Появилась Мари с подносом и чаем.
Гейб хмуро слушал, как Сара отвечает на вопросы его матери. До этого момента он не осознавал, как сильно нервничает перед встречей.
С ним вообще происходило что-то непонятное. Запланированный брак, который должен быть заключен ради удобства, превратился в брак с женщиной, которую он хотел. На такое он совершенно не рассчитывал.
По понятным причинам отец Гейба почти не проявлял интереса к разговору. Шейха главным образом занимала финансовая ситуация Захира.
Сара беседовала с его матерью, которая по профессии была лингвистом, причем лингвистом талантливым. Любопытно, как она отреагирует, узнав, что Сара, как и она, владеет старофранцузским? Сара подняла руку и поправила шпильку в волосах. Этот жест напомнил ему об их шелковистости, и Гейб напрягся.
Стараясь быть бесстрастным, он попытался разобраться, почему его так влечет Сара. Может, оттого, что она образованная женщина, с прекрасными манерами и совсем не похожа на Жасмин? Или дело еще и в том, что рядом с ней постоянно ошивается Саутвелл?
Гейб спросил себя, ревнует ли он, но тут же отбросил эту мысль. Сара носит его ребенка, скоро она станет его женой, и о Саутвелле можно будет забыть. И вообще, это нормально, что он испытывает к ней собственнические чувства. Было бы странно, если бы он их не испытывал.
Хилари улыбнулась Саре. Когда они с мужем собрались уходить, она проницательно спросила:
– Ты его любишь, верно?
Сара почувствовала, как к щекам подступает краска.
– Да.
Да, на самом деле все просто. Она полюбила Гейба, полюбила почти с самого начала. За это время случилось многое, что было способно убить ее любовь. Но даже больно задевшее ее предательство Гейба, когда она узнала, что он обручен с Надией, ничего не изменило. Сара была очарована им. Она любила даже те редкие мгновения, когда Гейб был не в духе, потому что не сомневалась: она предпочтет ссоры с ним, чем жизнь с кем-нибудь другим. Однако нужно постараться, чтобы Гейб не догадался о ее любви.
– Ты ему нравишься, – спокойно сказала Хилари. – И похоже, он счастлив, что ты беременна. Многие браки начинались с меньшего.
Гейб отвез Сару в небольшой ресторан на пляже, с отдельными кабинками. Трудно было найти более романтичное место, да и ужин оказался как нельзя кстати. Пока они ели, Гейб рассказывал ей о своей семье, включая двадцать кузенов и множество кузин, а также их детей.
– Теперь, познакомившись с моей матерью, ты должна понимать, почему тебе это все нужно знать. Она чтит семью.
– Мне нравится твоя мама.
Пока они с Хилари беседовали, Сара сама не заметила, как выдала почти всю информацию о себе, включая две разорванные помолвки. Выплеснув все это, она немного испугалась, однако Хилари Кадир выказала ей искреннее сочувствие.
После ужина Гейб пригласил Сару пройтись по пляжу. Прелесть прогулки под луной немного омрачал идущий за ними телохранитель.
Он старался быть незаметным, но это не так-то легко сделать при высоком росте и широченных плечах.
– Ты всегда ходишь с охранником?
Гейб обнял ее за плечи, привлекая к себе:
– Зависит от некоторых факторов. Иногда я бываю один.
Через полчаса Гейб подвел Сару к дому. Он не предложил ей заняться любовью, хотя она надеялась на это. Но когда его пальцы сжали ее руку, женщину охватило облегчение, а по телу прокатилась дрожь. Она вдруг поняла, что сама должна пригласить его в дом.
Горели только две лампы в гостиной. Сара направилась к балкону, откуда открывался потрясающий вид. Гейб обнял ее. Повернуться и поцеловать его показалось ей самым естественным на свете. Через несколько минут он увлек Сару в спальню.
Они медленно раздевались, вдыхая ночной воздух, напоенный ароматом цветов. Эта неспешность отличалась от их страстного соития в пляжном домике, и Сара сочла ее более интимной. Затаив дыхание, молодая женщина поняла, что вся ночь принадлежит только им.
Гейб заключил ее в объятия, уложил на кровать и опустился рядом. Положив одну ладонь на живот Сары, а другой накрыв округлую грудь, он заметил:
– Кажется, твоя грудь изменилась.
– Почти сразу, – подтвердила она.
Гейб наклонил голову и поцеловал каждую грудь.
Ласка сразу отдалась внизу живота.
Он поднял голову:
– Хочешь, чтобы я надел презерватив?
Сара погладила его грудь, наслаждаясь прикосновением к теплой коже, под которой перекатывались мускулы.
– В этом нет необходимости.
– Ты уверена?
Ей стало тяжело дышать.
– Только если для этого есть причина.
– Ее нет. После тебя я ни с кем не был.
Сара почувствовала, как ее захлестывает радость. Конечно, это не было признание в любви, но слова Гейба много значили для нее. Она коснулась шрама на его скуле, легонько пробежав по нему подушечками пальцев. Гейб перехватил ее руку и поцеловал. Она схватилась за плечи Гейба, притягивая его к себе, и сама подалась ему навстречу. Они занимались любовью неторопливо и проникновенно, и у Сары появилось ощущение, что связь между ними стала прочнее.
Сара проснулась ранним утром и услышала, что в душе шумит вода. Когда Гейб вышел из ванной, на нем была та же одежда, что и вчера. Он поцеловал ее в щеку. Ему необходимо было вернуться во дворец, чтобы переодеться. Сонная Сара согласилась встретиться с ним за ланчем.
После отъезда Гейба она встала и неторопливо позавтракала на террасе, после чего уточнила, какие события будут происходить во дворце. Оказалось, сегодня открытый для посещения день. Это было необходимо для привлечения туристов.
Она решила рискнуть и присоединиться к экскурсии, хотя Гейб просил ее никуда не уходить без телохранителя. Но Сара подумала, что прогулка по дворцу в качестве туристки поможет ей скоротать время до ланча. К тому же ей хотелось побольше узнать о жизни семьи Гейба до того, как она войдет в нее.
Переодевшись в голубое платье, которое смотрелось просто сказочно на фоне ее загара, и надев туфли на высоких, но достаточно удобных каблуках, Сара спустилась вниз и попросила у Мари ключи от машины.
* * *
Акры безупречно ухоженных лужаек раскинулись перед дворцом. Сам дворец, с крыльями и башнями, был необыкновенно красив, и от него веяло романтикой.
Напевая себе под нос, Сара присоединилась к экскурсии, держа в руках путеводитель. Хотя она просматривала снимки дворца, у нее перехватило дыхание, когда она воочию увидела высокие потолки, мраморные колонны и мозаичные полы. Экскурсия в основном проходила по залам, где должна была состояться свадьба. Там кипела работа: элегантная мебель полировалась, подкрашивались стены и потолки.
Сара задержалась в холле, похожем на галерею искусств. Мимо нее прошла молодая стройная женщина в сопровождении двух крупных мужчин, явно телохранителей.
