первый взгляд обыденно, не было ни торжественной встречи, ни праздничного пира, только мерный грохот молотов и искры от заклинаний в мастерских, где осваивали производство нового оружия. Я же, поддавшись на уговоры, заменил свой привычный короткий меч на одну из катан, найденную в храме и носящую гордое имя «Бич Драконов», не знаю, полностью ли она соответствует своему названию, но, чтобы с ней освоится, пришлось вспомнить те упражнения Поющих Мечей, которым я научился пока жил в Имперском городе.
Задержаться надолго дома мне не удалось, так как на следующее утро после прибытия, Флоки уже обрадовал меня тем, что разведка клана смогла обнаружить упоминание об одном из Древних Свитков, что спрятан на территории Скайрима, и мне как можно быстрее надо отправляться в путь. Как бы мне не хотелось отдохнуть несколько лишних дней, я прекрасно понимал, что сейчас время играет против меня, тем более небольшой отряд из родичей и исследовательской группы под руководством Сорин Журар уже отправились на разведку. Точкой назначения являлась Башня Мзарк, где располагалось не только хранилище Древних свитков двемеров, но и их обсерватория, а значит мне нужно двигаться до Вайтрана, а оттуда на север.
В пути, между возвращением себе навыков мечника и практики в новых заклинаниях, мне удалось услышать рассказ о том, как именно удалось выяснить, что нужный мне свиток располагается именно там. В этом рассказе было всё, и поиск в пыльных архивах, и встреча с безумным магом на краю мира, и выполнение его не менее безумных поручений, и как итог заветная информация, только вот данный маг почему-то настаивал, что мне следует идти не напрямую в нужную обсерваторию, а добираться до неё через Чёрный Предел, мифическую пещеру, кишащую фалмерами и другими подземными тварями. Если правильно всё это обработать, то получится неплохая книга, что-то подобное сейчас активно печатают в Имперском городе.
Дорога до требуемых нам руин двемеров прошла без особых проблем, хотя с какой стороны посмотреть. В пути, что вдоль дороги из Зала в Вайтран, что из Вайтрана в Данстар, нам довелось увидеть аж целых три туши мёртвых драконов, души которых были тут же впитаны мной, подарив дополнительный заряд бодрости и сил, и несколько частично сгоревших деревень. Такая тенденция немного пугала, ведь стоит драконам уничтожить большую часть полей и скота — как власть в Скайриме падёт, не из-за жестокого завоевания, а из-за банального голода, ведь одно дело, когда ты гордо противостоишь чудовищу из легенд, и совершенно другое, когда твои дети и близкие умирают на твоих глазах от голода. А значит надо поспешить.
Сама Башня Мзарк представляла собой одиноко стоящую постройку на вершине одного из пиков гор, и если не высматривать её специально, то вполне можно было её пропустить, так как она идеально сливалась с белоснежными вершинами. Подъём в горы оказался достаточно сложным, но вполне выполнимой задачей, во многом благодаря тому, что группа Сорин Журар уже успела не только разведать оптимальный маршрут для подъёма, но и взломать двери обсерватории.
Наше прибытие не осталось незамеченным, и стоило мне войти внутрь, как я застал уже не молодую бретонку, играющуюся со своей новой игрушкой, параллельно делая какие-то пометки в толстой записной книжке. Она дёргала один из нескольких рычагов, наблюдала за движение механизма, и делала очередную пометку.
— О, вы уже прибыли, — заприметив меня, Сорин оторвалась от своих записей, — рада вас видеть! Как видите я тут пытаюсь разобраться в принципе работы обсерватории.
— Здравствуйте леди Сорин, — ответил ей я, — и как происходят изыскания?
— Пока не очень, сфокусированные линзами лучи света никак не хотят сходится в одной точке, как бы я не старалась. А не будь столь официален, Алекс, ты же буквально вырос на моих глазах, — с тёплой улыбкой пожурила меня Сорин.
— Именно поэтому я официален, — слегка подобрался я, смотря на женщину, которая любила трепать меня за щёки в детстве.
— Как всегда, ты слишком серьёзен, — укоризненно посмотрев на меня, сказала она, — впрочем, неважно, сейчас главное разобраться с этим механизмом и понять, как его открыть, а уже потом исследовать.
В итоге, нам пришлось потратить три дня в бессмысленных попытках разобраться, как действует механизм исчезнувшей расы. За это время, заскучавшие воины даже несколько раз спустились в легендарный Чёрный Пределе и исследовали окрестности подъёмника, что не принесло ничего, кроме многочисленных травм ног, в почти кромешной тьме сложно смотреть под ноги, и знание о том, что где-то далеко на востоке есть огромный светящийся шар, подвешенный под потолком пещеры. Решение загадки, над котором билось несколько далеко не самых глупых людей пришло внезапно: в один из дней, в самый разгар исследований, кто-то из сопровождающих нас воинов зачем-то настежь распахнул входную дверь, отчего по залу недолго гулял ледяной ветер, и пусть данное происшествие продлилось всего несколько секунд, холоду хватило времени, чтобы слегка понизить температуру внутри обсерватории. И не знаю как, но я всё же смог заметить, что под влиянием холодного воздуха сфокусированный луч света от нескольких линз слегка дрогнул. Проверив свою догадку, я начал воздействовать заклинанием холода минимальной мощности на одну из линз, и результат не заставил себя ждать, световое пятно начало понемногу смещаться — это был прорыв. Комбинируя вращение самого механизма и воздействие на линзы то холодом, то жаром, нам за каких-то два часа удалось правильно сфокусировать лучи свет, и как только последний из них попал в нужный кристалл, весь пол обсерватории пришёл в движение.
После нескольких минут работы механизма пола, в его центре появился настоящий древний свиток, точно такой же как тот, что отец добыл в своём походе на вампиров и потом передал в Имперский город, помню, как мы все желали хотя бы краем глаза взглянуть на это чудо. Пока охранники были в ступоре от непонятного им зрелища, а исследователи от появившегося у них озарения, я подошёл к постаменту и забрал себе свиток. Ещё одна часть плана выполнена, осталось только добраться обратно до Глотки Мира, и открыть его там. Слишком уставший чтобы что-то объяснять, я скомандовал общий сбор, чтобы та часть воинов, что сопровождает меня готовилась выдвигаться как можно быстрее, остальные останутся здесь, чтобы получше изучить артефакт исчезнувшей цивилизации.
Обратный путь до обители Седобородых занял полторы недели, и то, только потому, что большую часть пути удалось срезать через разрушенный Хелген, а не огибать всю Глотку Мира, как приходилось это делать ранее, когда все перевалы были завалены снегом. Прибыв в Айварстед, я привычно оставил большую часть своих
