-О смертоведстве вы когда-то рассказывали не так, - заметил Лауринь. - Будто лекцию читали. А сейчас, мне кажется... Вы их вызывали, так?
-Лауринь, ваша догадливость меня просто удручает, - невесело усмехнулась я. - Раньше вы были не столь сметливы. Да, вы правы. Однажды я вызывала Слепых Гончих. Надеюсь, вы не сдадите меня Коллегии?
-У меня нет доказательств, - фыркнул Лауринь. - Но зачем вы это сделали?
-Если я скажу, что из любопытства, вы не поверите, - вздохнула я. - К тому же, это все равно будет неправдой. Может быть, когда-нибудь я расскажу об этом, Лауринь, но не сейчас.
-Хорошо, - кивнул он серьезно. - Как-нибудь в другой раз.
Он вдруг протянул мне кружку.
-Будете?
-Не откажусь, - я взяла ее в руки. Напиток порядком остыл, но на вкус был неплох. Действительно, и вино хорошее... Господа из охранного отделения дряни не держат! - Благодарю, Лауринь... Вы по-прежнему галантны. Поделитесь с дамой последним глотком ринта, снимете с нее сапоги и укроете пыльной портьерой...
-Это был гобелен, - Лауринь отвернулся, явно сдерживая улыбку. Видно, тоже вспомнил наши с ним приключения в особняке старой ведьмы.
-Все равно ведь пыльный... - я отпила из кружки и вернула ее Лауриню. Его ординарец ревниво наблюдал за моими действиями от соседнего костра. Забавный паренек, ничего не скажешь, за командира в огонь и в воду готов, это сразу видно... - Ладно, довольно прохлаждаться. Уже темно, а у нас дел полно.
-Да, нужно опросить людей, - ответил Лауринь. - И, полагаю, чем скорее, тем лучше. Едем.
Оба мы прекрасно понимали, что дело дрянь. О поездке Ильзора могли знать и в его собственном поместье, и в поместье соседа. Кто угодно - родственники, слуги, случайные гости могли сообщить об этом кому угодно. Злоумышленником мог быть сам пропавший слуга, в таком случае, его нужно немедленно отыскать. Его мог использовать опять-таки кто угодно, слуга мог быть шпионом... Словом, версий неисчислимое множество. Но начинать с чего-то было нужно, поэтому первым делом мы отправились в поместье Текер, до него было ближе.
Одно я знала точно: от контакта со Слепыми Гончими остается заметный магический след, и держится он несколько дней. Если злоумышленник до сих пор где-то рядом, его легко будет узнать. Хорошо было бы поставить представителей Коллегии в известность о том, что кто-то балуется запретными искусствами, но с некоторых пор отношение к Коллегии у меня более чем прохладное. Нет уж, с этим делом я справлюсь сама. Единственное, чего я опасалась, так это столкновения с самими Слепыми Гончими. Если злоумышленник вызвал их один раз и остался в живых, он с тем же успехом может проделать это снова, если поймет, что за ним самим идет охота. Магу Слепые Гончие мало чем могут повредить, но вот остальным... Хоть это и потусторонние сущности, они способны не только напугать...
-Лауринь, давно хочу спросить, - произнесла я, когда маленький отряд снялся с места и отправился в путь. Выехали с факелами, но снег пошел сильнее, и проку от них было мало. Пришлось мне снова засветить огонек-спутник, так мы хоть что-то видели перед собой. - Как поживает Ивас?
-Три года как в отставке, - ответил он, покосившись на меня. - Я удивлен, что вы его помните.
-У меня хорошая память, Лауринь, - хмыкнула я. - Он в городе?
-Нет, уехал к родне, - качнул головой капитан. - Не хотел, но...
Он замолчал, но я примерно поняла, что он хотел сказать. Ивас мог остаться в Арастене... в какой роли? Слуги, денщика при молодом господине? Или простого приживалы -- в том случае, если здоровье уже не позволяло ему выполнять какие-то поручения? Надо думать, такой поворот событий был бы унизителен для обоих...
-К родичам, значит, - задумчиво сказала я. - Понятно. Справляетесь без него?
-Давно, - покосился на меня Лауринь. - Я ведь сменил род деятельности, а Ивас...
Да, тут уж я сглупила. Взять верного капрала с собой Лауринь не мог.
-Вы изменились, - сказала я. Уже не первый раз, но теперь -- серьезно.
-А вы -- почти нет, - ответил Лауринь, не глядя на меня.
-Маги мало меняются с течением времени, - усмехнулась я. - Вы ведь знаете, сколько мне лет, Лауринь. Не думаете же вы, что за десять лет я успела бы существенно измениться?
-По-моему, вы стали немного терпимее к проявлениям людской слабости, - огорошил меня капитан. - Десять лет назад мне пришлось бы отливать Зибо холодной водой, посмей он вести себя с вами подобным образом.
-Неужто? - поразилась я. - Нет, Лауринь, вы заблуждаетесь. Просто этот юноша настолько напомнил мне вас в этом нежном возрасте, что я опешила.
-Если бы он напомнил вам меня, его тем более пришлось бы купать в колодце, - заметил он невозмутимо.
-У него столь тонкая нервная организация? - хмыкнула я. - Вы, помнится, стоически сносили все мои причуды; впрочем, охота пуще неволи... Но где вы взяли такое чудо?
-Зибо попал ко мне случайно, - Лауринь явно был рад смене темы. - Когда я получил очередной чин... словом, нужен был ординарец. Я взял первого попавшегося.
-Очень опрометчиво с вашей стороны, - заметила я. - Вы же не купите первого попавшегося раба? Не наймете первого попавшегося слугу? А ординарец поважнее будет... Или выбирать было не из чего?
-Было, конечно, - неохотно ответил капитан. - Но я тогда и не помышлял о повышении... Это стало для меня полнейшей неожиданностью, и новые обязанности...
-Новые обязанности захватили вас с головой, - понимающе кивнула я. - И вы, не глядя, ткнули пальцем в этого мальчишку. Так?
-Вроде того, - Лауринь, наконец, усмехнулся.
-И?..
-Если бы я не знал его истории, то отослал бы обратно уже через неделю, - мрачно ответил он.
Я посмотрела на него искоса. Наши лошади шли бок о бок, и разница в их росте компенсировала разницу в росте между нами. Лауринь хорошо управлялся с конем, я это уже давно подметила. Не иначе, внял моему совету и взял несколько уроков...
-История душераздирающая, как водится? - спросила я, видя, что продолжать он не собирается. Неизвестно, с чего вдруг на меня напала такая разговорчивость, видимо, от скуки.
-Ничего особенного, - проигнорировал Лауринь мою бестактность. Впрочем, ему было не привыкать. - Единственный сын в семье, ни единого лишнего рисса, на руках старуха-мать, а еще сестра и племянница на выданье.
-Очень напоминает вашу историю, - заметила я. Да, теперь понятно, отчего Лауринь не выгонит взашей этого юнца! Самому пережив подобное, грех оставлять в беде товарища по несчастью... Я всегда знала, что Лауринь добр к людям, даже чрезмерно, и на этот раз доброта его сыграла с ним дурную шутку!
-За одним лишь небольшим исключением, - сказал Лауринь после паузы. - Я -- арнай. Пусть, скорее всего, только по матери, но формально -- арнай. Я мог рассчитывать на офицерский чин с самого начала. Зибо же знатностью происхождения похвастаться не может, поэтому, полагаю, выше лейтенанта ему не подняться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
