этой карете так можно. К сожалению, до конца отодвинуть створку не удалось. Выбираться пришлось на четвереньках. Сначала я, потом Нала.
– Быстрее, – поторопила телохранительница, выползая за нами.
Бежать на восьмом месяце беременности в белом едком дыму, прижимая к носу и рту пропитанную водой тряпку, тяжело. Глаза слезились, ноги заплетались, я ничего не видела. Неудивительно, что споткнулась и упала в какой-то овраг, ногу прострелила боль, но я успела вовремя подставить руки, чтобы не придавить живот.
До меня долетали звуки магического боя, брань бандитов, ржание лошадей. Прикусив губу и обливаясь слезами, я встала и поковыляла туда, куда показывала Полин. Надо добраться до рощицы.
– Она там! Вон-вон! Видите?! – заорал один из головорезов. – Не уйдешь!
Сзади нарастал гул. С таким звуком летали огненные шарики, что кидали маги. Не знаю, откуда взялись силы, но я бодро отшатнулась в сторону. Кустарник рядом со мной воспламенился.
– Куда?! – расхохотался маг. – Стой смирно! За тебя прилично заплатят.
Значит, Полин была права: заказали убийство, а не похищение. Сзади что-то грохнуло, я попыталась снова отпрыгнуть в сторону, но в спину прилетела горячая, упругая волна воздуха. Тело закрутило, и я рухнула на спину, ушибив затылок. Надо было подняться и попытаться отползти, но сил не было.
Я глядела в темное небо и беззвучно плакала от боли и разочарования. Вот тебе и изменила будущее! Полин, скорее всего, мертва. Наверное, и Льесса тоже. Скоро и меня найдут и убьют, я уже слышу, что кто-то идет. Почему так? Неужели при попытке сбежать от уготованной судьбы, меня ждет смерть? Вот так и буду тут лежать? Нет! Надо сражаться, использовать любую возможность!
Сцепив зубы, я попыталась подняться, но перед глазами потемнело.
– Эля, нет! Только не это! – ворвался в мое сознание знакомый голос.
Какое неподдельное отчаяние, боль, страх.
– Эля...
Тело окутала волна целительской магии.
– Ясмир?
Он успел! Говорил же, что нагонит к вечеру! Из глаз снова хлынули слезы, на этот раз от облегчения.
– Жива! – выдохнул он.
Кажется, пальцы, которыми маг меня коснулся, дрожали.
– Сейчас обезболивающее наложу, у тебя небольшое сотрясение мозга, царапины на спине и растяжение на ноге. Ничего страшного, – приговаривал Ясмир.
– Мой ребенок?
Я положила руку на живот.
– С ним все хорошо. Хватай меня за шею. Понесу на руках.
– Может, сама пойду, раз все в порядке? – засомневалась я.
Магам надо отдыхать после колдовства, Ясмир победил бандитов, значит, потратился. А тут меня тащить. Между прочим, я немало вешу, да еще и беременная.
– Не спорь! Хватайся. Ты долго ковылять будешь, а мне надо побыстрее на тракт вернуться. Помочь целителю. Он сейчас лечит Полин.
– Она жива?! – радостно спросила я, обхватывая руками шею наклонившегося мужчину.
– Обе твои телохранительницы живы, но ранены, – ответил Ясмир, запуская в меня заклинанием облегчение веса и аккуратно поднимаясь на ноги.
– А Нала?
– Не знаю, но думаю, с ней все в порядке. Полин сказала, что она побежала в сторону рощицы, на юго-западный край. Ее бандиты не увидели, только тебя.
Вот как. То есть у него хватило времени, чтобы найти моих телохранительниц и поговорить с Полин. Похоже, упав после атаки нападавшего мага, я ненадолго потеряла сознание и даже не заметила.
Ясмир шел, бережно прижимая меня к себе. Маленькие магические светлячки освещали ему путь. Ныли затылок и нога, слегка побаливала спина, но мне было хорошо. Я жива! Полин и Льесса тоже! И Нала спаслась.
Прикрыв глаза, я прислонила голову к груди Ясмира и расслабилась. Я слышала, как стучало его сердце, вдыхала его приятный запах и не хотела, чтобы это прекращалось. Меня затопило благодарностью к этому мужчине. Он рядом. Успел. Одолел бандитов, спас меня, на руках Ясмира я чувствовала себя защищенной и особенной для него.
«Эля, только не это!» – вспомнилось фраза полная отчаяния и боли. Словно я не случайная знакомая, опасное путешествие с которой навязал король, а дорогой сердцу человек. Такое впечатление, что Ясмир знал меня долгие годы, а не всего пару дней. Могли мы с ним встречаться до этого?
Маг вынес меня на дорогу и поставил на ноги. Первое, что я увидела, посмотрев в сторону – обожженное, изломанное тело одного из охранников. Пахло кровью, гарью и нечистотами. Меня затошнило. Магические светлячки погасли.
– Не смотри туда, – мягко сказал Ясмир, бережно обнимая, чтобы не зацепить раны на спине.
Я повернула голову и уткнулась в его грудь. Он был теплым и так приятно пах. Можжевельником и костром. Я вела себя недостойно королевы, слишком близко мы стояли, слишком интимными были эти объятия, но мне не хотелось отпускать Ясмира. Было темно, сейчас на нас не обращали внимания. Немногие оставшиеся в живых охранники либо лежали в беспамятстве, либо стонали от боли, либо оказывали помощь пострадавшим. Однако совсем скоро обнимающуюся с магом королеву заметят, и пойдут ненужные слухи. Я хорошо это понимала, но оторваться от Ясмира не могла. Он словно островок безопасности среди моря боли, смерти и хаоса.
– Мне нужно уйти, – тихо сказал маг. – Надо помочь лекарю.
– Да-да, – зачастила я, отступая.
– Вот, присядь сюда.
Ясмир завел меня за упавшую карету, подобрал валяющиеся подушки и одеяла, которые для удобства набрала Нала, и постелил на землю.
– Держи, – он снял с пояса фляжку. – Выпей немного, должно помочь.
Напиток оказался сладким и тягучим. Он пах травами и немного ванилью. Ясмир снял с себя куртку и накинул мне на плечи.
– Сейчас пошлю кого-нибудь поискать Налу. Садись, отдохни.
Я послушно села, прислонившись спиной к боку свалившейся кареты, и закрыла глаза. Наверное, надо было чем-то помочь пострадавшим, но сил не было, слегка подташнивало то ли от сильного удара головой, то ли от запаха гари и едкого вещества, входившего в состав дыма из мешочков. Куртка Ясмира очень помогала, я куталась в нее, вдыхая аромат можжевельника. Разговоры и стоны раненых слились в гул, хотелось спать. Я ужасно устала.
– Госпожа! – передо мной на колени упла всхлипывающая Нала. – Госпожа, вы живы!
– Да, все хорошо. Только не надо меня так крепко обнимать, спина расцарапана, а голова звенит. Я ударилась затылком. Ясмир сказал, что есть небольшое сотрясение.
– Ясмир?! А целитель вас разве не осмотрел?
– Он лечит Полин.
– Она жива!
– Да, и Льесса тоже.
Нала
