спали в фургончике, мужчины ставили большой навес у костра и спали под ним. Дожди нас не беспокоили, еды на всех хватало. Младшие дети расслабились и стали вести себя естественно. Флоя и Дигори помогали по мере сил. Ясмир на привалах стал понемногу заниматься с подростком магией.
Погони и чего-то подозрительного не было. Однако на третий день нашего путешествия мы наткнулись на проверку. Вооруженные молодцы досматривали всех, кто направлялся только в одну сторону, на север к Аару. Проверки проходили довольно быстро, но все равно образовалась очередь.
– Проверьте, чтобы на вас были артефакты, маскирующие ауры, – напомнил Ясмир. – Не похоже, чтобы они обыскивали всех.
Действительно, двое мужчин в форме со знаками отличия королевской гвардии быстро осмотрели крестьянскую повозку, стоящую впереди. Один из стражей о чем-то поговорил с дедком, что правил деревенских транспортом, а потом махнул рукой, разрешая проезд. Следующая очередь наша.
Первое, что сделали королевские гвардейцы: лениво посмотрели документы. Видимо, проверка всех проезжающих их сильно утомила. По крайней мере, они не особенно заинтересовались обычной крестьянской семьей. Пока не увидели меня, а точнее, мой живот. Вот тут-то глаза у стражей загорелись.
– Мы должны проверить эту женщину, – сказал один из них, схватил меня под локоть и потащил в сторону большой палатки, поставленной прямо на обочине дороги.
В таких обычно селили офицеров высшего звена. Я настолько растерялась от того, что ко мне прикоснулся чужой человек, что не сразу отреагировала. С герцогиней или с королевой никто бы не позволил себе подобное поведение.
– Куда вы меня ведете? – возмутилась я, вырывая руку.
– К командиру, чтобы проверить, – гвардеец слегка подтолкнул меня в спину.
На нас стали оглядываться, поэтому я медленно зашагала вперед, стараясь не привлекать внимания. Где же Ясмир? Льессу, что пыталась пойти со мной, задержал еще один стражник.
– Ничего опасного, – между тем вещал мой сопровождающий. – Мы лишь проверим нет ли на вас меняющих ауру артефактов, а потом просканируем саму ауру, это не больно.
Он меня обыскивать собрался? Поэтому ведет в палатку? Неужели их командир заставит меня раздеваться при нем до исподнего?
– А как вы собрались проверять отсутствие артефактов? – услышала я голос Ясмира. Он незаметно нагнал нас перед самым входом в палатку. – Я не позволю обыскивать свою жену!
– Этого и не нужно, – гвардеец отдернул ткань, которой был завешен вход палатки, и приглашающе повел рукой.
Ага, когда Ясмира рядом не было, он меня в спину толкал, а как увидел мужчину, который может защитить, сразу вежливым сделался. Поразительное преображение!
– Дальше вам господин маг объяснит, – на прощание сказал стражник и удалился.
В палатке, куда мы шагнули вместе с Ясмиром, было прохладно. Значит, работают охлаждающие артефакты. Видимо, маг не хотел жариться на солнцепеке вместе с гвардейцами и устроился здесь со всем возможным комфортом. Тут стояли несколько стульев, тумбочка и большой стол.
– Здравствуйте! – кивнул нам седой, но еще довольно крепкий мужчина лет пятидесяти.
Гвардейской формы на нем не было. Просто обычные штаны и светлая рубаха. Правда, ткань дорогая и пуговицы поблескивали полудрагоценными камнями. Маг сидел за столом и до того, как мы вошли, читал какие-то документы.
– Не волнуйтесь за свою жену. Никто ее обыскивать не будет. У нас есть особый прибор, – мужчина встал, покопался в ящике стола и гордо продемонстрировал нам что-то похожее на сплющенную короткую палку. – Ваша жена будет стоять на месте, а я повожу артефактом вокруг ее тела. Всего несколько минут, и проверка пройдена.
– Никогда про такое не слышала, – пробурчала я, отступая подальше от мага со странной штукой.
Если этот прибор действительно помогает найти артефакты, искажающие ауру, нашей маскировке конец. Ну, допустим, Ясмир сможет справиться с этими гвардейцами и магом, но тогда нас перехватят позже. До границы еще несколько дней пути, мы просто не успеем проскочить, даже если будем гнать лошадей на предельной скорости.
– Не переживайте, это не навредит ни вам, ни вашему ребенку, – продолжал уговаривать меня маг. – Уже многих проверили, никому плохо не стало.
Похоже, не я одна не хотела обследоваться неведомой штукой.
– Моя жена боится, – вмешался Ясмир, оттесняя от меня проверяющего. – Давайте я просто подержу ее за руку.
– Не положено!
– Тогда постою рядом. Ей вредно волноваться!
– Отойдите ко входу в палатку, не мешайте! – раздраженно сказал маг.
Ясмир, прежде, чем выполнить приказ, обнял меня, окутав своим запахом, наклонился к уху и прошептал:
– Все под контролем.
Мне сразу стало спокойней. Я не знала плана моего так называемого супруга, но верила в его здравомыслие.
– Немного поднимите руки... – скомандовал маг, водя артефактом рядом со мной. – Хорошо. Теперь повернитесь спиной. Стойте на месте.
Я скосила глаза на Ясмира. Он был напряжен, взгляд опущен вниз, пальцы рук чуть вздрагивали, губы едва шевелились. Колдует. Причем, не используя слов и жестов. Это было очень сложно, требовало предельной сосредоточенности и высокого контроля дара.
– Ничего страшного, верно? – продолжал бурчать маг. – Сейчас проверю ауру... Ну, вот и все! Можете забирать свою жену.
– Спасибо, – кивнул Ясмир, схватил меня за руку и вывел из палатки.
Он заметно побледнел и шел медленно. Видно, что подобное колдовство дается ему нелегко.
– Ты как?
– Нормально. Сейчас пройдет. Минуты через три.
– Тогда давай постоим.
На этот раз я сама обняла Ясмира и прижалась к нему.
– Пусть все думают, что ты меня утешаешь.
Мужчина хмыкнул и уткнулся в мои волосы. Его руки поглаживали меня по спине. Я даже порадовалась тому, что большой живот не позволяет прижаться сильнее, слишком волновали меня эти объятья. В руках Ясмира я чувствовала себя защищенной. Впервые за долгое время меня потянуло к мужчине.
– Заметил, что тебя они не ищут? – тихо спросила я, чтобы отвлечься от слишком приятных ощущений.
Мы не должны привязываться друг к другу, скоро придется расстаться, у этих отношений не может быть никакого будущего. Лучше не увлекаться.
– Да, обращают внимание только на беременных и просто полных женщин, – согласился Ясмир, глядя на работу гвардейцев. – Значит, наш план сработал. Дознаватели не связали случайно проехавшего мага и пропавшую королеву.
– Кстати, ты сломал ту штуку, которой меня проверяли?
– Нет, они бы скоро выяснили, что прибор не работает, и сделали бы выводы. Я экранировал
