В бластерах Нил по-прежнему не видел нужды: он был убежден, что такое оружие в его руках будет опасной обузой. Его световой меч был более контролируем и точно нацеливаем, а техники Силы - менее летальны. Телекинетический удар Нила мог прикончить какого-нибудь случайного прохожего с много меньшей вероятностью, чем бластерный разряд.
В свою очередь, главы о разнообразных гранатах его не на шутку заинтересовали - с его телекинезом, карманная артиллерия прибавляла и в точности, и в дальности действия. К тому же, труд по военной инженерии описывал много больше типов гранат, чем всякие осколочно-фугасные, светошумовые, и газовые.
Ионные гранаты, бьющие по площадям электромагнитным импульсом, были полезны сразу многими способами. Хотя Нил и не собирался воевать с боевыми дроидами и автоматическими охранными системами, парочку ЭМИ-гранат он попытался собрать - на всякий случай. К сожалению, для них отсутствовали компоненты - в частности, диатиум для батарей. В своем творческом пыле, юноша не зашёл настолько далеко, чтобы сливать топливо из работающих движков корабля, или расковыривать световой меч наставницы.
Та же беда приключилась с компонентами для гранат с усыпляющим газом - они требовали определенных химикатов, - плазменных гранат, - им был нужен газ тибанна, - и просто мощных фугасных, именуемых странно для ниловского уха, облагороженного земными воспоминаниями: “термальный детонатор”. Как рассудил юноша, “детонаторами” оные гранаты были потому, что детонировали, то есть, взрывались, а “термальными” - так как взрыв, порожденный десятками грамм их барадиевой начинки, генерировал тепло. Для сборки странно поименованных гранат не хватало именно химических элементов, нужных для синтеза взрывчатки-барадия.
Нил не смутился, и подготовил того, что мог - в основном, гранатные корпуса. Он подозревал, что в криминальном внешнем кольце можно без большого труда достать как компоненты для производства карманной артиллерии, так и ее саму.
Также, он собрал любопытный прибор, для которого, к счастью, нашлось все нужное - персональный щит-дефлектор, способный прикрывать своего носителя от всяких высокотемпературных опасностей, наподобие плазмы. Не для себя, или наставницы - в Луминаре юноша был уверен, а свою уязвимость к местному стрелковому оружию собирался закрыть техниками Силы. Личным дефлектором Нил собирался осчастливить Таллисибет Энвандун-Эстерхази, к которой успел проникнуться симпатией. Находчивая и боевитая девушка просто обязана была оценить возможность голой рукой остановить бластерный разряд, или клинок светового меча. В собранном виде, дефлектор выглядел, как небольшая пластина с кнопкой активации, регулятором мощности, и гнездом для питательного элемента. Подумав, юноша также соорудил для пластины оболочку-наруч.
Наигравшись с верстаком, Нил решил обратиться к тонким и сверхъестественным материям, и какое-то время листал книги, описывающие разнообразные техники Силы. Практиковать что-то из прочитанного юноша не стал: как он истово надеялся, его обожаемая наставница никуда не собиралась деваться от него в обозримом будущем, а живой учитель - всегда лучше книги. Но пищи для ума он из прочитанного почерпнул немало, и даже внёс изменения в список интересующих его джедайских дисциплин, который наново переслал Луминаре.
С голокронами же у него как-то не заладилось, причем, с самого начала.
- Твои имя и ранг, джедай, - холодно бросил морщинистый старик в длинном халате. Щелочки его миндалевидных глаз равнодушно щурились куда-то в сторону от Нила.
- Нил Коррин. Падаван, - вежливым тоном ответил юноша. Длинные, тонкие, и вислые усы этого недовольного старца, вкупе с клинышком эспаньолки на подбородке, породили в разуме Нила стойкую ассоциацию с типичным “мудрым учителем” из типичного азиатского боевика, и он невольно примерил на своего голографического собеседника этот стереотип.
- Падаван? - древний джедай брюзгливо дернул синей и полупрозрачной щекой. - О Великая Сила, нынешние хранители знаний что, доверяют ценные и редкие вещи всем подряд, по первой просьбе?
- Мастер Джокаста Ню доверила ваш голокрон моей наставнице, мастер Серос, - терпеливо ответил юноша. Похоже, как и полагается мудрому азиатскому учителю, этот джедай собирался изрядно потрепать нервы будущего ученика, прежде чем одарить того своим несравненным боевым искусством.
- Я увлекаюсь фехтованием, - продолжил он прежним вежливым тоном, - и изучил все доступные мне для освоения приемы большинства форм. Моя наставница считает, что ваше руководство поможет мне развить мои умения мечника наилучшим образом, - он не особо сомневался, говоря за Луминару - зачем еще ей было брать у библиотечной церберши собрание знаний этого старого брюзги, как не для улучшения навыков любимого ученика?
- Не сомневаюсь в этом, - голограмма трехтысячелетней давности и ухом не повела на его попытку подольститься. - Другой вопрос, стоит ли мне тратить на тебя свое время? Бездарность, даже старательная, никогда не поднимется выше посредственного уровня. Получить наставления самого Мастера Боя - высшее признание таланта и навыков. Не каждый рыцарь удостаивается такой чести.
- Нынешний Мастер Боя, Цин Драллиг, неоднократно занимался со мной, - бестрепетно ответил Нил. Это было чистой правдой - фехтовальный инструктор занимался с каждым из сотен юнглингов, обучавшихся в храме последнюю декаду минимум. - Несколько раз, мои достижения в мечном искусстве даже удостоились его похвалы, - тот момент, что ругательств они удостаивались куда чаще, юноша предпочел опустить.
- Ладно, - нехотя процедила голограмма Джуна Сероса. - Я согласен… проверить твои навыки, и, по результатам, задать твоим тренировкам нужное направление. Покажи мне свое знание формы шии-чо.
- Я… не очень хорош в шии-чо, - неловко признался Нил. Каким бы ни было боевое искусство этого брюзгливого старца, главную уязвимость юноши он отыскал на удивление быстро. - Может, посмотрите на мою вторую форму, или…
- “Не очень хорош в шии-чо”? - мгновенно разгневался древний джедай. - Первую форму может освоить даже самый неумелый юнглинг! Немедленно верни мой голокрон в архив, и даже думать забудь о том, чтобы снова прикасаться к нему!
- Я освоил все доступные мне приемы форм со второй по пятую! - возмущенно запротестовал Нил. - В тренировочных поединках, я побеждал большую часть моих сверстников, и некоторых из старших юнглингов! Я не виноват, что к первой форме у меня антиталант.
- “Антиталант”? - скривился Джун Серос. - К чему-то, настолько простому и базовому? Не могущий освоить основы, никогда не поймет сложного! Довольно! Ты потратил достаточно моего времени. Сейчас же деактивируй мой голокрон.
- Кажется, я понял, - Нил, прищурившись, покивал головой. - Вы - один из них, мастер Серос. Да, несомненно, - он с нарочитым равнодушием отвернулся, скользя взглядом по стенам каюты. - Жаль, что моей наставнице не посчастливилось взять именно ваш голокрон.
- Один из кого? - подозрительно уставилась на него голограмма. - Отвечай, наглый мальчишка!
- Один из мастеров первой формы, - грустно ответил Нил. - Я слышал, что они существуют, или существовали, но даже и не думал, что увижу одного из них своими глазами. В то время, как каждый джедай совершенствует свои фехтовальные умения, углубленно изучая одну из продвинутых форм, или делает свой личный стиль разнообразным и непредсказуемым, изучая несколько из них, мастера первой формы пользуются лишь теми базовыми приемами, которые, по вашим же словам, “может легко освоить даже бездарь”. Только мастер первой формы стал бы придавать ей столько значения. Да, моей наставнице очень не повезло, - он с горестным видом покивал. - Лучше и правда вернуть ваш голокрон в архив, да попросить мастера Ню отложить его в дальний угол, чтобы искатели знаний о фехтовании не наткнулись на вас ненароком.
- Пожалуй, достаточно, - голос Джуна Сероса неожиданно смягчился. - Ты - настоящий боец, мальчик. Ты не обидишься, если я буду называть тебя так? Все-таки, мне три с половиной тысячи лет, - он тихо засмеялся. Нил воззрился на эту разительную перемену с нескрываемым удивлением.
