и давился. Вопреки ожиданиям, я не почувствовал после трапезы изменений в искре. Да и в статусе мало что поменялось.
Нильям Тернер.
Сила: 0.7
Ловкость: 1.0
Телосложение: 0.6
Магический потенциал: 5
Дебафы: раздвоение личности, галлюцинации.
Какими бы серьезными не были мои тренировки, я подошел к нынешнему пределу. Я прогрессировал как мечник, удивляя Эрама, но бег уже не делал меня выносливее, а отжимания, подтягивания и приседания не могли поднять силу. Для своего возраста я удивительно быстро достиг максимума: думаю, здесь постаралась пробужденная искра. Теперь же меня ждали долгие тренировки с мизерными результатами. Просить Эрама поделиться семейными секретами было чревато ухудшением отношений, так что я сосредоточил все силы на обычных тренировках с мечом. К тому же, как показали недавние события, владение оружием немаловажно.
* * *
Под вечер караван встал на стоянку у живописного озерца. Адепты поставили повозки впритык друг к другу, полукругом. С одной стороны мы были защищены озером, с других — повозками. По центру ограждения располагался трехметровый проход, чтобы можно было в одном месте отбиваться от нападавших, если такие будут.
С обеих сторон фургонов находились дополнительные внешние стенки. Их нижняя часть присоединялась к фургону на петли, а верхняя крепилась к крыше цепями. Теперь эти стенки опустили до земли и прикрепили за цепи к колесам, чтобы под повозками никто не прополз.
Я сидел у костра и палочкой писал на земле слова, а барон Блай Калон, пышноватый башковитый пацан, говорил, правильно ли я написал то или иное слово. Оказывается, в местном языке у слов может быть одно звучание, но слегка иное написание. Это меня раздражало: мне предстояло выучить не только буквы, но и запомнить написание каждого слова. Бесит!
— Сегодня в фургонах никто не ночует! — зычно заорал Сильво — начальник каравана, — Нам похрену на ваши драки, хоть до смерти друг друга забейте, но если волколак ворвется в повозку, смертей будет слишком много! Школы спустят с нас шкуры!
Заявление Сильво было сродни умыванию в холодной воде и конечно же, привлекло внимание.
— Ты тоже чувствуешь это? — шепотом спросил архимаг.
— О-о да! — мысленно ответил я, — Взгляды Пауля и его дружков жгут мне спину. Похоже, им выдали индульгенцию на убийство.
— Нам выдали, Нильям, нам! Сегодня мы можем славно поразвлечься… Слышишь? Кажется, один из них идет к тебе. Не обсудил тактику с друзьями, не придумал план, прет напролом… Дурак.
— Эй, как тебя… — раздался из-за спины нарочито грубоватый окрик, — Нильям!
Я поднялся с земли, отряхнул выцветшие рваные штаны, и только затем обернулся.
— Я тебя слушаю.
— Пошли, поговорим, — кивнул бычара на проход между повозок. Хотя не такой уж и бычара — это месяц назад я мог максимум убегать от таких. Адские тренировки дали результат, теперь я не отказался бы скрестить с шакалом клинки.
— Если вы не заметили, мой друг занят, — неспешно поднялся Блай, — И не нужно такого грубого тона. Вы не у себя в хлеву, чтобы так разговаривать.
На барона здоровячок бычить не стал: аристократы Утренней звезды приобрели репутацию дружной компании, и обращались с оружием более чем умело.
От места, где сидел Пауль, отделились два оставшихся крепыша: увидели, что у товарища заминка. Что примечательно, сам Пауль сидел на месте и сверлил меня взглядом.
— Я всего-лишь позвал твоего друга на разговор, — набычился здоровяк: почувствовал себя увереннее в компании товарищей, — Пошли, Нильям. Потолкуем. Не очкуй.
Громкого шелеста меча, покидающего ножны, не последовало: Эрам подошел к здоровякам со спины, держа наготове обнаженный клинок. Виконт неспешно положил лезвие на плечо шакала, который подошел первым. Здоровячок было дернулся, но заметил лезвие и застыл.
— Они что, ждали другого результата? — хохотнул Апелиус, — Ты с аристо уже месяц тусуешься. Каким идиотом нужно быть, чтобы попытаться прикончить тебя у них на глазах? Вот подождали бы, пока пойдешь до ветру, и прирезали. Или в фургоне, спящего. Или…
Полет фантазии архимага прервал виконт:
— Нильям, ты желаешь пойти поговорить с этими… господами?
— Почему бы не поговорить, — ответил я и почувствовал, как сердце начало биться быстро-быстро, будто перед тренировкой, — Только с каждым по отдельности.
— Услышано, — кивнул виконт, — Барон Калон, будьте любезны, отвлеките пожалуйста ближайшего адепта и сообщите ему, что у нас готовятся поединки, — и довольным тоном добавил, — Вполне вероятно, со смертельным исходом.
— Всенепременно, милорд.
Вот теперь здоровячки осознали, что ситуация развивается вразрез с их планами. Если раньше их переполняла уверенность: решили воспользоваться моментом и прирезать возомнившего о себе сопляка, то теперь в куцых мозгах проклюнулась мысль, что придется биться со мной один на один. А я неплохо навострился махать клинками, чему каждый из них был свидетелем: с Эрамом я тренировался у самого лагеря.
Крепыши поняли, что в перспективе маячит смерть, и попытались дать заднюю.
— Э-э, какой еще поединок?! — взвинчено заговорил один из них, — Вы чего удумали? Мы просто хотели кое-что обсудить с пацаном!
— Да? Ну так после поединка и обсудишь, — хриплым голосом сказал я. От волнения в горле пересохло.
Мы переругивались не меньше двух минут, собрав вокруг себя небольшую толпу. Здоровяки попытались бы сбежать, наплевав и на Эрама, и на его клинок, но компания аристо окружила троицу, и меч каждого сверкал на солнце сталью. Я сбегал до фургона, где взял затупленный клинок для тренировок.
— Не нужно здесь свинячить и заливать лагерь кровью, — скомандовал Сильво. Старший адепт каравана решил понаблюдать над поединком, который сам же спровоцировал, — Идите подальше, за повозки.
Подростки толпой вышли за пределы лагеря и окружили меня и троицу здоровяков. Куда я ни смотрел, везде видел внимательные и любопытные взгляды, будто не поединок готовится, а интереснейшая партия в Рао Галдан.
— Нильям, — оторвал меня от раздумий Эрам, — Есть ли у тебя меч для поединка?
— Мне подойдет тот, которым я тренируюсь, — приподнял я руку с мечом.
— Не думаю, что затупленный клинок подходит для таких поединков, — с ноткой торжественности сказал Эрам, после чего вытащил из ножен свой меч, — Я вручаю тебе оружие получше! Да не переломится этот клинок в твоих руках. Да не подведет тебя!
— Спасибо… — от неожиданности я не знал, что сказать. А виконт кивнул и продолжил:
— Если мне понадобится помощь, я рассчитываю, что ты придешь и принесешь в руке этот меч.
Судя по удивленному гулу стихийно собравшихся вокруг нас людей, жест не рядовой. Дабы не портить момент простолюдинским незнанием традиций, я с низким поклоном принял меч, после чего поблагодарил виконта и постарался прикинуть центр
