-Несомненно, госпожа Нарен, - натянуто улыбнулся Лауринь. Зибо смотрел на меня довольно зло, очевидно, я ему не нравилась, но тут уж я ничего не могла поделать.
-Продолжим, - сказала я, озираясь. - Вы привезли меня сюда... Где же место преступления?
-Здесь недалеко, - сказал Лауринь. Зибо топтался позади, но молчал.
Дорога под нападавшим снегом была едва заметна, ездили тут, похоже, нечасто.
У обочины теплился костерок, около него грелось несколько гвардейцев. Я пригляделась: так и есть, нашивки темно-красные, стало быть, это подчиненные Лауриня. Заметив подъехавшее начальство, гвардейцы дружно вскочили.
-Еще что-нибудь нашли? - спросил Лауринь.
-Никак нет, - ответил один из гвардейцев, моложавый, но с заметной проседью на висках. - Собаку привели, думали, хоть слугу отыщем, но она след брать отказывается. Вон...
Гвардеец кивнул в сторону костерка, там, в ногах у добротно одетого мужчины лежала крупная собака, похожая на помесь ищейки и местного волкодава, с такими тут частенько охотятся.
-Говорят, лучший нюхач в округе, - добавил гвардеец. - Врут, поди...
-Да где ж тут след взять, - подал голос мужчина с собакой. - Снегу-то намело!
-Да не в снеге, похоже, дело. - заметила я, подходя к собаке. Серый, с клочкастой шерстью пес покосился на меня без особого интереса и снова уставился в одну точку. Дышал он часто, уши прижимал, а верхняя губа то и дело непроизвольно вздергивалась, обнажая здоровущие клыки. Вот только шерсть на загривке пес не ерошил, а хвост поджимал так, что его и видно не было.
-Чего-то он сам не свой, - заметил хозяин пса, видя мой интерес. - Так-то он любой след берет, а что снег! Он мышь-полевку под снегом чует, не то что...
-Вот что, любезный, - сказала я. - Уведи-ка отсюда своего пса, нечего его зря мучить. Вы где, господин капитан?
-Здесь, - ответил Лауринь, неслышно подходя сзади. - Приказал увести лошадей подальше, не нравится им тут.
-Так где Ильзор? - спросила я.
-Идемте, покажу, - сказал Лауринь. - Его пока не стали трогать с места, все равно уже окоченел...
Пробираться по заснеженному лесу, увязая в сугробах чуть не по пояс, пришлось довольно долго. Хорошо еще, здесь уже успели побывать люди, и можно было идти по их следам, хотя и это не особенно помогало.
-Однако и занесло же его... - пробормотала я, в очередной раз обрушив себе на голову снег с широкой еловой лапы. - Эта борозда, видимо, его след?
-Судя по всему, да, - кивнул Лауринь. - Мы старались ее не трогать. Не хочу гадать, но, на мой взгляд, дело обстояло так: что-то напугало лошадь Ильзора, она сбросила всадника и ринулась прочь...
-Всадник, судя по всему, тоже перепугался, - хмыкнула я. - Бежал, не разбирая дороги. И ведь далеко забрался, а снег тут глубокий... Куда дальше, господин капитан?
-Вы когда-то величали меня не по званию, - неожиданно сказал Лауринь. Таким голосом, впрочем, что я могла бы и не расслышать. На меня он не смотрел, но я чувствовала, насколько ему неловко.
-А вы когда-то называли меня по имени, Лауринь, - усмехнулась я. - Десять лет прошло, однако... Обида обидой, но дело делом, не так ли?
-Вы совершенно правы, - коротко кивнул он. Кажется, ему стало немного легче. О да, Лауринь был обижен на меня, а сильнее того - зол, тут и к гадалке не ходи...
-Хорошо, Лауринь, - усмехнулась я. - Хм... Так где наш клиент?
-Вот он... - пробормотал Лауринь, отводя от лица ветки. - Хотел бы я знать, что его так напугало...
Кавис Ильзор, вернее, его окоченевший труп, полулежал, прислонившись спиной к стволу могучего, в два обхвата, черноигольника. В свете огонька-спутника никаких видимых повреждений на его теле заметно не было, но на когда-то привлекательном лице застыла гримаса такого ужаса, что даже мне сделалось не по себе. Ильзора уже успело припорошить снежком.
-Значит, здесь ничего не трогали? - уточнила я, подбираясь ближе к покойнику. В самом деле, никаких следов, кроме следа самого Ильзора.
-Ничего, - кивнул Лауринь, следуя за мной. - Что скажете?
-Скажу, что умер он, похоже, своей смертью, - вздохнула я, проделав кое-какие манипуляции. - Причем, похоже, просто от страха. Вон, видите, еще заметно - перед смертью он обмочился... Это, конечно, еще Сорин проверит, но, думаю, я не ошибаюсь.
-И что же могло его так напугать? - нахмурился Лауринь.
-Пока не знаю... - пробормотала я. Догадка мне не нравилась, но проверить ее было необходимо. Уж больно знаком мне был магический душок, исходящий от этого места, настолько знаком, что у меня разом заныли все зубы. - Зайдите-ка с той стороны, Лауринь. Надо оттащить Ильзора в сторону. Только не волоком, давайте попробуем его поднять.
-Вы думаете, под его телом могли сохраниться какие-то следы? - проявил догадливость Лауринь.
-Кто его знает, - задумчиво сказала я. - Может, и нет, но проверить нужно. Ну, взялись!
Ильзор оказался легче, чем выглядел на первый взгляд, нам с Лауринем удалось поднять его и переместить на пару шагов в сторону. Я присела на корточки, разглядывая примятый снег на том месте, где только что лежало тело. Нет, ничего...
-Что там? - надо мной наклонился Лауринь.
-Встаньте за мной, - велела я. - Так мы ничего не разберем...
Лауринь послушно встал у меня за плечом. Я же, сосредоточившись, задействовала кое-что из ведьминских штучек: я порядком усовершенствовала их за время жизни на севере. Среди них попадаются весьма оригинальные приемы, и если подумать хорошенько и дать волю фантазии, то можно приспособить их к работе, хотя изначально они предназначались совсем для других целей.
Вокруг меня поднялся вихрь, снег, припорошивший все следы, взметнулся в воздух, взвился, завис в воздухе серебристой мерцающей пылью... Со стороны это выглядело очень эффектно, я знала, потому никогда не прибегала к этому приему на глазах у многочисленной публики, но уж один Лауринь... Это еще ничего. Тем более, он и не такое видывал, когда мы работали вместе.
-Лауринь, видите? - указала я на едва заметные отпечатки на снегу. Вернее, это сейчас они были едва заметны, да и свежие, надо думать, глубиной не отличались.
-Собачья лапа? - изумился Лауринь. - Ильзор так перепугался какой-то собаки?
-Внимательней смотрите, Лауринь, - призвала я. - Ничего необычного не замечаете?
-Разве только то, что здесь лишь один след, как будто собака стояла на месте, - ответил он. - Должно бы быть больше, не по воздуху же она прилетела... Но, возможно, Ильзор смазал остальные, когда упал на это место. И сама лапа... - Лауринь поднес ладонь к следу. - Ничего себе! Да ведь она чуть не с мою руку размером! Какова же должна быть собака?
-Крупная, Лауринь, очень крупная... - Я поднялась на ноги и огляделась по сторонам. Лес был неподвижен, только большими хлопьями падал снег.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
