-Госпожа... - замялась Тея.
-Что?
-А если он у ворот ждать останется, а тут еще какой-нибудь господин приедет, тогда как быть? - задала она резонный вопрос.
-Хм... Значит, скажешь -- хозяйка разрешила принимать только тех, кто заранее договорился о визите. А раз он не договаривался, то пусть у ворот околачивается. Уяснила?
-Да, госпожа.
Тея испарилась, а я закинула ноги на стол и глубоко вздохнула. Чую, натерплюсь я еще от этого Анельта! Даже если он ничего и не сделает, одними своими визитами вежливости с ума сведет!
-Ладно, - сказала я себе и подтянула поближе стопку корреспонденции. - Что тут у нас?..
...А пару недель спустя, возвращаясь домой, я повстречала соседа, того самого Авниса, что сосватал мне дело о драгоценностях. Выглядел он весьма уныло, что было вовсе на него не похоже.
-Добрый день, госпожа Нарен, - поздоровался он печально.
-Добрый, господин Авнис, - откликнулась я. Я пребывала в отличном расположении духа, изловив одного мерзавца, что убивал и грабил одиноких стариков. На его несчастье, одного такого старика он не добил, тот выжил, а поскольку был господином весьма состоятельным, обратился ко мне, а я уж постаралась отыскать негодяя... - Что-то вы грустны! Никак, случилось что?
-Случилось... - протянул он.
Слово за слово, я узнала, в чем дело. Оказывается, Инайя Орес дала от ворот поворот сыну Авниса! На резонный вопрос, в чем, собственно, дело - о свадьбе давно уговорено, а сама она прежде не возражала! - Инайя упорно молчала, но замуж идти отказывалась наотрез. И вот только что Авнис узнал, наконец, в чем причина столь странного поведения девушки. Оказывается, та выбрала себе другого жениха! И идти соглашается только за него, вот беда какая...
-И кто же он? - полюбопытствовала я.
-Не знаю! - огорченно ответил купец. - Никогда о нем не слыхал!
-Звать-то его как? - спросила я.
-Вирон Бисах, - сказал Авнис, а я потеряла дар речи. - Безродный какой-то юнец! Приемный сын двоюродного брата ее матери... Вроде и родня, но не кровная, так что тут ничего не попишешь... И где она с ним познакомилась?!
Я благоразумно промолчала. Хм... Ну кто бы мог подумать? Вирон, которого перекашивало от одного упоминания о Инайе, Инайя, невесть с чего позарившаяся на этакое сокровище... Хотя... Если рассудить, то... В ее глазах мальчишка оказался настоящим романтическим героем. Стащил -- и как ловко! - драгоценности, да не для себя, не на заказ, а во имя справедливости! Чтобы они обожаемому приемному папаше достались... Ценитель красоты, чтоб его! Пусть теперь красоту Инайи ценит... в украшениях прадедовой работы...
Любопытно, отцу-то она правду сказала или нет? Вряд ли, решила я. А так... два сапога пара. Вирон воровал для приемного отца, Инайя -- для родного брата. Разница не так уж велика -- оба любили...
-А главное, арнай Орес и не против, - еще более печально добавил Авнис. - Потому как старший Бисах не из бедных, ювелир он известный, да и сам по себе у него доход немалый. Опять же, родня, пусть по жениной линии, но все же... Денежки из семьи не уйдут... Эх!
Он махнул рукой и пришпорил своего раскормленного коня.
-И все же я люблю Арастен, - сказала я вслух и направилась к дому. - Здесь не соскучишься!
Глава 5. Следы на снегу
Я оказалась права -- Арастен не дал мне долго скучать. Сперва одно дело, за ним другое... Постепенно я влилась в здешнюю жизнь и почувствовала себя почти так же, как десять лет назад. Отличий оказалось не так уж много: не было в Арастене деда, зато в моем распоряжении имелись его верные осведомители, не было прежнего главы сыскного отделения, зато подполковник Вислас исправно нес службу, не было верного сопровождающего... Впрочем, без него можно и обойтись, как обходилась я на протяжении многих лет.
К слову сказать, с Лауринем я сталкивалась несколько раз, то в королевском дворце, то приезжая в сыскное отделение -- видимо, у него было немало дел и там, и там. Всякий раз мы вежливо раскланивались и расходились, не обменявшись более ни словом. Я полагала, Лауринь до сих пор в обиде на меня за то, что я покинула Арастен так внезапно, не дав ему знать о своих планах. Несомненно, в итоге он понял, почему я так поступила, он был юношей неглупым, но вот простил ли меня... Судя по его поведению -- нет. Это, конечно, было сугубо его личной проблемой, главное, чтобы она никак не повлияла на наши служебные отношения. А им рано или поздно пришлось бы завязаться: Его величество недвусмысленно дал понять, что мне придется тесно общаться с охранным отделением, а Лауринь ведал именно тем подразделением, с которым я столкнулась бы наверняка. Я надеялась, что ему хватит ума придержать характер в том случае, если мы столкнемся нос к носу, а если нет, я живо напомню ему, как следует вести себя с независимым судебным магом...
Зима набирала силу. Дел у меня пока не намечалось, кое с какой мелочью я разделалась и пока отдыхала от трудов праведных. Зима вообще пора затишья, и я позволяла себе допоздна засиживаться за книгой (за время моего отсутствия нейр Шлосс успел выпустить в свет не один роман, и я не без удовольствия знакомилась с его творчеством; должна сказать, он делал большие успехи), а вставать ближе к полудню.
Так было и в этот день. За окном царила непроглядная темень. Зимой и так-то рассветает поздно, а тут еще над городом нависли свинцовые снеговые тучи, так что даже в полдень порой не было видно ни зги. Просыпаться решительно не хотелось, но час уже был поздний, хотелось есть, поэтому я все же встала.
Рывком спустив ноги на холодный пол, я зевнула, пригладила растрепавшиеся волосы и начала одеваться. Тея была отличной служанкой: моя одежда содержалась в полном порядке, можно было не беспокоиться о том, что рубашка окажется несвежей, а сапоги невычищенными. Мелочь, а приятно!
Готовила она, кстати, тоже неплохо, хотя и не настолько хорошо, как моя старуха Рима...
За разными неспешными мыслями я позавтракала (кто-то назвал бы это обедом и был бы прав), устроилась у себя в кабинете с трубкой и приготовилась проглотить очередную порцию приключений нового героя нейра Шлосса -- писатель не стоял на месте и придумал нового персонажа, скромного чиновника королевской канцелярии, маленького грустного человека, не обладающего ни красотой, ни какими-то из ряда вон выходящими умениями, если не считать смекалки и знания людской сущности... (Слабость у него тоже имелась: тайная влюбленность в некую знатную даму, которую он видел всего несколько раз в жизни и даже имени которой не знал.) Этот средних лет невзрачный человечек, конечно, был не столь привлекателен для дам, как прежний главный герой, молодой аристократ, зато намного более правдоподобен, в этом Шлоссу отказать нельзя!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
