Скелет, покрытый паутиной и слизью, упал на землю. Паук медленно отполз прочь, как будто потерял к нам всем интерес.
Я быстро смекнул. Ему, наверное, нужна плоть. А у скелетов её нет. Мы просто кости.
Тогда, вспомнив про настоящую плоть за моей спиной, я медленно отступил назад, за других скелетов. Прикрывая руками гоблина на своей спине, я попытался прислонить его к стене пещеры, чтобы он был менее заметен. Спрятать его.
Гоблин среагировал на эти попытки. Его маленькое тельце зашевелилось, и он заговорил. Шёпотом.
— Ри-ку. Рику ки раку? (Зачем… зачем ты это делаешь? — его гортанный голос был едва слышен. — Рику кура ки? Ри… Кура ра раки… (Зачем пытаешься меня спасти? Разве… разве ты не принес меня сюда только чтобы скормить этим… этим чудовищам?)
Мне нечего было ответить. Он думал, что нужен мне как приманка. И, честно говоря, идея использовать его таким образом пару раз проскальзывала в моих мыслях. Но… он еще мог быть полезен. А мертвый гоблин бесполезен.
Вместо ответа, я просто ещё раз затыкнул его яблоком меча. Не сильно, просто достаточно, чтобы он замолчал. А то вдруг пауки ещё смогут его услышать.
Меж тем, другие пауки, увидев своими сотнями страшных глаз лишь толпу скелетов, тоже замедлились. Они не атаковали. Только наблюдали за нами со стороны, их огромные тела замерли на тонких лапах.
Тем временем упавший скелет оказался жив. Только получил несколько трещин на костях, но боец остался в строю. Он попытался встать, его кости скрипели.
Кажется, пронесло? Пауки не нападают на скелетов. Наверное, у них нет нюха, и они не чувствуют живую плоть гоблина на моей спине. А самого гоблина, возможно, не видят из-за пустых сумок и разгрузки, которую я так же на себе сейчас ношу, и которая, видимо, неплохо его маскирует.
Ну что ж, догадки надо проверять.
Я подошел к одному из скелетов… И отобрал его меч. В этот раз скелет даже не сопротивлялся. Хотя стоило бы. Я подошел ближе к краю нашей группы и кинул меч прямо под лапы ближайшему пауку.
Скелет, потерявший меч, немедленно, повинуясь внутренней команде Сети, пошел за ним. Он подошел к пауку, наклонился, чтобы поднять оружие. И… Паук лишь «ощупал» его одной из своих огромных лапищ. Медленно, осторожно, словно проверяя текстуру. Затем, издав тот же мерзкий скрипучий звук, он вдруг развернулся и ушел, тоже полностью потеряв интерес к скелету и к нам в целом.
Вот теперь точно, пронесло! И моя догадка подтвердилась. Они не будут их атаковать, пока видят только скелетов. Для пауков мы, видимо, просто ожившие камни.
Всё хорошо… Но в то же время и плохо!
Хорошо, что нам не нужно прямо сейчас сражаться с этими гигантскими, быстрыми, бронированными чудовищами. Плохо, что я вдруг потерялся в догадках. А как нам их вообще убивать? Задание Хозяина — добыть их железы. А для этого их надо убить. Это проблема.
Они огромны. Находятся высоко на своих лапах, что делает их труднодоступными для ударов снизу. Быстрые и сильные. И их панцири выглядят очень толстыми. Смогут ли мои скелеты вообще пробить их? Даже с мечами и копьями? А если паук начнёт отбиваться? Количество их лап пугает, кто знает, на что они способны, когда их жизнь в опасности. Без чёткого плана здесь не обойтись. Прямая атака кажется самоубийством.
Тогда, пока пауки потеряли к нам интерес, я решил не рисковать. «Отряд „Пауки“, следовать за мной!»
Скелеты двинулись дальше, углубляясь в каньон. Я хотел для начала осмотреть всё получше. Может, там, дальше, я что-то придумаю. Или найду что-то, что поможет.
Мы шли по дну каньона. Стены уходили вверх, теряясь в темноте. В воздухе висел слабый, неприятный запах. Паутина попадалась всё чаще.
Скоро на нашем пути начали попадаться другие скелеты. Но не мои собратья. Эти были… пожёванные. Искорёженные. Их кости были раздроблены, на них висели обрывки какой-то одежды и снаряжения. Вероятно, это какие-то мёртвые авантюристы, не такие удачливые, как те, что напали на нас у входа в пещеру.
Что это значит? Новый лут!
Я остановил отряд. Скелеты замерли. Я начал собирать. С трупов авантюристов можно было снять оружие, остатки брони, сумки. Всё, что могло пригодиться. А чтобы мои скелеты не прохлаждались, а заодно и для дополнительной практики, стал задавать ближайшему из них новую программу сбора предметов. Моя цель была сделать этого отдельно взятого скелета гораздо аккуратнее, чем обычно. Я совершенно не желал видеть от них очередные разбитые склянки и чёрти что ещё.
И может, не идеально, но у меня получилось. Он стал гораздо медленнее, но перестал стремиться порвать одежду, бросать предметы на пол… Вместо этого, плавно их опуская. Затем я просто скопировал этот набор приказов, чтобы передать всем остальным. Это не совсем правильное их обучение, ведь если я сниму этот приказ, то они снова станут такими же тупыми, какими были прежде, но, главное, всё работает.
Затем мы наткнулись даже на относительно свежие трупы гоблинов. Они тоже были истерзаны, их тела разорваны, кости раздроблены. Интересно, что они-то здесь забыли… Может, тоже охотились на пауков? Или, наоборот, убегали от них?
На очередном трупе гоблина я нашел кое-что интересное. Небольшие глиняные горшочки, плотно обвязанные тряпками. Внутри них — неизвестный мне чёрный порошок. Система тут же выдала информацию:
[ «Самодельные ручные гранаты»]
И тогда в моей голове всё встало на свои места. Гранаты. Взрывчатка. У них даже были фитили, торчащие из тряпок. Звучит многообещающе. Мощное оружие против толстого панциря паука.
Может, попробовать взорвать паука одной такой штукой? Но тогда его ещё как-то нужно обездвижить… Или подобраться достаточно близко, чтобы кинуть? В любом случае, находка очень интересная. Это может стать частью плана. Я собрал все горшочки, которые нашёл, и уложил их в свои сумки, стараясь быть максимально аккуратным.
Мы прошли ещё дальше. Каньон уже начал сужаться. И тут я случайно наткнулся на какие-то особенно узкие странные тоннели. В высоту не более полутора метра. Чтобы пройти по ним, нам пришлось бы нагибаться. Они выглядели явно рукотворными, вырытыми кем-то. И более того, я не мог найти ничего подобного на карте бандитов. Этих тоннелей там не было.
Рядом со входом в один из таких тоннелей оказался истерзанный пауками совсем свежий труп гоблина. Его тело было хорошенько пожёвано.
Я остановился. Осмотрел тоннели. Они выглядели как норы. Убежища. Наверное, это какие-то гоблинские ходы, чтобы прятаться от пауков? Для их низкорослого роста они были
