После получаса маневрирования перед глайдером медленно раскрылась гиганская диафрагма посадочной аппарели. Он влетел внутрь, замер над указанной диспетчером площадкой и мягко опустился на нее. Лина встряхнулась, как пес после купания, встала и двинулась к выходу.
- Удачи тебе! - крикнул ей в спину пилот.
- Спасибо! - не оборачиваясь, отозвалась девушка.
Спустившись по лесенке, девушка нос к носу столкнулась с подтянутым русоволосым мужчиной средних лет в песчаного цвета форме с погонами полковника.
- Мне передали, что на этом глайдере прибывает пилот-истребитель, - буркнул он, окинув девушку недовольным взглядом. - Где он? И что здесь делаешь ты, девочка?
- Я и есть этот пилот, - не сдержала усмешки Лина.
- Ты?! - недоверчиво вытянулось лицо полковника. - Военный билет.
Девушка протянула ему светло-зеленую карточку. Изучив ее, офицер растерялся еще больше.
- Ничего не понимаю… - пробормотал он. - Действительно пилот… Но почему тогда в билете не указано учебное заведение? Где ты училась?
- Я нигде не училась, - вздохнула Лина. - Но я - прирожденный пилот. С боевым опытом.
- Прирожденный?! - отступил на шаг полковник. - Девочка, такими вещами не шутят!
- А я и не шучу! - обиделась она. - У меня на счету двенадцать сбитых истребителей класса "Карпак" и рейдер! Посадите меня в любую машину и сами сразу поймете, кто я.
- Что ж, можно сделать и так, - не стал спорить офицер. - Идем. Но учти, если соврала, лично выпорю и вниз отправлю, чтобы не морочила головы занятым людям.
Лина промолчала, но поджала губы. Обидно, когда тебе не верят. Ничего, она докажет! Идти далеко не пришлось, истребители находились в соседнем ангаре. И сколько их там было! Пожалуй, не меньше сотни. Почти все разные. Однако примотревшись, девушка разочарованно вздохнула. Далеко не "Белые Волки", значительно более старые машины. Некоторые она узнавала, но большинство - нет. Около трети полуразобрано.
- Выбирай, - буркнул Дортуэй.
- У вас что, все истребители такие? - растерянно спросила девушка.
- Нет, конечно, это резерв для мобилизованных, - криво усмехнулся полковник. - Штатные эскадрильи комплекса еще полчаса назад вышли на заданные позиции, готовятся к бою. Вот у них хорошие машины - "Белые Волки", "Нонгремы" и "Соколы". Увы, запасных сейчас в наличии нет. Точнее, есть, но в консервации - расконсервация займет часа три. Столько времени у нас нет.
- Ясно… - вздохнула Лина, тоскливо оглядывая старые истребители.
Все хвосты Проклятого, сплошной металлолом! Вгляд ее почему-то остановился на потрепанном двадцатиметровом "Артайне" производства Кроуха-Лхан. Насколько знала девушка, их сняли с вооружения лет тридцать назад. Откуда только сторнианцы взяли такое старье? Эти машины все знакомые пилоты называли не иначе, как "летающими гробами". Видимо, из-за формы - "Артайн" действительно смахивал на гроб. Хотя вряд ли его именовали так только из-за формы - один из самых неудачных истребителей последних пятидесяти лет. Однако у "гроба" имелось одно преимущество. Точнее, даже два. Наличие малого гипердвигателя и огромная вместимость торпедных отсеков. Втрое большая, чем у любой другой машины! Пожалуй, стоит выбрать его.
- Я "Артайн" возьму, - решительно заявила Лина.
- Уверена? - удивился полковник. - Этот гроб ведь ни на что не годен… Бери лучше "Тринхейм". У него маневренность куда лучше.
- Ничего, я и с "Артайном" справлюсь, - отказалась девушка. - И вы зря говорите, что он никуда не годен. Все зависит только от пилота. Где взять скафандр?
- Вон там, в раздевалке. Бери любой подходящий.
Быстро переодевшись, Лина подошла к истребителю и положила руки на его обшивку. Вслушавшись в машину, она вздохнула. Бедняжка, у него почти не работает система ориентации, ресурс двигателей практически выработан, даже гравикомпенсатор на ладан дышит. Не все маневровые дюзы способны давать импульсы одинаковой силы, поэтому придется учитывать возможности каждой. Однако ничего сложного, в общем-то, нет. Хуже, что вооружение довольно слабое. Гипердвигатель тоже оставляет желать лучшего, но с микропрыжками вполне справится. Впрочем, ей большего и не надо.
- Разрешите взлет? - повернулась девушка к полковнику.
- Взлетай, - в его взгляде появилась задумчивость.
Забравшись в кабину истребителя, Лина укоризненно покачала головой - даже кресло обычное, а не противоперегрузочный кокон. Она тщательно пристегнулась и загерметизировала кабину. Затем включилась в бортовой комп, но не настолько глубоко, как во время боя с пиратами. На такой машине это слишком опасно.
- Не подведи, хороший мой… - погладила она приборную панель. - Не подведи…
Девушке показалось, что старый истребитель лукаво подминул в ответ, как бы говоря, что он еще ого-го. Она рассмеялась и попросила у диспетчера разрешения на старт. Впереди начала медленно раскрываться выходная диафрагма посадочной аппарели. Лина запустила двигатели, подняла машину над полом и осторожно двинулась вперед, с трудом управляя непослушными джойстиками.
Стоящий за спиной диспетчера полковник проводил выскользнувший в открытый космос "Артайн" удивленным взглядом. Не верил, что эта выглядящая домашним ребенком девочка сможет так легко управлять своевольной машиной, которую уже не первый год собирались списывать - только самые опытные пилоты гарнизона были в состоянии справиться с ее нестабильно работающими двигателями. О новичках даже говорить не стоило, ни один не сумел выйти в пространство, не задев створа диафрагмы. А это дитя, надо же, сумело. Пилотировать умеет, хорошо, похоже, учили. Но интересно, кто ее учил?
- На кой хвост Проклятого ты посадил ребенка за штурвал этого дряхлого недоделка? - с недоумением спросил диспетчер.
- Сама выбрала. К тому же, сей ребенок утверждает, что прирожденный пилот, - пояснил полковник. - Коли не врет, у нас появится шанс продержаться до подхода помощи. Присутствия среди нас прирожденного даргонские сволочи явно не ждут. Вон, идут как на параде.
- Ой-йо… - протянул диспетчер, тыкая пальцем в экран. - Ты глянь, чего она творит! Ты на такое решишься рядом со станцией?
- Не-ет… - отрицательно покачал головой офицер. - На такой машине?! Ни в коем случае!
Истребитель тем временем закончил прокачку двигателей и прыгнул вперед, резким виражом обогнув гигантскую антенну ближайшего гиперорудия. А затем начал в безумном темпе носиться между конструкциями орбитального комплекса. Изломанными, дикими траекториями, от которых полковнику сразу стало не по себе. Да, девочка не солгала - она однозначно прирожденный пилот. Только они способны на такое, ему не раз доводилось видеть, как летают эти сумасшедшие. Причем, каждый летал по-своему, определялся прирожденный только по невозможности того, что он творил, для обычных пилотов. Ну, кто скажет, как у девочки получается добиться всего этого от устаревшего еще до ее рождения "Артайна", который и летает-то едва-едва? Как?! Еще вчера полковник уверенно заявил бы, что это в принципе невозможно. Однако теперь видел своими глазами, как древний истребитель серией микропрыжков через гипер облетает платформы орбитальной обороны, выделывая по дороге головоломные трюки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
