– Нет, – отрезала тетка, – Астрал сейчас вдоль и поперек просматривается. Поедем по старинке. Кажется, все написала. Забирайся внутрь.
Через десять минут кибитка уже весело скакала по ухабам старинки – заброшенной каменистой дороги. Йети-кучер весело нахлестывал йети-упряжку и пел протяжную ямщицкую песню о том, как на заснеженной вершине Гималаев замерзал снежный человек и, замерзая, рассказывал товарищу о том, как однажды на его руках замерз товарищ, который, замерзая…
Мерги почувствовала, что начинает клевать носом.
А по опустевшей усадьбе бродили грустные барсук Харлинг, белки-близняшки Машки, коза Рогатка, лиса Зубатка и другие звери.
И только Кисеровы котята беззаботно резвились, гоняя по двору Список Важных Дел.
Список Важных Дел
по поддержанию в порядке усадьбы Чиингиихи, которые непременно следует сделать волшебному коту Кисеру, пока хозяйки не будет на месте
1. Покормить рыбок. Для особо проворных повторяю: не покормитьСЯ рыбками, а покормить ИХ!
2. Каждый день проверять почтовых сов. Я понимаю, после прошлого раза они вряд ли долетят до двери, но пусть хотя бы во дворе почту скидывают, что ли.
2.1. Не вздумай читать мои личные письма! А если уж прочитаешь, так хоть не отвечай на них!
3. Проверить повязку на лапе Пипиги. Напоминаю: термины «старая развалина» и «аист дистрофичный» совершенно неуместны по отношению к последнему птеродактилю на Земле. Значит, проверишь повязку. Если все хорошо, то и хорошо, а если плохо… Ну, подбодри его, что ли. И без всяких там «Нам будет тебя не хватать»!
4. Не дразнить Пуховика матрасом.
5. Ежедневно проверять, есть ли отруби в кормушке у кикимор. Следить за тем, чтобы котята не пообрывали кикиморам хвосты.
6. Не дразнить Пуховика мешком с отрубями.
7. Ни в коем случае не вступать в разговоры с туристами! Усадьба хорошо замаскирована, ни один турист в нее не полезет – если, конечно, не обратит внимания на говорящего кота, который рассказывает сказки и поет песни. Кисер, ты ужасно поешь! Потерпи хотя бы до марта. И не вздумай приковывать себя на цепочку к дубу! Где ты этого нахватался? Что про меня подумают люди?
8. Следить за тем, чтобы котята ничего не разбили. В крайнем случае можно разбить вазу в синий цветочек на веранде. Но ни в коем случае не трогать розовую напольную вазу в коридоре! Это X век, эпоха Дзинь! У меня с ним и так напряженные отношения.
9. Гиппопотама Гогу в среду перевернуть на левый бок: у него избыточный вес, ему надо двигаться.
10. Не дразнить Пуховика гиппопотамом.
11. Если опять появятся спецагенты, скажи им, что я поехала за покупками. Или нет, ничего не говори – они ведь не знают, что ты говорящий.
12. Не потерять этот список и не давать детям играть с ним.
13. Сметана в холодильнике, молоко в козе.
Taken: , 1
Глава тридцатая. Скрытное передвижение на местности
При скрытном приближении к противнику следует использовать складки местности. Если складок не наблюдается, их следует скрытно намять.
«Полевой устав ниндзя»
– Н-но, мертвые! – важно покрикивал йети-возница. – Смотри веселей!
– Ух, ух, ух, берегись! – в такт бегу приговаривали ездовые йети, фыркая и диковато косясь на кучера.
– Крум, крум, крум, – дробно стучали по камням колеса повозки.
– Тетя Чинги, – спросила Мергиона, – а что за проблемы начались, когда прадедушка Землю в шар превратил? Вы еще сказали, что Две Чаши стали креплением на Сфере, удерживающей мировую магию. Они что, оказались негодными?
– Шутишь? – сказала Чиингииха. – Чаши Сферу держали как клещ-энцефалит! Просто маги, которые их создали, не поставили защиту от дурака.
– Как это?
– Да вскоре – веков через пять – один мелкий колдунишка смекнул, что раз Чаши держат мировую магию, то через них можно к этой магии доступ получить. Так и оказалось. Первооткрыватель-то этот быстро по заслугам получил – пожелал никогда не стареть. Чаши его в Антарктиду и вморозили. Но слух уже пошел, и потянулись разные авантюристы, черные маги и просто жизнью обиженные. Дескать, если осторожненько да аккуратненько, да подготовиться хорошенько, да потренироваться, то можно и царскую жизнь заполучить, и целым остаться.
– А можно?
– Да можно, – поморщилась Чиингииха, – если постараться. Не в этом дело. Две Чаши так устроены, что если ты через одну из них магическую энергию получаешь, то через другую столько же в космос высвистывает. Когда один реформатор до Чаш добрался и из одного материка сделал шесть, чуть ли не треть земной магии улетучилась!
– Так надо было их переделать! Чтобы они и Сферу держали, и дураков к себе не подпускали!
– Как думаешь, Мерги, можно тебя переделать, чтобы ты стала послушной девочкой? Чтобы ты и кунг фу занималась и в драки не лезла?
Мергиона подумала и мотнула головой.
– То-то! В Две Чаши столько магии вложили, что их даже поломать почти невозможно, а уж переделать и подавно. А кроме того, Чаши – это ведь не посуда какая-нибудь, а…
Тут тетушка замолчала и прислушалась.
– Вы чего, тетя Чинги? – испуганно прошептала Мерги.
– Да мне все время кажется, что за нами хвост, – пробормотала Чиингииха. – А знаешь, что надо делать, когда кажется?
Тетка размотала тряпицу с остро пахнущими травами, тщательно растерла сухие листья между ладоней, бросила получившуюся труху через левое плечо и резко дунула.
Кибитка закряхтела и покачнулась. Не в силах больше сдерживать любопытство, Мерги выскочила на дорогу, ахнула и запрыгнула обратно: за их транспортным средством по снегу действительно волочился шикарный пушистый хвост. Но тетка почему-то сразу успокоилась.
– Это Кисер, – сообщила она. – Любопытствующее создание. Это так он за меня хлопочет по хозяйству! Ладно, вернусь, он у меня схлопочет… по хозяйству. А хвост мы развеем, – Чиингииха взмахнула палочкой. – Резидентус-отрыватус! А еще знаешь что? Давай-ка, мы на всякий случай следы запутаем.
Мергиона поняла, что она очень многого не знает о своей тете. Тетушка-знахарка профессионально – быстро и четко – произносила шифрованные заклинания, дирижируя в такт волшебной палочкой, которую Мерги до сих пор принимала за обычный корявый сучок. Через минуту семь одинаковых следов, переплетаясь друг с другом, разбежались на все семь сторон света.
– На какое-то время это их собьет с толку. Может быть, успеем оторваться.
Чиингииха вдруг подмигнула и сказала с озорной улыбкой:
– А уж там, куда мы едем, оторваться есть где!
– Тетушка, – спросила Мерги, – а откуда ты все эти штуки знаешь? Про хвост, про следы? Ты случайно не была в молодости эфесбаньши?
– В молодости! – Чиингииха даже зажмурилась от удовольствия, которое ей доставило это слово. – В моей молодости никаких эфесбаньши не было. Зато были кагэбабаи! Лихие ребята! На динозавров с одной дубиной хаживали! Ты хоть знаешь, кто приручил динозавров и выдрессировал их в драконов? Элитная группа «Ёкарные кагэбабаи»!
– И что, – невинно поинтересовалась Мергиона, – все кагэбабаи были мужчинами?
– Конечно. За о-о-очень редким исключением.
Мерги обратила внимание, что правая ладонь тетушки непроизвольно легла на бедро – туда, где ёкарные кагэбабаи, видимо, носили перевязь для дубины.
«Хорошая у меня семейка, – подумала девочка. – Прадед Землю в трубочку сворачивал, мама на вампиров охотится, папа драконов приручал, а тетка так и вообще – динозавров! Ну, ничего, вот вырасту…»
– И все равно, как-то нехорошо у меня на душе, – призналась тетка. – Скребется что-то.
Чиингииха вздохнула, извлекла из-за пазухи черного котенка с рыжим нахальным ухом, подумала немного и сунула животное на место.
– Пускай скребет, – заявила она, – чтобы бдительность не терять.
На очередном перевале началась обычная суматоха со сменой возницы. Левый пристяжной (Мергиона уже знала, что его зовут Ы'мы) утверждал, что сейчас его очередь править, а его товарищ по упряжке (по имени Ы'гы) конструктивно возражал, подсовывая под нос оппоненту зловещий мохнатый кулак. Тетке пришлось вмешаться и сообщить «снежным болванам», что если йети сами не разберутся, она сама разберется. И тогда никому мало не покажется, а если покажется, то можно и добавить.
Монголо-китайскую границу повозка пересекла без проблем. «Стой, кто!…» – заорал было пограничник, но, разглядев могучих йети, тут же снял свои возражения.
Обогнув Джунгарию, экспедиция взобралась на восточный отрог Тянь-Шаня и уже к следующему утру спустилась к пустыне Такла-Макан.
На границе гор и пустыни Чиингииха отпустила йети в горы – «к родственникам». Затем тетка трижды резко свистнула.
Из-за ближайшего бархана выползли три варана. Двое, шипя и показывая языки, заняли место в упряжке, а третий уселся на место возницы и выжидательно глянул на хозяйку.
