у нас есть что-то поинтереснее. Вот, погляди, – и выбрал каменное колечко, тоже на шнурке, но на красном.
– Это лекарский амулет. Дай руку. Посмотрим, как подействует.
Мириса протянула правую руку, рыжий выбрал маленький шрам на запястье и потёр кольцом-амулетом. Место, по которому терли, вдруг сильно зачесалось, зазудело, как будто слепень укусил.
– Смотри! – довольно воскликнул рыжий и повернул её руку, разглядывая.
Шрам исчез, будто его и не было. Мари даже дышать перестала.
– Видишь? Значит, таким образом тебя можно вылечить! Давай ещё…
Он пробежал пальцами по её руке, отыскал другой шрамик и принялся его тереть. Но теперь результат был другой. От упрямого трения кожа покраснела, но никакого чуда не случилось.
– Демон лесной! – рыжий, не скрывая досады, отбросил бесполезный амулет.
– Он разрядился, да? Силы не хватает? – тоже разочарованно вздохнула Мариса.
Ивин покосился на неё – надо же, девчонка объяснила ситуацию именно нужными словами. От кого нахваталась, от своего священника?
– Зато мы поняли, что ты поддаешься таким воздействиям и твои шрамы можно убрать. Ты ведь родилась красавицей. Вот и будешь ею.
– Где же я добуду эти амулеты, милорд? – она сжала губы.
– В Гарратене можно купить, были бы деньги. Не сомневайся.
– Какая мне нужна работа, чтобы платили столько? – это был не разочарованный стон, а вполне осмысленный вопрос, в котором была надежда.
– Никакая, – огрызнулся Ивин. – Я сам позабочусь. А потом будет видно.
Работа, чтобы скопить на хорошие лекарские амулеты, ей явно нужна совсем не та, что она себе представляет. Если только не собирается копить следующие десять лет.
– Наверное, тебе лучше не амулеты, – добавил Ивин, – я найду хорошего колдуна-лекаря, и он всё сделает. Ты забудешь и про эти шрамы, и про свою хромоту. Лечение будет не быстрое, старые шрамы не убрать за один день. Но мы это сделаем. Поняла?
Она не сразу, но кивнула, и подняла взгляд. И он даже растерялся, увидев, что её глаза полны слез.
– Зачем, милорд? – выдохнула она, – Зачем вам это делать для меня?
И это вместо того, чтобы радоваться.
– Что? Вот дурочка… – он рассердился даже, но подошёл и обнял девушку, прижал к себе.
– Что за слёзы, я не понял? Зачем делать? Затем, что мне так хочется. Разве не причина? – он запрокинул её голову, чтобы заглянуть в лицо.
– И мой муж… – она замолчала и уткнулась лицом в его жилет.
– Так, давай договоримся, – он вздохнул, обдумывая, – твоего мужа нет. Я тебя украл и увезу в Гарратен. И мы избавим тебя от шрамов. Поняла? А потом… знаешь, я придумал. Ты станешь красавицей, и я никому тебя не отдам. Украл так украл. Будешь моей, будешь жить со мной и любить только меня. Найду тебе дом. Нравится?..
– Нет, – она силой отстранилась, упершись руками в его грудь. – Я лучше уйду. Украли на раз, и довольно, – настроение у неё изменилось, глаза заледенели.
Как понять девчонку?
– Мариса, что не так? – он крепко взял её за плечи, чтобы заглянуть в глаза. – Что в моём прекрасном плане тебе не нравится? Признавайся, а то я не понимаю.
– Я ради платы любить не смогу, милорд. Служить вам смогу, любить нет. Если буду знать, что должна, не смогу. Отпустите.
– Мариса… – он даже не сразу вник, молча смотрел на неё некоторое время, пока дошло.
Она считает, что не может любить по принуждению? Считает, что будет обязанной, но не сможет, а как-то по-другому любить нельзя? То есть любовь – только искреннее чувство, и ничто иное этим словом называть нельзя. Вот так вот.
– Мариса, я пошутил, – вздохнул он. – А как же ты с муженьком собиралась?..
– Его любить и не надо. И в мыслях такого не держала, – она попробовала отвернуться, он не пустил.
– Мариса, ты меня поняла? Это была шутка. Не нужно мне платить любовью. Будешь свободна и пойдешь на все четыре стороны. Так лучше?
– Если служить, то буду…
– Это обсудим, – он чуть не рассмеялся. – Неужели я тебе так не нравлюсь? Обидно…
– Не спрашивайте об этом, милорд, – она вспыхнула.
– Хорошо, хорошо… Успокойся. Правда дурочка. Вот отчего вы, девушки, такие? С ума с вами сойдешь. У меня сестрица есть, я точно знаю, – сказал и тут же подумал, что сестрица леди Валина как раз не упрямилась бы и не капризничала.
Валина будет любить и что хотите, только отправьте под венец с достойным лордом. Правда, он, Ивин Монтери, Марисе венца и не предложил бы, но это и так понятно.
Тот, что отказался от помолвки с сестрой, был богат, и род его древний, даже для дочери графа достойная партия. Но этот тип отказался от дочери графа их-за небольшого приданого – унизительная ситуация.
– Что за книги давал тебе священник, – он улыбнулся и тронул пальцем кончик её носа. – Сплошь любовные баллады, что ли? Ты их слишком перечитала, моя леди.
– Не называйте меня так! – вдруг возмутилась она.
И вообще, надо было отвлечься, а потом продолжить проверку.
– Ну вот ещё. Как хочу, так и буду называть. Я тебя украл, ты моя добыча. Буду целовать, не сопротивляйся, – и тут же осуществил угрозу.
Её губы были мягкими, солоноватыми и сладкими одновременно, послушными и безучастными вначале, и неожиданно страстными чуть погодя – да так, что отрываться было мучительно.
Он сумел – можно гордиться.
– Посмотрим, если ли на тебе защита, Мариса, – сказал он, восстановив дыхание. – Некоторым кажется, что есть. Значит, кто-то её поставил. Что об этом думаешь?
– Наверное, есть, – неожиданно она не стала отпираться. – Но больше я ничего не знаю.
Ну разумеется. Только он, применив очередной амулет, ничего понял, защита то ли была, то ли её не было. Хорошо, что девушка не попала к графу – не хватало, чтобы он заинтересовался.
– Как же столько лет на тебя внимания не обращали, – пробормотал Ивин. – Ты девушка-загадка, Мариса.
– Да чего там особого, милорд, – отмахнулась она.
Ничего особого, как же! Кстати, незаметность могла быть одним из свойств защиты. Кто же её ставил, и где? И сколько это стоило?
И от чего эту
