странном ритуале. А то, что это был именно ритуал, я не сомневался. Вокруг охотников вспыхнул янтарный свет, полетели ошметки страшной силы. Над их головами загудел ветер, образуя смерч из которого вдруг стали вылетать молнии.
Что они делают?!
Я пытался считать потоки загадочных заклинаний, но ничего не смог разобрать. Какая-то тарабарщина. Бессвязная и непонятная. Казалось, что такой бредовый набор формул просто не может работать. Но, тем не менее, он работал. И смерч над головами охотников только рос.
Акиро оказался прав. Этот японец, словно пророк, предсказал, даже и сам не догадываясь насколько точно, что сейчас тут происходило. Ад. Это был настоящий ад. И я находился в самом центре этого ада.
Потоки ветра в стене бури выписывали причудливые фигуры. В некоторых даже угадывались руны и формулы конструктов, что только подтверждало наличие в бури основ силы.
Охотники тем временем перестали молиться, начали разбредаться по городу. Вот ведь черт! Нельзя им дать рассосаться! Они же перестреляют тут всех! Или их целью являюсь только я?
Громыхнуло так, что затрясся потолок. Свет в кабинете дрогнул. Я отошел от окна, готовый выйти на улицу, чтобы встретиться лицом к лицу с охотниками.
Не успел.
Графин с водой начал дребезжать. Я не сразу понял, что происходит и некоторое время смотрел на стол, пытаясь определить почему он трясется.
А потом в комнату вбежал Исаму с выпученными глазами.
— Александр Федорович! Опять!
— Что опять?
— Землетрясение! Пройдёмте на улицу. Там… там…
Исаму был возбужден и напуган. Он так и не смог объяснить, что же там произошло.
Я выскочил вместе с ним на улицу. И понял удивление Исаму. Среди бушующей бури прямо посреди города высился портал в иной мир. Две колонны, между которыми раскинулась подрагивающая живая тьма, были теми самыми столпами, которые мне уже довелось видеть ранее.
Глава 14. Договор
— Что это? — спросил Исаму, глядя на меня, как на спасителя.
— Портал, — хмуро ответил я.
Исаму не нашелся, что ответить на это.
Огромные пласты силы переплетались в радиусе километра от иномирной конструкции, заставляя волосы на голове шевелиться. Воздух буквально искрился от силы.
Я попытался схватить маленькую ниточку это силы, чтобы изучить и, возможно, использовать против самого портала. Но попытка не увенчалась успехом. Мне обожгло руку и пришлось быстро ее одернуть. Твою мать! Одному тут точно не справиться.
На горизонте все чернело. Настоящая стена — из ветра, тумана, тьмы и пыли, — возникла там, отгораживая наш город от всего мира. Радиосигналы не пробивали ее. А значит мы в плену.
— Значит так, Исаму, — я схватил помощника за локти. — Ты должен выполнить одно очень важное поручение. Я сам его исполнить не могу, потому что мне нужно остаться здесь. А ты должен отправиться в Москву. Прямо сейчас.
— Зачем? — одними губами произнес помощник.
— Чтобы сообщить Императору о проблеме, которая тут возникла. Мне нужно было сделать это раньше, — с упреком к самому себе сказал я. — Но я понадеялся на самого себя.
— Вы все сделали верно. И еще сделаете, — попытался успокоить меня Исаму.
Но я понимал, что время было упущено.
— Режим ЧС объявили? — сухо спросил я.
— Я взял смелость сообщить, осталось только подтвердить.
— Подтверждаю.
— Хорошо.
— Сообщи всеми возможными способами людям, чтобы из дому не выходили ни в коем случае. Пусть запрутся и никому не открывают. Скажи, что по городу ходят… мародеры. Вооруженные. Поэтому пусть сидят в укрытиях. Основной отряд солдат нужно поставить прямо напротив портала. Пусть стоят днем и ночью, оружие на предохранители не ставят, при первой же опасности — стреляют на поражение. Есть у нас дарованные, кто умеет конструкты строить?
— Ну как сказать…
— Как есть, так и говори.
— В основном все те, кто приходил на Совет.
— Твою мать… — выругался я. — Ладно, будем работать с теми, кто есть. Собери всех в нижнем зале.
— В подвале?
— В нем самом. Там будет безопасней.
— Будет исполнено. Думаю, через полчаса все будут там.
Я уже знал, примерно каким будет диалог. Но поторговаться нужно было. Дарованные нужны. Они смогут хотя бы на время остановить открытие портала, до прихода основных сил от Императора. Одному с этим порталом мне точно не справиться.
— Разрешите исполнять поручения? — вытянувшись по стойке «смирно», спросил Исаму.
— Исполняй, — кивнул я. И добавил: — Будь только осторожен.
Мы вновь зашли в помещение. Я быстро написал послание Императору, вкратце объяснив ситуацию и запросив помощи. Поставил печать — и простую, и силовую, — и отдал письмо Исаме.
— Вот, передай это в администрацию дворца. Я сделал пометку «Важно! Срочно!». Дождись ответа. Думаю, Император захочет услышать тебя лично. Передай ему привет от меня. И расскажи все как есть на словах.
— Лично? Императору? — испуганно произнес помощник.
Такого уровня приема он явно не ожидал.
— Ситуация экстренная, — пояснил я. — Так что по-другому не получится. Не дрейф, все будет хорошо.
Исаму передал спецсвязи послание всем боярам о сборе и обратился ко мне:
— Разрешите отправляться в путь?
— Разрешаю. Главное вырваться из центра бури.
— Я на машине, — пояснил Исаму. — Прорвусь к Зимнему. А оттуда через аэропорт на самолете уже по отработанной схеме.
— Хорошо, выполняй.
Исаму ушел.
Я же принялся отсчитывать оставшееся время до совещания, попутно глядя на портал, который поблескивал мутным голубоватым свечением.
* * *
Подвальный зал только так назывался, невзрачно и страшно. На самом деле это была огромная комната, укрепленная двойными бетонными стенами, защищающими людей от возможных катастроф. Вряд ли проектировщик подразумевал что-то такое, что сейчас творилось на верху, но думаю, основной удар стихи подвал выдержал бы. На потолке висели огромные хрустальные люстры, крепкие дубовые столы ломились от еды, которую непонятно, когда уже успели принести. И даже шампанское открыли. Знай о таком, я бы запретил это делать. Но было уже поздно.
Бояре вели себя испуганно, каждый понимал, что происходит что-то из разряда выходящее. Они толпились у столов, о чем-то тихо переговаривались, кисло жуя бутерброды. И лишь Невзоров был спокоен, шутил, и даже налил себе фужер шампанского. Рядом с Невзоровым была какая-то девушка, все время повернутая ко мне спиной, и разглядеть ее я не успел. Да и было не когда. Я обдумывал тему разговора. Видел лишь, что девушка была эффектной. Задаться бы мне вопросом, как она смогла пройти сюда, но в тот момент меня отвлек боярин Дмитрий Сотников.
— Александр Федорович, я надеюсь, вы нам расскажите, что происходит? Люди волнуются.
— Расскажу, — кивнул я. — Именно для этого вас сюда и собрал. Беседа
