через кусты и папоротники, пока не выбралась к пляжу, ощутив под ногами горячий песок. Глубоко вдохнула, подняв голову к небу.
Мгновение спустя сзади послышались шаги.
– Что с тобой? – спросил Феликс.
Отек на носу парня начал спадать, но веко левого глаза окрасилось странным зелено-желтым цветом.
– Ты решил, как поступить?
Помедлив, он ответил:
– Главное – выжить. Считаю, нужно отнести их в воду.
– А я против! – Из джунглей показался Дэниел. – Если спасатели приплывут сегодня вечером, что мы скажем? «Ой, извините, мы выбросили трупы»?
– Это понятно, – сказал Феликс. – Но что, если нас не найдут ни через шесть недель, ни через шесть месяцев?
– Только не это! – От одной мысли у Лори мурашки пошли по коже.
– Может, стоит спросить себя, – предложил примкнувший к ним Майк, – что бы мы предпочли на их месте: остаться на острове или оказаться в океане?
Вспомнив зловонную, разлагающуюся плоть трупов, Лори вздрогнула.
– Я бы не хотела гнить на острове.
Последним (Майк – за ноги, Феликс – за руки), изнывая под тяжестью трупа и потея от жары, мужчины, пошатываясь, вынесли на пляж тело Холли Сентон. Голова девушки откинулась назад, янтарные волосы разметались по песку, глаза неестественно выпирали из черепа.
Лори стояла на берегу, прижав к себе Сонни. Ее раздирали сомнения: правильно ли они поступают? С одной стороны, она не могла спокойно спать, зная, что неподалеку гниют, разлагаются, испуская ужасную вонь, трупы – но правильно ли бросать их в море? В любом случае, передумывать поздно: тела Джека, Рут и Каали уже дрейфовали в сторону рифа.
Побледневший Дэниел, наблюдая, как уносят труп Холли, не выдержал:
– Варварство! – он повернулся к Лори. – Разве ты не понимаешь, какой это кошмар?
– Я…
– С меня хватит! – перебил ее Дэниел. – Я в этом не участвую! – И он скрылся в джунглях.
Лори прижала к себе младенца, уткнулась носом в мягкие волосики.
– Все будет хорошо, – прошептала она.
Как же несправедливо, что она стоит здесь живая, баюкает ребенка Холли.
– Прости, малыш…
Майк и Феликс зашли в воду по пояс, опустили тело и подтолкнули его в океан. Длинные волосы Холли развевались, как у русалки, платье вздулось парусом. На мгновение почудилось, что она помахала на прощанье рукой.
С малышом на руках Лори зашла на мелководье, теплая вода замочила край шорт. Сонни взволнованно дергал ножкой, касаясь волн.
Лори смотрела вслед медленно уплывающим телам, гонимым неизвестным течением прочь от острова.
Все молчали. Никто не молился. Не держался за руки.
Однако, не сговариваясь, они продолжали стоять, отдавая дань ушедшим из жизни попутчикам.
Лори подняла руку: в ладони лежали четыре белых цветка тропического жасмина, которые она сорвала для Сонни. Она по очереди опустила их на воду. Один для Рут Бэнток; другой для ее мужа Джека; третий для стюардессы Каали Халле. Перед тем, как опустить четвертый цветок, она поднесла белые лепестки с нежно-розовой серединкой к ладошке Сонни.
– Вот так, – сказала она, когда малыш сжал пальчики вокруг нежных лепестков. – Положишь в водичку сам?
Она опустила младенца ближе к воде, направляя его руку к поверхности. Будет правильно, если малыш проводит маму в последний путь, опустив ей вслед жасмин, но вместо этого Сонни поднес цветок к губам и сунул в рот.
– Ой! – Лори поспешно раздвинула розовые десенки пальцем и вытащила помятый цветок.
Сонни засмеялся. Феликс и Майк обернулись на нежный звук. Лори сама опустила цветок на воду и улыбнулась: Холли, с которой она даже словом не обмолвилась, наверняка бы понравилось.
Постояв еще немного, они развернулись и пошли обратно к берегу.
– Дело сделано, – серьезно сказал Феликс.
Бледный, как полотно, пилот кивнул.
– У нас не было выбора, – еле слышно проговорил он.
Лори вернулась в лагерь. На поляне раскрасневшийся Дэниел ломал тонкий хворост о колено: на лбу выступил пот. Сломав очередную ветку, он бросил ее на горку дров, лежащую у его ног. Не поднимая взгляда, мужчина спросил:
– Ну что? Всех вышвырнули?
– Их не вышвырнули, – возразила Лори.
– Очень уж он спешил от них избавиться, разве нет?
– Кто?
– Майк.
Дэниел хлопнул себя по затылку.
– Проклятые комары! – Он вытер ладонь о шорты. – Ты ему доверяешь?
– Майку?
– Ну да! Вот же гребаное доказательство! – Он указал на обломки самолета.
– Это был несчастный случай. Технический сбой.
– Он так сказал! Кроме слов пилота, у нас ничего нет. – Дэниел повернулся к самолету: рубашка в пятнах грязи и копоти, воротник поднят, чтобы защитить шею от солнца. – В наше время авиакатастрофы не случаются из-за простой неисправности. Там же целая куча проверок, радары, контроль авиапотоков, чего только нет…
– А катастрофы все же происходят. Я помню, пропал самолет «Малайзийских авиалиний», двести человек на борту, он просто… исчез.
– Не исчез, – возразил Дэниел. – Часть обломков нашли в океане. Помнишь, как долго его искали? В прессе только об этом и трубили, не успокаивались, вели расследование. Интересно, что будут писать о нашем случае? Конечно, самолет небольшой, но людей привлекает все, что связано с авиацией. Есть в полетах что-то мистическое… Ну вот кто, садясь в самолет, на самом деле разбирается в том, как они летают? Ты в этом понимаешь?
Лори покачала головой.
– Вот и я о том же. Да, есть взлетно-посадочная полоса, самолет разгоняется, действуют какие-то силы, давление, но как все на самом деле работает, большинство понятия не имеет. Садимся в самолет – и уповаем на пилота, надеясь, что он или она благополучно доставят нас к месту назначения. Вот только Майк нас подвел, – Дэниел повысил голос. – Журналисты его заклюют. Он не захочет, чтобы правда вышла наружу.
– Какая правда?
– Ну сама подумай. – Дэниел подошел ближе, так что Лори ощутила его несвежее дыхание. – Если бы ты вела машину, и она разбилась из-за технической неисправности, как бы ты себя чувствовала? – Дэниел, как всегда, не ждал ответа от собеседника. – Лично я был бы в ярости. Возмущен до глубины души. Захотел бы узнать, что именно произошло, в чем причина? Почему производственный дефект вызвал сбой? Я бы только об этом и говорил. Так почему же Майк молчит? Почему не рассказывает о подробностях крушения?
– Может, он об этом и думает. Мы же не знаем.
– Он помышляет об одном: как скрыть, что причина аварии – в ошибке пилота. Его ошибке.
Влажный воздух джунглей вибрировал гудением насекомых. Лори вспомнила, как встретила Майка в кабине в ту первую ночь, когда он сказал, что искал обезболивающие. Как он обернулся, увидел ее, побледнел…
Наблюдавший за ней Дэниел спросил:
– Ты ведь тоже что-то заметила, верно?
Лори
