что стоял ближе всех. Мужчина что-то сказал на своём и передёрнул затвор. Кирилл среагировал чуть медленнее. Когда раздалась автоматная очередь, Катя громко закричала, закрыв уши ладонями. Пистолет упал к её ногам. Пули пробили землю прямо у самых ног ефрейтора, подняв пыль.
– Хасан!
– Рыпнешься ещё раз и тут же сдохнешь! – прорычал боевик с явным акцентом, держа под прицелом Кирилла.
– Мать твою, Киря, не дёргайся! – зашипел Шторм, обдав друга ледяным взглядом.
Была бы его воля, он бы лично разорвал ефрейтора в клочья. Чёртов клоун! Тело прошиб холодный пот.
– Дельный совет. Я бы на твоём месте прислушался, – продолжил чеченский молодчик, растянув губы в презрительной ухмылке. – А теперь дружно положили автоматы на землю.
– Артур…
Тот посмотрел на перепуганную девушку:
– Арчи. Друзья зовут меня так, ты забыла?
– Я… Нет, я помню.
Её голос дрожал, но она изо всех сил старалась храбриться. Наличие хотя бы одного знакомого лица среди чёрных демонов вселяло надежду.
– Я…
– Умница, а теперь заткни свой рот и дай поговорить взрослым. Твоя очередь ещё не пришла.
Артур широко улыбнулся, а затем вернулся к Шторму:
– Положили. Оружие. На землю.
Александр кивнул и послушно убрал руки с автомата. Кирилл не мог поверить своим глазам. Он сдавался? Добровольно? Вот же!..
– Молодец. Теперь ты, болтун, – Арчи посмотрел на ефрейтора. – Медленно и без лишних движений.
Кирилл колебался секунды, однако, видя покорность друга, решил последовать его примеру. Когда солдаты выполнили требование, Артур что-то громко сказал своим людям. Двое из них двинулись в сторону пленников, а он сам не спеша подошёл к Кате. Мгновение – и раздался звонкий звук пощёчины. Её голова ушла в сторону, а по щекам покатились слёзы.
– Из-за тебя мне пришлось рыскать здесь, как гончему псу.
– Только тронь её! – предпринял попытку вырваться Александр.
– Уже тронул. – Холодный взгляд карих глаз переместился на него. – Что дальше?
Шторм молчал, понимая, что сыпать пустыми угрозами было бессмысленно.
– Вот и я о том же. – Артур отошёл от Кати. – Доставим в лагерь. Отец решит, что с ними делать.
– Аслан говорил о двух девушках.
– Вторая мертва, Хасан. Если тебе надо, возвращайся за ней сам.
Посмотрев на часы, Арчи снова заговорил на своём. Беседа состояла из нескольких предложений, однако по выражению лиц было нетрудно догадаться, что она носила далеко не дружеский характер. Пока боевики басили, Шторм успел переглянуться с друзьями.
Катя была подавлена. Красный след от пощёчины украшал бледное лицо, однако она выглядела более, чем спокойно. Возможно, была напугана или пока до конца не осознавала, куда в скором времени попадёт. Кирилл же явно негодовал. В его глазах читался открытый вызов и несогласие с тем, что происходило.
Александр сжал кулаки. Сука! Это ж надо было так глупо попасться! Он проглотил ком в пересохшем горле. Несколько минут отдыха позволили ему прийти в себя, но в ногах и теле всё равно чувствовалась дикая усталость. Обезболивающее будет действовать ещё несколько часов, а что дальше? Вряд ли эти ублюдки позволят уколоть дозу.
Размышления прервал один из людей Артура, который начал обыск. Руки грубо ощупывали тело в поисках посторонних предметов. Когда они дошли до ранения, Шторм глухо ухнул.
– Ранен! – словно между делом, сообщил боевик, продолжая обыск.
Руки скользнули к ногам, а затем – к боковым карманам армейских штанов. Мать твою, пистолет! Вся надежда была на него, а теперь…
– У этого запас!
С этими словами мужчина вытащил оружие, демонстрируя его товарищам. Повертев его в руке, он проверил обойму и, поднявшись на ноги, засунул «ствол» за пояс.
– Чисто.
– У этих тоже.
– Вот и отлично, – снова улыбнулся Артур. – Значит, пора выдвигаться. Наши русские друзья наверняка скоро окажутся здесь. Верно, Катерина?
Сузив заплаканные глаза, Соколовская не удостоила его ответом, лишь подарила убийственный взгляд и поспешила отвернуться, чтобы не видеть самодовольного лица.
– Stropive dağ Keçi[1], – хохотнул Арчи. – Что с раненым? – Он не спеша направился к Шторму. – Подними куртку.
Александр не двигался.
– Я дважды просить не буду.
Шторм медленно поднял край куртки, оголив часть живота и раненый бок. Кое-где на бинтах проступила кровь. Недолго думая, Артур сжал кулак и нанёс удар. Дыхание Александра оборвалось, и, согнувшись пополам, он стал хватать ртом воздух.
– Ублюдок! – рыкнул Кирилл и бросился к другу, но на половине пути резко замер, почувствовав, как автомат упёрся ему в затылок.
– Жить будешь, – довольно произнёс Арчи.
Шторм тем временем уже успел выпрямиться. Полный ненависти взгляд встретился с озорным взглядом Артура, но лишние движения могли стоить жизни ему или друзьям.
– Жить будешь. Ты знаешь, чем чреваты необдуманные поступки. Значит, осталось усмирить только твоего болтливого приятеля.
Тяжело дыша, Александр молчал.
– Думаю, ты мне в этом поможешь. Выдвигаемся!
Вместе с Хасаном Арчи занял место в голове отряда, и они все отправились на северо-восток. Скалистая местность вскоре снова сменилась деревьями, однако воздух был насыщен теплом, даже несмотря на ранний час. Зелень частично спасала от лучей солнца, но желаемой прохлады не давала. Они двигались в достаточно быстром темпе, скорее всего, боясь быть обнаруженными. Тишину, царившую вокруг, нарушали только неровные звуки шагов и тихие голоса боевиков.
Александр потерял счёт времени. Минуты? Или часы? Судя по ощущениям, они шли уже десятки часов. Долго. Мучительно долго. Ноги начали дрожать. Пот крупными каплями проступил на лбу, время от времени скатываясь по переносице и вискам. Дикая жажда обжигала горло. Ещё несколько сотен метров – и он свалится, больше не имея физической возможности идти дальше. Вряд ли с ним будут возиться. Пристрелят как бешеного пса, без рода и племени.
Шторм облизал сухие губы. Несмотря на безысходность ситуации, инстинкты самосохранения ещё работали. Мозг медленно соображал, что предпринять. Чёртов сукин сын сказал, что они шастали по округе почти всю ночь. Точно преувеличил. Скорее всего, вышли с рассветом. Александр нахмурился. Наверняка, главный отряд стоял где-то неподалёку, может, в радиусе нескольких километров. Споткнувшись, он чуть не упал. Автомат больно ткнул в спину. Сука! Но это отвлекло от мозгового штурма лишь не мгновение. Путаясь, мысли снова вернулись к логическим цепочкам.
Если попадут в плен, назад дороги уже не будет. Смерть, а
