Стянулись секунды, которые сложились в минуту, потом еще в одну, и еще. Я продолжал нарезать круги по воздуху, отслеживая любое повторное возникновение зеленоватой дымки. Со стороны Ампутации было очень мило сделать чуму настолько заметной.
Прошла еще минута, в течение которой я не заметил ни одного нового очага. Область около полутора километров в поперечнике затягивало плотное облако раскаленного пара, которое океанский бриз постепенно сносил на запад.
Я позволил себе облегченно выдохнуть и приземлился на крышу одного из строений. Даже верхом на Сибири, Джек не мог уйти слишком далеко, а отследить его по кровавому следу – легче легкого. После неудачи с биооружием он наверняка попытается убить как можно больше эвакуирующихся жителей – просто, чтобы напомнить о себе. Мне нужна сущая малость – вернуть АВП в сканирующий режим, восстановить заряд конденсаторов и настигнуть ублюдка по горячим следам. В том, что Сибирь не сможет защитить Джека от временной петли, я уже убедился – иначе бы они не бросили Ампутацию.
Но если хочешь рассмешить бога – расскажи ему о своих планах.
Сначала вдалеке послышались и начали стремительно приближаться частые тяжелые удары. Топотом их можно было назвать с большой натяжкой, скорее это походило на одновременную работу нескольких сваебойных машин. Уже этого мне хватило, чтобы насторожиться и приготовить оружие.
Поэтому когда из-за угла выскочила циклопическая многоногая туша размером со средний двухэтажный дом, я не стал теряться в догадках, каким образом Ноэль выбралась из своего загона и что за стремные голые мужики едут на ней верхом, а просто выстрелил.
От обычного элемента питания снаряженный антиматерией боеприпас отличался мало. Конструкция даже упрощалась за счет того, что отсутствовали контактные электроды, на которых шла тлеющая аннигиляция. Что в свою очередь либо уменьшало массу при сохранении навески, либо позволяло увеличить мощность в тех же габаритах. Обычная батарейка при повреждении могла взорваться тремя килотоннами тротилового эквивалента, но вылетевший с направляющих рейлгана снаряд нес все пять.
Одновременно с выстрелом визоры шлема закрылись защитными фильтрами, чтобы от вспышки не сгорели светочувствительные матрицы. Взрывная была настолько мощной, что меня сорвало с крыши и как пушинку унесло прочь. Долю секунды спустя сработали корректирующие протоколы, гироскоп выровнял положение, и я немного набрал высоту, чтобы осмотреться.
Правда, из-за поднятой пыли сделать это было сложно.
Реальный взрыв тем и отличается от киношного, что поднимает просто невообразимое количество пыли, через которую нихрена не видно, ни глазами, ни радаром, ни тепловизором. Поэтому когда из пылевых облаков на меня прыгнуло две(!!!) Сибири, это стало… неожиданностью.
Спасло меня то, что часть сенсоров все еще работала в режиме, реагирующем на угрозы броне, а при обнаружении таких угроз на опасном расстоянии автоматически срабатывал телепорт, перемещающий в вычисленную максимально безопасную точку. В результате две черно-белые смерти пронеслись сквозь пустоту, а я очутился в трехстах метрах в стороне и выше.
Вот только это не особо помогло.
Потому что обе Сибири зависли на месте, озадаченно покрутили головами и снова полетели в мою сторону.
В другой раз я бы списал это зрелище на переутомление и злоупотребление стимуляторами, от которых начались натуральные галлюцинации. К сожалению, авточувства доспеха таким не страдали, так что пришлось принять факт, что Сибирь каким-то образом размножилась, и обрела способность к полету.
Но она же ушла с Джеком, разве нет?
И выглядят эти две Сибири как-то странно… у одной полосы вертикальные вместо горизонтальных, а другая вообще мужик. Условно мужик, очертания тела какие-то смазанные, ни гениталий, ни пальцев на ногах, ни рта.
Думать о наказаниях уже не было времени. Обе Сибири летали быстро, но их маневренность и реакция явно ограничивались человеческим уровнем. Я включил маскировку, сместился немного в сторону и заключил обеих в петли. Обе тут же замерцали, будто покрытое помехами телевизионное изображение, а потом исчезли. И тут же появились снова, когда петли вернулись к началу.
Да что за…
Я перевернулся вниз головой и камнем рухнул к самой земле. Обычно от летуна ожидают, что он в случае опасности взлетит повыше, а никак не наоборот. У поверхности двигатели дали последний тормозящий импульс и отключились, а я мягко коснулся ногами земли и залег среди обломков здания, снесенного взрывной волной.
Пыль, дым, пар. Ни черта не видно.
