока дочь растёт. «Деньги на ветер»… Как говорят мэ-гиды. Вот жена — это наоборот, приобретение, поскольку приносит богатство в создаваемую семью и в дальнейшем приумножает его. Если супруга погибает по вине мужа, то её родственники даже могут забрать все принадлежавшие ей личные вещи, поскольку считается, что такому опозоренному самим собой человеку собственность погибшей жены оставлять нельзя.
— Офигеть! — не удержался от русского слова Олег.
— Что? — не понял Отто.
— Интересная логика у тех аборигенов. Хотя, нельзя не согласиться, что в ней есть житейская мудрость.
— Это точно! — засмеялся пожилой маг. — Уж чего-чего, а поговорить о мудрости мэ-гиды любят.
— Я вот ещё не понял, а за что баронет называл мэ-гидов уродцами?
— Так ведь они похожи на подданных Империи Цин. Сами худые, кожа чуть желтоватая, глаза несколько уже, чем у нас, и часто косят. Чтобы найти симпатичную девушку, приходится десятка два, а то и три перебрать. Но зато, если найдёшь, будет такая красотка, что глаз не отвести. И, кстати, они очень долго внешне остаются молодыми. То есть, в сорок лет выглядят, как двадцатилетние, но когда им наступит лет пятьдесят пять или шестьдесят, то стареют буквально за два-три года и ходят такими сморщенными старухами. Одно успокаивает, — до такого возраста мало кто из их женщин доживает.
— А мужчины? — зачем-то поинтересовался Олег.
— Мужчины? В сорок лет некоторые выглядят на восемнадцать. Стареют они чуть раньше, но изменения не слишком критичные, и иной семидесятилетний может задать хорошую трёпку, если сможет вытащить из ножен фамильный меч.
— Почему же я не очень много мэ-гидов видел среди послов?
— Потому что большинство из них сидели в каретах. Подданных европейского вида, как я и ты, например, в королевстве Мэ-Тэн-А лишь каждый двухсотый. Ещё встречаются другие, более тёмные, но они живут довольно далеко, у самой юго-восточной границы.
— То есть там можно встретить людей трёх рас?
— Почему трёх? Больше. Ты что, не знаешь географию этого мира?
— Нет, как я за два года всему мог бы успеть научиться?
— За два года? — глаза Отто чуть не выкатились из орбит. — Ты в этом мире живёшь всего два года?
Олег непонимающе посмотрел на собеседника. Чему он удивляется?
— Хмм… Кое-что становится понятным, — успокоился Отто. — Не зря на моё желание пойти за тобой, те пришедшие из Нового Света маги отреагировали так странно. Так вот, я здесь живу уже десять лет.
Теперь настала очередь Олегу удивляться. Получается, что портал не только послал их обоих в разные места, но и в разные времена. Хорошо, что разница составила не сто лет и не в обратную сторону!
— Так и кем ты стал там? — начал осторожно молодой человек.
— Да так, советником одного чиновника. Да и если бы я не был менталистом, то и этого не достиг.
Наступила пауза.
— Я вот уже как некоторое время назад надумал убираться отсюда, — начал Олег. — Жизнь здесь тяжёлая и неприглядная. Мне, правда, предлагали стать дворянином, но без земли.
— Говорят, что местные законы запрещают покидать королевство. Да?
— Запрещают. Вот я и подумал уйти в соседние королевства, чтобы оттуда с купцами уплыть на юг.
Отто задумался:
— Есть идея! Ты можешь уйти из столицы, а мы, когда из Артуды поплывём в Боклану и далее в Госпеинию, подберём тебя на берегу.
— Вы собираетесь в соседние королевства? То есть, не только свататься сюда приплыли?
— Конечно, не только. Всех подробностей сейчас рассказать не смогу, да ты их и так узнаешь потом. Замечу лишь, что наш король Канг Тэхён Тоннэ очень заинтересован в дружественных отношениях с правителями этого материка.
— И когда вы собираетесь отсюда уплывать?
— Пока не знаю, — пожал плечами Отто. — Впереди планируется большая охота, потом пышный бал… Так что дней двадцать мы ещё тут побудем, если не больше.
— А тридцать?
— Что тридцать? Почему тридцать?
— Дней через двадцать должны родиться мои дети.
— Хмм… От разных женщин?
— Ага, — как о само собой разумеющимся ответил парень.
— Думаю, что если всё случится так, как я и думаю, ты ещё успеешь на них посмотреть.
Олег ещё хотел поговорить, но Отто пресёк поползновения:
— Ты уже носом клюёшь. Видать, разморило от еды, да ещё и не спал толком. Давай, иди домой, отдыхай.
— А как мы встретимся?
