— Я даже не знаю, что сказать, — поморгала Ная. Она никогда не призналась бы вслух, но описание Хэлли почему-то прозвучало заманчиво.
— Каждому свое, полагаю.
Ная пробно прошлась в новой обуви. Туфли были широковаты, однако подошли.
— Ты была очень сердита, когда вечеринка закончилась, и Вишес привел тебя домой?
— Нет, — Хэлли покраснела. — На самом деле, в конце я нашла происходящее возбуждающим. Вишес показал мне, что нет ничего постыдного в исследовании своей сексуальности. С ним, в его руках, я чувствую себя в полной безопасности и становлюсь смелее, чем когда-либо прежде.
— То же самое я чувствовала сегодня утром с Менасом, — согласилась Ная. — Было…непривычно.
— Понимаю тебя, — уверила Хэлли. — Сочетание удовольствия, боли и доминирования сбивает с толку. Даже сейчас я порой отказываюсь передавать контроль Вишесу. Но когда сдаюсь? Он всегда вознаграждает мое доверие.
Ная не пропустила небольшой акцент на слова «вознаграждает». О да. Одна ночь с Менасом, и она многое узнала о доверии и вознаграждении.
Раздался перезвон.
— Что это?
— Входная дверь, — пояснила Хэлли. — Ты уже пользовалась пультом управления?
Ная покачала головой, и Хэлли жестом пригласила ее следовать за ней. Она указала на большой зеленый экран у лестничной клетки. По центру высветилась белая надпись «Посетитель».
— Система оповещает меня, если кто-то стоит у двери. Нажимаешь на вот этот квадрат и видишь, кто пришел. Если ты по каким-то причинам не хочешь отвечать или занята, гость может оставить тебе видео-сообщение.
Хэлли нажала на квадрат в углу, и на экране высветилось изображение мужчины. Он стоял со склоненной головой, поэтому были видны лишь его темно-каштановые волосы.
— Я не встречала здесь темноволосых парней.
— Темные волосы характерны для тех, чьи матери участвовали в Захватах.
Мужчина на экране поднял голову, и Ная вздрогнула при виде его изуродованного лица. Одного глаза не было, и глазницу пересекал сморщенный шрам. На той же половине лица был глубокий рубец, будто от удара молнии.
— Что с ним случилось?
— На Террора напали во время миссии. Вишесу пришлось зашивать рану, — Хэлли коснулась руки Наи. — Пожалуйста, не разглядывай его.
— Не буду, — Ная еще разок покосилась на экран.
— Спасибо, — Хэлли направилась к двери.
— Он такой же, как Вишес и Менас? Ну, знаешь, ужасные снаружи, добрые внутри?
— Нет, Ная, — Хэлли покачала головой и взялась за дверную ручку. — Внутри он еще страшнее, чем снаружи.
Прокрутив в голове пугающее пояснение, Ная попятилась и ждала. Хэлли отошла в сторону, пропуская Террора в квартиру. Он тут же посмотрел на Наю и лишь затем на Хэлли.
— Стоило догадаться, что твоя маленькая приветственная делегация доберется до женщины Менаса раньше меня, — сказал Террор. — Ты закончила свой допрос или мне нужно утащить ее в камеру, чтобы вытянуть подробную биографию?
— Террор, веди себя прилично, — Хэлли хватило смелости ударить его по руке.
Ная сочла его комментарий ничуть не забавным. Она настороженно наблюдала за шагнувшим к ней Террором. С аурой таинственности он напомнил Нае о тайной полиции, докучавшей ей много раз. У нее моментально сработал внутренний сигнал тревоги. Она знала людей такого типа. Пускай Террор одурачил Хэлли, но не был тем, кем пытался казаться.
Остановившись слишком близко к Нае, он вторгся в ее личное пространство и протянул ей руку.
— Я — Террор, давний друг Менаса.
— Ная, — она быстро ответила на рукопожатие, но он удержал ее руку. Кончиком пальца Террор потер запястье Наи, где дико бился пульс. Она ничуть не позабавилась и выдернула руку.
— Ты из Коннора, — прищурил глаз Террор. Он не спрашивал. — Я слышал, ты управляла ломбардом. Едва ли могу представить, сколько интересных вещей проносили через твои двери.
Ей подурнело, но она не проявила эмоций. Ная не впервые имела дело со скользким типом из правительства, пытающимся дискредитировать ее посредством дружеской беседы.
— Однажды в мои двери закатили одноколесный велосипед. Самое интересное, что было.
— Одноколесный велосипед? — вмешалась Хэлли, не обратив внимания на тонкий агрессивный опрос Террора. — Из цирка, выступавшего три года назад?
— Ты запомнила? — Ная переключилась на нее. — Ходила на выступление?
— У нас не было денег, — покачала головой Хэлли, — но мне удалось издалека посмотреть на несколько животных и исполнителей, — она подергала Террора за рукав. — Хочешь чаю? У меня есть печенье.
— С удовольствием, — кивнул Террор. — А мы с Наей пока что познакомимся поближе.
— Ты не будешь ей грубить? — замялась Хэлли.
— Ты хоть раз слышала, чтобы я грубил? — рассмеялся он сухо и резко.
— О, даже не знаю. Как насчет прошлой недели, когда мы обедали на смотровой площадке? — выгнула Хэлли темную бровь. — Террор, если из-за тебя моей гостье станет неудобно, я удостоверюсь, что Вишес сделает очень неудобно тебе. Все ясно?
— Да, — искренне улыбнулся он.
Ная хотела последовать за ней, но не двинулась с места. Она не собиралась показывать пугающему человеку ни намека на слабость. Террор не мог ничего вызнать о ее прошлом. Даже подними он полицейские отчеты, в них не было конкретики. После арестов Нае ни разу не предъявляли официальных обвинений.
— Давай присядем, — Террор указал на опустевшую гостиную.
Ная спокойно подошла к ближайшему креслу, и он занял место напротив, скорее всего, чтобы отслеживать каждое ее движение.
— Должно быть, ты была очень испуганной, когда твой номер выпал в лотерее.
— Не думаю, что «испуганная» — подходящее слово, — Ная не упустила подоплеку вопроса. Террор спрашивал так, словно знал, что изначально ее номера не было в списке.
— И какое бы слово выбрала ты? Взволнованная? Решительная?
Теперь Ная точно знала, что он спрашивал неспроста.
— Покорная. Надеющаяся.
— Серьезно? — Террор внимательно следил за ней. — Тебе повезло попасться Менасу вместо того пилота Флайра. Ты поймала прекрасного мужчину. Отличная партия, — добавил Террор.
— Кажется, тебя ввели в заблуждение. Я никого не ловила. Это меня поймали и на мою шею надели ошейник. И это Менасу повезло.
— Посмотрим.
Ная едва сдержалась, чтобы не послать Террора куда подальше.
— Террор, не знаю, какие у тебя проблемы, но если тебе есть что сказать, просто нахрен выкладывай.
— Все в порядке? — появилась в гостиной Хэлли. Глянув на Террора, она сразу нахмурилась. — Что ты сделал? Расстроил Наю?
— Кажется, произошло небольшое недоразумение, — легко ответил он. — Ты ведь знаешь, что я не очень хорошо умею вести светские беседы, Хэлли. Наверное, я случайно обидел Наю.
Уму непостижимо, каким скользким был Террор. Ная посмотрела на Хэлли. Та выглядела крайне раздраженной и ничуть не убежденной.
— Террор, думаю, тебе стоит…
Парадная дверь открылась, и Ная уловила знакомый голос Менаса. Когда они с Вишесом появились в гостиной, она чуть не рухнула от облегчения. Нае пришлось буквально заставить себя остаться на месте. Ей отчаянно хотелось соскочить с кресла и броситься к Менасу.
— Террор! — улыбнулся он. — Не знал, что ты вернулся на «Вэлиант».
— Мы прилетели вчера вечером, — Террор пожал ему руку, и они похлопали друг друга по спине. — Я только что познакомился с твоей прекрасной женой. Отличный улов, Менас.
Ная невыносимо хотела показать ему средний палец, но оставила руки сложенными на коленях. Менас повернулся к ней и согрел ее неприкрытым обожанием во взгляде.
— Да, она такая.
Он протянул руку, и Ная с радостью присоединилась к нему.
— Все хорошо? — она боялась спрашивать, но должна была знать.
— Все превосходно, Ная.
Окунувшись в тепло Менаса, она хотела ему верить, однако одного взгляда на Террора хватило, чтобы все ее надежды рассыпались в прах. Ная видела на его лице то же выражение, что и у следователей тайной полиции, выдернувших ее из постели посреди ночи, бросивших в камеру и державших за решеткой на протяжении многих недель.
