пожал плечами.
– Ну, так и жизнь у нас была не сахар.
– Надеюсь, сейчас у вас всё в порядке, – сказал я.
– Конечно, – Вася ухмыльнулся. – Скоро Слон снова станет слоном.
– Ну чё ты, Крендель, начинаешь… – начал тот.
– Как ваши дела? – спросил я.
Среди прибывших ветеранов начертателей и артефакторов конечно же не было, но были двое пожилых мужчин, что работали на артефакторных производствах. Надо было с чего-то начинать, и я их отправил к Кренделю, чтобы они показали основы. Да-да, у меня всё ещё болела голова – где их нормально обучить.
Это мог сделать я. Но у меня на это явно не было времени. Поэтому ребята сейчас просто методом тыка переводили не такой уж ценный материал, чтобы хотя бы просто понять, чем им придётся заниматься.
Дела были «ровно, без п», как выразился Сорокин и я, быстро выслушав предложения и пожелания, отпустил их.
– Саныч, – кивнул я бывшему старосте. – Вы же у себя в таёжном хуторе охотой промышлял в основном, не так ли?
– Верно, ваш-бродие, – кивнул здоровяк.
– И с выделкой шкур знакомы не понаслышке?
– Конечно, – сказал он. – Бабы мои хорошо это дело освоили. Там, где требовалась физическая работа, – он слегка нахмурился, когда на него нахлынули воспоминания, – племяши мне помогали… покойные.
– Ну, с грубой силой мы справимся. Но могу тебе сказать, что обработку шкур и кожи мы возобновляем.
Сан Саныч улыбнулся.
– А, так я готов. Вот только опять же на охоту ходить… Я, конечно, могу, но мне помощники нужны. Кого добывать будем? Белки, соболь, лисы, медведи?
– Не-не-не… – улыбнулся я, и покровительственно положил руку ему на плечо. – Охотиться вы уже не будете. Охотиться буду я и мои ребята. А обрабатывать вы будете не белок, – тут я сбился. – Хотя когда-нибудь и до них дело дойдёт. А обрабатывать вы будете разломных тварей. И вот тут вам придётся немного подучиться, как и этим бывшим малолетним преступникам.
Я кивнул на Кренделя, который направлялся с ребятами в свой новый цех.
– Принцип почти такой же самый. Ну, кроме того, что у таёжных животных брони нет. Да и некоторую кожу обычным металлом не возьмёшь. А так-то обработка ничем не отличается. Нюансам я постараюсь обучить. Ну и опять же, постоянных ремесленников-учителей мы вам тоже постараемся найти.
– Ты собрался перерабатывать туши? – удивилась Анна.
– Конечно, а зачем я, по-твоему, морозильное оборудование заказал?
– Так я думала, что ты будешь туши просто морозить до приезда покупателей.
– Такая мысль была изначально, – кивнул я. – Пока не появились «Валера и его команда», – кивнул я на слизнюка, который на моих глазах, подъев немного травы в округе, сделал маленькую косточку.
Внимательно наблюдавший за этим Затупок восторженно заверещал, когда Валера, используя порыв ветра, пульнул косточку далеко вдаль. Затупок подхватился, и побежал за поноской. За ним тяжело затопал его братан Дегенерат. По пути они снесли две новенькие лавочки. Но я всё равно счастливо улыбнулся. Кажется, Валера постепенно вписывается в нашу компанию. Даже к медоеду подход уже нашёл.
– Это маленькое желейное стадо, – я кивнул в сторону горы, в которой пока что мы заперли полуголодных слаймов, – могут заменить полноценное современное производство. Я думаю, сам князь Долгоруков заплачет, если он попадёт к нам в цех, после того, как всё устроится.
– Заменить современные станки и оборудование? – нахмурилась Анна. – Где ты это видел?
– Во снах, – хмыкнул я. – Сны у меня очень яркие.
Не говорить же мне, что я видел похожее использование слаймов в прошлом мире. Они идеально счищали все остатки мяса, крови и кишок с туш, оставляя стерильную кожу без крови и без запаха. Их чернила отлично ложились на доспехи из иномирных материалов. А магический огонь и кислота позволяли делать невероятные вещи.
Только всем этим нужно управлять. И управлять аккуратно. С другой стороны, на любом производстве есть техника безопасности. И в принципе, ничем не отличается производственная травма, если тебе отрубит руку гильотиной, или тебе в голову плюнет твой рассерженный маленький огненный работник. Нужно будет позаботиться об экипировке бригадиров, – пришло мне в голову.
– В общем, планов много, – закончил я. – Я попозже дам список тварей, трупы которых нам нужно будет выкупить.
– Саша-Саша, – покачала осторожно головой Анна. – Ты понимаешь, куда ты влезаешь? Ладно Долгоруков, у тебя с ним какие-никакие, но нормальные отношения. Но кроме Рода Долгоруковых в Иркутске, пасётся ещё дюжина представителей оружейников, что скупают тела тварей, не только с Империи, но и со всего мира, которые будут не рады новому конкуренту. Да и денег они смогут предложить гораздо больше. Ты разрушишь местный паритет, начнется конкурентная война. И подозреваю, что она может перерасти в вооруженный конфликт.
Я улыбнулся.
– Так получилось, – я обвёл руками всё вокруг, – что теперь это наш дом. И в нашем доме пришлые будут работать по нашим правилам. А что касается денег… Есть ведь альтернативная валюта.
– В смысле? – нахмурилась Анна.
– Мы можем расплачиваться за туши желейками, можем расплачиваться оружием. В общем, тут уж, дорогая, сама придумай, как заинтересовать продавца.
Анна тут же переключилась на деловой лад.
– Я, конечно, придумаю. Но я тебе ещё раз говорю – конфликт неминуем.
– Напугала ежа голым задом, – я легонько, пока никто не видел, хлопнул её по круглой попке, и прошептал на ухо: – Как там дела с рестораном и нашей свадьбой?
– На этой неделе играет свадьбу сын губернатора Иркутской области. А следующие выходные уже наши.
– Супер, – сказал я. – Гости в курсе?
– Конечно, в курсе, – широко улыбнулась Анна. – Неужели ты думаешь, что я могла это пропустить? Самым важным я позвонила лично.
– Дай-ка догадаюсь… Самые важные – это Долгорукова, Андросова, и Хельга? – широко улыбнулся я.
На что девушка хитро прищурилась, и утвердительно кивнула.
– Как там, кстати, Хельга?
– А вы с какой целью интересуетесь? – тут же улыбка сползла с ее очаровательного личика.
– Ой, только не притворяйся, что ты ревнуешь, – сказал я.
– А если это и так? – с вызовом сказала Анна.
– То это не конструктивно, – пожал плечами я. – Так что, принцесса Северного Королевства будет на нашей свадьбе?
– Она ответит позже.
Анна как будто немного расстроилась после нашего диалога.
– Ну, позже, так позже, – сказал я, и потянулся в карман за звонящим телефоном.
В кои-то века у меня был включён телефон, и я увидел имя абонента: герцог Хрулёв.
– Василий Петрович, моё почтение! – улыбнулся я. – С приездом. Вы наконец-то отпустите Архипа?
– Здравствуй, Саша, – послышалось в трубке. – Нет, пока не отпущу. Да, я знаю, что ты ему обещал.
Тут я невольно хмыкнул.
– И поверь, буду благодарен,
