Два зелёных плазменных клинка скрестились, сцепившись магнитными полями, и гудение их эмиттеров на миг взяло чуть более высокую ноту. Нил привычно надавил, заставив Луминару податься назад - единственным аспектом фехтования, в котором он уверенно превосходил свою наставницу, была физическая сила. Мириаланка так же привычно отступила и сместилась в сторону, отводя меч Нила скользящим блоком. Два плазменных лезвия с гудением и треском прошлись друг по другу, и юноша ощутил укол дежавю, уходя от укола световым мечом - Луминара попыталась достать его быстрым выпадом вдогонку. Он разорвал дистанцию, отступив длинным прыжком, и отключил меч.
- Ты использовала ту же связку, что и в прошлом нашем поединке, - медленно проговорил он, задумчиво хмуря брови. Что-то в стиле боя его обожаемой наставницы беспокоило юношу, царапаясь невидимыми коготками по периферии его чувств, и сейчас, он пытался оформить это беспокойство в слова.
- Скользящий блок, смещение, контратака. Третья форма, самые ее основы. Ты сдерживаешься? - предположил он. - Применяешь только стандартные приемы?
- Сдерживаюсь, конечно, - спокойно ответила мириаланка, также деактивируя меч. Плазменное лезвие с тихим шипением погасло. - Но не в технике фехтования. Я пытаюсь дать тебе выложиться на полную, не прерывая все твои атаки… - она на мгновение задумалась.
- Не давишь меня лучшим предвидением? - с улыбкой высказался Нил, вспомнив сразу несколько похожих случаев.
- Именно, - согласно кивнула джедайка.
- А связка? - продолжил расспросы юноша.
- А что с ней? - слегка удивилась Луминара. - Хороший, эффективный прием, подходящий к ситуации.
- Все верно, но… - юноша растерянно запнулся. Убрав меч на пояс, он помассировал виски, и тяжело вздохнул. - Даже и не знаю, как объяснить. Может, наглядно получится? Давай сделаем вот что…
Он рассказал ей об одном из эпизодов экзаменационного дня, а именно, о своем поединке с Таллисибет Энвандун-Эстерхази, и объяснил, как сделал его равным. Луминара выслушала его со всем возможным вниманием.
- Взять тебя в падаваны было верным решением, и не только из-за нашей близости, - отстраненно высказалась она. - Я даже не задумывалась о таком применении Силы. Вот только, отталкиваться от боевого предвидения - не совсем верно. Оно - техника более-менее сложная. Правильнее будет сделать точкой отсчета телекинез. Напомни мне свой максимум, - сосредоточено попросила джедайка.
- Тонна… и сто одиннадцать кило, - напряг память юноша. Именно столько он мог единовременно поднять в воздух на один метр, и удержать там одну секунду.
- Округлю до тонны ста, - решила мириаланка. - Даже странно, что этот трюк не применяют повсеместно, для обучения.
- Джедаи привыкают к Силе, и не хотят отказываться от нее, - принялся строить догадки Нил. - Подсознательно. Даже ненадолго. Или, - он проказливо улыбнулся, - не хотят проигрывать своим неопытным падаванам. Это же такая потеря авторитета, - он с сокрушенным видом поцокал языком.
- Скоро увидим, кто кому проиграет, - грозно посулила Луминара. - Все, не отвлекай меня пару минут, - она уселась на пол грузового отсека, и прикрыла глаза.
Нил уселся напротив, и некоторое время раздумывал над тем странным чувством, которое побудило ему предложить мириаланке равный поединок. Так ни до чего не додумавшись, он принялся любоваться безмятежным лицом медитирующей наставницы, и провел за этим увлекательным занятием все оставшееся время ее медитации. Открыв глаза, Луминара наткнулась на его мечтательный взгляд, и весело засмеялась.
- Я прямо храм вспомнила, - объяснила она, в ответ на приподнятую бровь Нила. - Каждый мой урок, ты точно так же на меня пялился. Без капли разума в глазах.
- Так и знал, что выглядел перед тобой идиотом, - горестно вздохнул юноша.
- Идиотом, - безжалостно подтвердила его слова мириаланка, но тут же подсластила пилюлю:
- Отчаянно влюбленным, и очень милым. Начнем? - она сняла с пояса меч, и активировала лезвие. Смешинки в ее глазах растаяли, сменившись сосредоточенностью, и, секундой позже - замешательством.
- Теперь, я понимаю, почему ограничение связи с Силой не используется всеми подряд, - она встряхнулась, помотав головой. - Меня словно укутали в грязное одеяло, и навесили по паре гирь на каждую конечность. Бр-р, мерзкое чувство.
- С тобой все нормально? - обеспокоился Нил, не спешащий готовиться к бою. - Если нет - просто убери ограничение обратно.
- Все в порядке, - серьезно ответила женщина, снова встряхнувшись. - Тренироваться этим способом я передумала, но раз уж начали, давай закончим. Атакуй, в полную силу, - она плавно вскинула клинок в защитную позицию третьей формы.
Сосредоточившись, юноша взял меч в руку, и пошел на Луминару скользящим шагом, не спеша включать клинок. Та спокойно ждала, отслеживая его движения. Не дойдя до неё пару метров, Нил метнулся к своей противнице в длинном шаге, выбрасывая вперёд руку с мечом. Стоило зелёному клинку упасть наперерез его возможной атаке, юноша резво подступил к Луминаре ещё ближе, возвращая центр тяжести на обе ноги, и, чуть занеся меч, нажал клавишу активации. Плазменное лезвие, светло-зелёной вспышкой вырвавшись из рукояти, рухнуло вниз и наискось в мощном ударе. Мириаланка успела встретить удар Нила блоком, но, из-за неудобной позиции, чуть пошатнулась, и вынужденно отступила назад. Клинок юноши описал быструю горизонтальную восьмёрку, обрушиваясь на другое плечо Луминары. Нил теснил свою наставницу, вынуждая ее отступать, и держа в глухой защите градом косых ударов, как вдруг, вместо очередного столкновения с мечом мириаланки, светло-зелёный клинок погас. Всего на мгновение - рукоять меча Нила чуть сместилась вниз, и вновь активированное лезвие ударило Луминару в левую сторону груди.
- Ты убита, - с искренней печалью сказал Нил. Клинок его меча с шипением деактивировался. - Давай ещё раз.
- Ты… молодец, - в лёгком замешательстве ответила джедайка, погасив свой меч. - Отлично меня поймал. Можешь порадоваться победе, я не обижусь.
- Не в этом дело, - мотнул головой юноша, отходя назад. - Я почти понял. На этот раз, постарайся забыть все, что знаешь о моей манере боя, хорошо? Жди от меня чего угодно.
Мириаланка серьезно кивнула, вновь зажигая меч. Нил, видя ее готовность, бросился вперёд, срываясь с места в длинном прыжке. Его меч, вскинутый над головой, триумфально загудел, вырываясь из рукояти, и разрезая воздух - юноша прокрутился в сальто, и коршуном упал на Луминару, вкладывая свой вес, инерцию полета, и мощное усилие рук в сокрушительный удар сверху вниз. Светло-зеленая дуга с гудением рассекла воздух - джедайка отступила резким шагом, и сразу же вернулась, выбрасывая клинок вперёд в молниеносном колющем выпаде. Его встретил жёсткий блок, и тут же, светло-зелёное лезвие погасло, а Нил упал назад, разрывая дистанцию фляком.
Приземлившись на ноги, он немедленно метнулся вперёд в длинном, быстром шаге, нанося колющий удар с активацией клинка. Чуть отступив, мириаланка приняла его выпад на блок, и их мечи заплясали, обмениваясь гудящим градом резких уколов и контратак. В очередной раз столкнувшись с клинком Луминары, светло-зелёное лезвие истаяло, погаснув, и Нил закрутился волчком, проносясь мимо своей наставницы. Остановившись спиной к ней, он взмахнул оружной рукой, в сторону и назад. Клинок его меча вновь полыхнул, активируясь, и замер у самого уха джедайки, мерно гудя и слегка подрагивая.
- Победа за мной, - голос Нила звучал ещё более убито, чем раньше.
- Рисковая манера боя, - задумчиво произнесла Луминара, убирая меч. - Но она сработала. И я совершенно не понимаю, почему ты не рад, - тяжело вздохнув, юноша отключил клинок, повесил его на пояс, и, подойдя к наставнице, взял ее за плечи.
- Сейчас, я скажу тебе очень обидную вещь, - грустно проговорил он, глядя ей в глаза. - От меня, она будет звучать ещё и глупо. Оскорбительно. Но прошу, выслушай меня.
- Хватит этих предисловий, - с лёгким недовольством ответила мириаланка. - Я способна мыслить критически, и не считаю себя непогрешимой. Что за уязвимость ты нашел в моей технике? - Нил отрицательно качнул головой.
