Поттер сдвинул брови, пытаясь понять, чего хотел добиться Снейп этим маленьким шоу. Тот никогда ничего не делал просто так.
- Нам сегодня вечером даже не придется сражаться на дуэли… - сказал он вслух.
- Ты не знаешь этого наверняка, - резко ответил Северус. - Лучше быть готовым ко всему.
Он сузил глаза и обвел взглядом всех присутствующих. Студенты, как по команде, начали распрямлять спины.
- Полагаю, все вы убедились, что мистер Поттер готов к бою, - сказал он.
Гарри удивленно захлопал глазами, когда все начали кивать. Значит, Северус устроил это для того, чтобы показать, что Гарри Поттеру стоит доверять. Посмотрев на присутствующих внимательнее, он увидел, что на их лицах появилось облегчение.
- То, что будет сегодня вечером - не тренировка, - сказал Снейп. - Ваша задача - вызывать Патронусов и отгонять дементоров. Однако нет никакой гарантии, что вы так или иначе не окажетесь вовлеченными в битву. Вы не настолько безрассудны, чтобы лезть в гущу сражения, но вполне возможно, что кое-кто из Пожирателей попытается бежать. Поскольку над полем боя будут установлены противоаппарационные чары, то побегут они прямо на вас. Любой из них без колебания бросит в вас проклятие, чтобы вырваться на свободу. Это серьезные противники, но, как только что было продемонстрировано, их вполне возможно победить… если вы будете действовать сообща, - подчеркнул он. - Мистер Поттер многое умеет, но даже он не смог сражаться в одиночку.
Снейп резко кивнул Блейзу и Джинни.
- Ваше преимущество во внезапности. Если вы увидите, что кому-то нужна помощь, не ждите, пока человек выбьется из сил.
Он бросил предупреждающий взгляд на Драко. Тот чуть округлил глаза, а потом кивнул в знак того, что понял. Тренировка технически была предназначена для Гарри, и прошло несколько минут, прежде чем Драко, а потом и Блейз с Джинни пришли ему на помощь.
Гарри потихоньку приходил в себя и наблюдал, как студенты слушали Снейпа, боясь пропустить хоть слово. Когда дуэль закончилась, на их лицах было написано удивление, но теперь они были мрачными… мрачными и решительными. Возможно, они не вполне отдавали себе отчет, куда идут, но полностью осознавали серьезность ситуации и были готовы выполнить свою задачу.
Гарри лег на спину, вытянувшись на полу. Драко устроился рядом с ним. Это была самая напряженная тренировка за все время.
Они лежали посреди комнаты и слушали, как Северус наставляет студентов.
- Я хочу, чтобы вы сгруппировались не по двое, а по трое. Как вы уже видели, это более эффективно, когда один прикрывает, а второй атакует. Третий будет отгонять дементоров. Я знаю, на что вы способны, - он усмехнулся. - Короче говоря, мы с Люпином поможем вам разбиться на равноценные группы в соответствии с вашими способностями.
Он подошел ближе к Гарри и Драко и сказал, возвышаясь над ними:
- Вам нужно выбрать третьего к Уизли и Грейнджер.
- Невилл, - сразу же выпалил Гарри.
Драко задохнулся от смеха, а Северус презрительно усмехнулся.
- Лонгботтом! - воскликнул Драко, садясь и недоверчиво глядя на бойфренда.
Поттер быстро бросился на него, опрокинул на спину и уселся верхом, прижав к полу. Драко даже не пытался сопротивляться, а лишь смотрел на Гарри с выражением, которое ясно говорило, что, по его мнению, тот окончательно сошел с ума.
- Да, Драко, - ответил Гарри, сощуривая глаза. - Тот самый Невилл, который мужественно переносил все эти годы ваши с Северусом насмешки. Тот самый Лонгботтом, который уйму времени потратил на тренировки со мной. Тот самый Лонгботтом, который не отступил, даже оказавшись в крайне трудной ситуации.
Он поднял взгляд и усмехнулся.
- Я правильно говорю, Люциус?
Малфой-старший раздул ноздри, услышав это напоминание.
- Этот мальчишка, кажется, такой же упрямый, как ты, - холодно согласился он.
Гарри посмотрел вниз, на Драко. Теперь в глазах Малфоя было понимание. Он всегда ассоциировал случившееся на пятом курсе в Министерстве с Гарри, как и все остальные, и совершенно забывал, что Невилл тоже там был. Гарри также не заводил разговор на эту щекотливую тему, но сейчас про себя поинтересовался, посвятил ли Люциус сына в подробности тех событий.
- Это решать Невиллу, но он имеет право быть там сегодня. И знаешь что? Тебе надо надеяться, что Невилл решит прикрывать нас, потому что он будет защищать тебя так же, как и меня.
- С чего бы Лонгботтому защищать меня?
- Потому что ты с Гарри, - ответил Невилл, выходя вперед из притихшей толпы. Он держался мужественно, но его глаза бегали между Драко, Северусом и Люциусом.
- Патронус, - скомандовал Снейп.
Невилл сделал глубокий вдох, на секунду прикрыл глаза и вызвал Патронуса, как было велено. Большая серебристая собака вырвалась с конца его палочки.
- Ньюфаундленд, - пробормотал Северус. - Верный и хороший защитник, смелый, но спокойный, сильный и благородный.
Гарри поднял брови, удивленный тем, что Северус знал характерные черты Патронуса Невилла. Он не предполагал, что профессор что-то знает о собаках. Не похоже, чтобы тот любил животных.
Невилл стоял, гордо выпрямившись, его глаза больше не бегали. Он уверенно встретил оценивающий взгляд Снейпа.
Северус посмотрел на Гарри и констатировал:
- Мальчик-Который-Выжил.
Поттер кивнул, понимая, что профессор имеет в виду пророчество. Невилл запросто мог оказаться в положении Гарри и быть вынужденным противостоять Волдеморту.
- Он мог не идти туда, но все равно решил сражаться, - заметил он.
- А у тебя нет выбора, - жестко сказал Северус.
Поттер резко поднялся на ноги.
- Нет, есть, - порывисто ответил он. - Я мог сбежать и спрятаться, но выбрал борьбу. Я воюю, чтобы жить.
- Невилл может просто жить, пока другой борется за выживание, - еле слышно произнес Снейп.
Гарри кивнул. Он видел в глазах профессора сожаление и знал, что тот волнуется. Он был уверен: Северус сожалеет, что Мальчиком-Который-Выжил стал Гарри, а не Невилл. Северус волновался за него, Гарри Поттера, и злился, потому что боялся.
Поттер неожиданно шагнул вперед и крепко обнял зельевара.
- Я не собираюсь погибать, - сказал он, но голос был заглушен мантией Снейпа.
Северус обнял его так же крепко, но только на секунду, а потом оттолкнул.
- Ты будешь жить, - прорычал он.
- Есть, сэр, - решительно и уверенно ответил Гарри.
- Вот и хорошо. Лонгботтом, присоединяйтесь к Уизли и Грейнджер! - приказал Снейп.
Улыбаясь, Гарри двумя пальцами коснулся подбородка Невилла, заставляя того закрыть рот.
- Через несколько минут я объясню, что ты должен будешь делать. Почему бы тебе пока не встать рядом с Роном и Гермионой?
Невилл машинально кивнул и медленно направился к ним.
