Но сначала нужно было уничтожить Нагини. Без этого все остальное не имело смысла.
Нарцисса объяснила жестами, что Гермиона, Рон и Невилл стали позади них. Гарри обернулся, но увидел лишь кустарник, где могли укрыться его друзья. К его беспокойству неподалеку были и дементоры.
Волдеморта явно не заботило, что те оказывают гнетущее воздействие на его слуг. В какой-то момент Гарри понял, что дементоры подплыли еще ближе.
Он бросил взгляд на Волдеморта, который стоял, возвышаясь над всеми, и просто наблюдал, как Пожиратели занимают свои места. Они образовывали небольшой круг - Гарри уже видел подобное в конце четвертого курса, только сейчас тут было около сотни Пожирателей, а может и больше.
Северус оказался в числе первых прибывших, и Светлая сторона получила время, чтобы занять позиции. Через несколько минут собрались все. Поттер был безмерно рад: в этот раз ему не пришлось слушать разглагольствования Волдеморта, будучи привязанным к могильному камню.
Малфой содрогнулся.
- Что такое? - прошептал Гарри.
Технически не было необходимости шептаться под мантией, но говорить вслух казалось противоестественным. Гарри почувствовал, как Драко покачал головой, давая понять, что это неважно.
- Всего лишь Грейбек, - прошептал он.
Поттер понимающе кивнул, пытаясь подавить собственную дрожь. Он легко отыскал взглядом оборотня, протиснувшегося вперед. Северус и Ремус сообщили, что Грейбек должен был привести с собой еще нескольких оборотней. Все орденцы испытали огромное облегчение, подсчитав, что до полнолуния оставалось еще две недели.
Гарри подозревал, что Пожиратели, стоявшие впереди, присутствовали и при гибели Дамблдора, но, поскольку на них были белые маски, он не мог этого утверждать. Юноша был уверен, что Алекто и Амикус точно находились здесь. Уголки его губ горько опустились. Эти люди выслужились благодаря участию в убийстве Альбуса.
Вместо каждого выбывшего Пожирателя Волдеморт привел пятерых. Его силы значительно выросли с момента возрождения. Гарри нервно смотрел на врага. Он вытащил из-за пояса меч и крепко обхватил рукоятку, стараясь сохранить гибкость пальцев, несмотря на холод, пробиравший его до костей.
Наконец Северус вышел вперед и опустился на колени перед повелителем. Гарри съежился от отвращения.
- Ему приходится делать это в последний раз, - прошептала Нарцисса.
Они смотрели, как Волдеморт наколдовал длинную веревку и, превратив ее в портключ, протянул Северусу. Тот поклонился и аппарировал.
- Уже скоро, - сказал Драко, его голос был тихим, но в нем звучал благоговейный страх.
Ситуация в целом казалась сюрреалистичной. Гарри знал, что как только он начнет действовать, все будет происходить очень быстро. Так или иначе, скоро все должно было закончиться. Но прежде чем схватиться с Волдемортом, ему нужно сделать кое-что еще. Северус вернется уже через несколько минут.
- Готов? - шепотом спросил он.
- Да, - ответил Драко.
Бросив взгляд сначала на Волдеморта, а потом на Нагини, Гарри отдал приказы своим змеям.
- Пора, - прошипел он Салзу и Лиссе.
Лисса с ее способностями маскироваться легко сливалась с окружающей средой. Салз мог менять местоположение, вызывая замешательство среди врагов.
Гарри выпустил их, отчаянно надеясь, что план сработает, и они не выдадут себя слишком рано. Он не привык к такому. Все было тщательно продумано и делалось втайне. Если бы план составлял он, то, наверное, уже набросился бы на Нагини и попытался с ней покончить. Гарри быстро потерял из вида своих змей. Салз и Лисса подманивали к нему Нагини. Ждать, пока она подползет ближе, было очень трудно.
Он не слышал шипения змей и надеялся, что Волдеморт их тоже не слышит. Гарри понимал, что они находились слишком близко. Между ними было лишь метров двадцать; со своего места Гарри, Драко и Нарциссе было видно все.
И все слышно. Все Пожиратели, кроме Северуса, были тут. Волдеморт произносил одну из традиционных пространных речей. Он начал рассказывать о своих планах с упоминания о дементорах и слизеринцах, но быстро перешел к обычному «Мы уничтожим Гарри Поттера». Темный Лорд был очень недоволен тем, что в последнее время юноша все чаще вставлял ему палки в колеса.
Гарри покрутил плечами, пытаясь сбросить часть напряжения и хоть отчасти забыть о присутствии дементоров.
- Он когда-нибудь перестанет говорить обо мне? - саркастически спросил Поттер.
- У него нездоровая одержимость тобой, - сухо заметила Нарцисса.
- Не забудьте про змею, - напомнил им Драко сквозь стиснутые зубы.
Судя по тону, он считал, что они сошли с ума, раз обсуждают подобные вещи в такой момент.
- Она ползет, - сказал Гарри.
Он слушал Волдеморта и комментировал его речь, но не сводил глаз с Нагини.
Гигантская змея приближалась, ее огромная голова покачивалась из стороны в сторону. Нагини казалась сбитой с толку. Гарри крепче сжал рукоятку меча. Это был последний хоркрукс. Треклятая змея была большой, но все же не такой, как василиск. Он сможет сделать это.
Поттер напряженно ждал. Все, что Гермиона нашла про змей, всплыло в его сознании в виде набора случайных фактов. Череп змеи свободно прикреплен к позвоночнику. Надо добраться до мозга. Через глаза. Они находятся в задней части черепа. Через челюсть. Мозг надо разрушить.
Нагини была в пяти метрах от них, когда появился Северус в сопровождении толпы испуганных студентов. Бросив взгляд в их сторону, Гарри невольно задался вопросом: что на самом деле сейчас испытывают авроры? Вряд ли им было комфортно оказаться посреди Пожирателей, особенно заключенными в нетренированные тела.
Люциус опустился на землю и, не высовываясь из-под мантии, принял человеческий облик. Им было очень тесно, но ждать оставалось недолго.
Гарри скорее почувствовал, чем увидел, как бойфренд взял палочку наизготовку.
- Убей ее, - сказал Драко.
Гарри сощурил глаза и посмотрел на змею, которая сейчас находилась совсем близко. Ему было наплевать, что они собирались напасть на нее из засады. У Нагини не оставалось шансов, но убить ее надо было до того, как Волдеморт что-то заподозрит.
- Сейчас, - прошептал он. Это было сказано на парселтанге, но Драко раздвинул полы мантии и бросил оглушающее заклинание. Когда Гарри выскользнул из-под мантии, все посмотрели в их сторону.
- Гарри Поттер, - прошипел Волдеморт и поднял руку, чтобы остановить забеспокоившихся Пожирателей.
Гарри взял меч Гриффиндора двумя руками и опустил острием вниз. В этот момент Нарцисса и Люциус вышли из-под мантий и встали по обе стороны от него.
- Нарцисса? Люциус? - Волдеморт неверяще уставился на них.
