-Кто-то убивал юношей, - сказала я, помолчав. - Совсем молодых мальчишек, не глядя, благородные они были или последние бродяжки, симпатичные или уродцы... Убивал жестоко, глумился над жертвами, прижизненно глумился. Вы, думаю, уже много повидали за время работы в охранном отделении, Лауринь, ну так представьте: даже меня, судебного мага с приличным опытом работы тошнило при виде этих... тел. Они даже на людей уже не были похожи, так... куски мяса. И жили, до последней своей минуты жили и, скорее всего, были в сознании...
-Вы его нашли, - утвердительно сказал Лауринь.
-Нашла, - кивнула я. События многолетней давности всплыли из глубин памяти. - Вычислила по косвенным уликам... Долго я там работала, а он продолжал убивать! Так вот, Лауринь, я ничего не могла сделать. Не хватало доказательств. Даже слова судебного мага было мало: ни единой настоящей зацепки, только мои домыслы... Он это знал и продолжал действовать едва ли не у меня на глазах, а я всякий раз отставала буквально на один шаг. - Я позволила себе усмехнуться. - Тогда я была еще довольнно молодым судебным магом. Иначе расставила бы ему такую ловушку, в которую он ухнул бы с головой...
-И вы...
-Я поняла, что смогу, конечно, доказать его вину, но придется подождать. Набрать материала. И сколько за это время погибнет таких вот юнцов... - я вздохнула. Право, как сентиментальна я была когда-то! - И еще не факт, что мне удастся повесить на него предыдущие преступления. Максимум -- несколько последних, но этого мало...
-И тогда вы вызвали Гончих?.. - Лауринь подался вперед, в потемневших глазах стоял немой вопрос.
-Вызвала, - кивнула я. Сейчас я могла сохранять полное спокойствие, но что я испытывала тогда, совершенно сознательно обращаясь к запретному искусству? Никаких угрызений совести из-за нарушения запрета, это уж точно. И чувство глубокого морального удовлетворения, только Лауриню об этом знать не стоит. - Может, стоило его попросту отравить, го я тогда еще не распростилась с юношескими фантазиями. Хотелось, знаете ли, чтобы эта мразь испытала перед смертью весь букет ощущений, которые доставались жертвам. Вот я и призвала собак, а они уничтожили того человека. Ему много не понадобилось - умер от страха, как нейр Ильзор. А жаль...
-Вы сказали, что нужно ненавидеть объект охоты, - медленно выговорил Лауринь. - Но вы...
-Я сказала -- я тогда была молода, - хмыкнула я. - Конечно, я ненавидела его! Он ставил под угрозу мою репутацию, кроме того... - я помолчала. - Он убил единственного сына моего хорошего знакомого. Я уверена -- нарочно. Тот... не пережил. Так что, Лауринь, у меня были поводы уничтожить того человека... и я об этом ничуть не жалею, - я глубоко затянулась. - А если жалею, так только о том, что он умер слишком быстро. Надо было бы с ним проделать всё то же, что он вытворял со своими жертвами! Но, главное, у меня получилось загнать собак обратно, иначе было бы совсем не весело.
-Об этом вы не упоминали, - нахмурился Лауринь. - Значит, их еще нужно загонять куда-то?
-Конечно, - ответила я, глядя в потолок. - Иначе свора, прикончив одного и почуяв вкус крови, ринется за новой добычей. А ею может стать любой, кого так или иначе коснулась неприязнь вызывающего...
-Тогда я понимаю, почему вы рады тому, что загнали их обратно, - пробормотал Лауринь.
-Дед был безумно зол, - сообщила я между прочим. - Сперва -- тем, что я осмелилась вызвать этих тварей, потом -- тем, что я не дала ему на них налюбоваться вдоволь, а наконец -- тем, что слишком быстро отправила их обратно, не дав расправиться кое с кем...
-Могу представить... - хмыкнул Лауринь и вдруг напрягся. - Флоссия, если я верно понял... По окрестностям может носиться неуправляемая свора Гончих, так?
-Если их хозяин не знает, как отправлять собак обратно, то -- да, - кивнула я. - А хуже всего: они будут бросаться на каждого, кто не потрафит вызвавшему. И чем дальше, тем хуже. Толкнет, его, допустим, кто-нибудь в харчевне -- а свора тут как тут... Уже и приказывать не надо.
-Собаки могут стать полностью неуправляемыми? - отрывисто спросил Лауринь.
-Могут, - честно сказала я. - Но на это нужно время. Сперва они все-таки следуют желаниям того, кто их призвал в наш мир. А что дальше... это не изучено. Никто не рвался исследовать, понимаете ли.
-Час от часу не легче, - помотал головой Лауринь. Зажмурил и снова открыл покрасневшие от бессонницы глаза. - Ладно... С этим будем разбираться завтра...
-Точно, - сказала я. - А пока поспите.
-Нет, - упрямо мотнул головой Лауринь. Ах, где его невозможная челка, с ней он так напоминал непослушного жеребенка! Увы, жеребенок вырос и стал вполне приличным конем... - Лучше не будет, Флоссия, я знаю, о чем говорю.
-Тогда хотя бы отправьте спать этого вашего ординарца, - скривилась я. - Он уже дыру под дверью протоптал!
-Зибо! - окликнул Лауринь, и дверь мгновенно распахнулась.
-Господин капитан!
-Отправляйтесь спать, - приказал Лауринь устало. - Подъем до рассвета. Исполняйте.
-Но, господин капитан!..
-Исполняйте! - Лауринь чуть возвысил голос, и ординарец счел за лучшее исчезнуть. Капитан тяжело вздохнул: - Теперь я очень хорошо вас понимаю, госпожа Нарен...
-Неужели! - приятно удивилась я. - Не прошло и десяти лет... И как впечатления?
-Самые омерзительные, - честно ответил Лауринь. - Я был настолько же невыносим?
-Намного хуже, - вздохнула я. - Но у меня, к счастью, крепкие нервы...
Мы помолчали, потом Лауринь, опасавшийся, видимо, уснуть, сказал:
-Флоссия... Вы не расскажете, где были все это время?
-Вы ведь сами догадались -- на севере, - пожала я плечами. - А имя тамошнего князя вам все равно ни о чем не скажет... Лучше вы расскажите, как дошли до жизни такой! Вы же, как мне помнится, делали карьеру в гвардии, так с чего же вас понесло в охранку?
Лауринь помолчал, собираясь с мыслями, отхлебнул орты, потом произнес:
-Карьера... Останься я в гвардии, сейчас был бы в лучшем случае майором и служил от побудки до забора!
Я невольно фыркнула: прежде чувству юмора, даже такому убогому, Лауринь был чужд.
-Когда вы... уехали... - орта явно развязала Лауриню язык. Хотя... не стоило забывать, где он служит, на тамошних сотрудников этот напиток не должен был действовать. Несчастные люди! - Я узнал, что в охранном отделении появились места. Написал рапорт, ни на что особенно не надеясь, вы же знаете...
Я знала. В охранное отделение людей отбирали чуть ли не строже, чем в личную охрану Его величества. Не обладая безупречной репутацией, богатым послужным списком или, на худой конец, не имея порядочных связей, попасть туда было почти невозможно. Но именно -- почти...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
