считал Данковский. – «Двенадцать… Пора!»
Он решительно затушил сигарету и спустился вниз, где уже шумел мотором автомобиль.
План действий был согласован заранее, но все же Неспящим пришлось помотаться по городу в поисках коротких маршрутов и приметных ориентиров – Корк только со стороны казался маленьким и компактным, а на деле его население немногим не дотягивало до полумиллиона человек. Наметив, все что нужно, друзья вновь направились к церкви.
Как и было уговорено, на сей раз «на дело» направился Шаман. Высадившись за несколько кварталов, он спокойно дошагал до ворот, которые были гостеприимно распахнуты во всю ширь, но, тем не менее, около них дежурили две монахини. Те же, что и вчера, или другие – из-за вуалей было не разобрать.
- Я по поводу няни для ребенка – лаконично произнес страж.
Одна из женщин медленно кивнула и указала на двери церкви.
- Обратиться к матери-настоятельнице, верно? – на всякий случай уточнил парень.
Ответом был еще один кивок.
Пожав плечами, Андрей направился в указанном направлении. И тут в его голову стукнулась запоздалое воспоминание, о том, что Неспящие не могут войти в храм! Но прежде, чем он начал лихорадочно соображать, как быть, тревога вдруг улетучилась, словно сбитая щелчком, а замедлившийся было шаг снова стал твердым. Страж подошел к дверям, потянул за кольцо… и без помех прошел внутрь! Это так изумило Андрея, что он застыл, как вкопанный, сразу за порогом. Парень ожидал жжения, головной боли, слабости, или чего там еще испытывает нечистая сила от близости святых мест, но ничего такого не произошло! А это могло означать только одно…
Внутри здание выглядело куда приветливей, чем снаружи – главным образом из-за яркого солнечного света, пробивавшегося через высокие стрельчатые окна, украшенные яркими витражами. Проходя через разноцветные стекла, лучи раскрашивали полы и длинные скамейки причудливыми и веселыми разводами. В помещении работали полдюжины монахинь, наводя чистоту, которые немедленно обратили внимание на неожиданного посетителя.
- Я к матери-настоятельнице. По поводу няни – тут же пояснил страж. – Где ее можно найти?
Одна из сестер указала на старинную дверь в дальней части здания, слева от алтаря, после чего женщины вернулись к работе.
- Спасибо – поблагодарил Андрей и направился в ту сторону.
За дверью находилась тесная комнатушка, обставленная в абсолютном минимализме: пара стульев с высокими спинками и небольшой стол, на котором лежала кипа листков и стояла подставка с несколькими ручками и карандашами. На стене напротив входа висело потемневшее от времени распятие. За столом же сидела еще одна монахиня. Как и у прочих, ее лицо было полностью прикрыто плотной вуалью, а кисти рук скрывали широкие манжеты, так что возраст женщины оставался загадкой.
- Вы что-то хотели, сын мой? – каркающим голосом поинтересовалась она.
- Да… узнать насчет няни – включился в разговор Шаман. – Точнее, не я а мой друг. Он заходил сюда вчера, но опоздал, а сегодня его срочно вызвали на работу, вот и попросил меня зайти.
- И наша церковь с радостью поможет вам с этим. Что бы вы хотели узнать?
- В первую очередь цену.
- Сто фунтов в день. Возможно, вы сочтете ее чрезмерной, но сестры отлично справляются со своими обязанностями, и мы никогда не нарушаем данное слово, даже если другой наниматель предлагает больше. Так что я считаю такое требование справедливым, тем более что мы еще и помогаем приюту, а в нем ведь немало детей.
- Угу,… ясно – кивнул Шаман. – А на какой срок можно заключить договор?
- Разумеется, на необходимый вам – собеседница похоже, удивилась такой неосведомленности.
- Понятно – вновь кивнул страж. – И… не сочтите за грубость,… но почему вы вдруг начали оказывать такие услуги? Просто не припомню, чтобы церковь занималась подобным.
- Да, это многих удивляет – раздалось в ответ. – Видите ли,… наша община объединяет женщин, лишившихся детей. У каждой своя история, но все они одинаково печальны. А забота о малышах помогает им залечить душевные раны. Разумеется, мы допускаем к подобному не всех – некоторым так и не удается оправиться от потрясений.
- Ну что ж, благодарю за уделенное время – произнес Шаман, поднимаясь с места. – Я все передам. Думаю, мой товарищ вскоре прибудет, чтобы заключить договор.
- Будем рады видеть его у нас. Ступай с миром, сын мой.
Покинув кабинет, страж направился к выходу, однако на полпути на него неожиданно налетела одна из монахинь. Швабра звонко брякнулась на пол, следом хлопнулось ведро, разлив свое содержимое, а через пару секунд в лужу благополучно приземлился Шаман, от неожиданности не удержавшийся на ногах! Девушка шлепнулась прямо на него, но уже через мгновенье округлила глаза и поспешно отстранилась,… однако перед этим ее рука скользнула по руке Неспящего, оставив в его ладони сложенную бумажку! А еще страж на несколько мгновений увидел ее глаза, в которых застыли ужас и мольба!
Кое-как отряхнувшись и что-то ворча себе под нос, парень покинул церковь и вышел на улицу. Едва оказавшись подальше от ворот, он мысленно связался с друзьями и направился к месту встречи. Крот прибыл на несколько минут позже.
- Ну? Чего узнали? – поинтересовался Шрам, пока Шаман переодевался, прячась за мусорными баками.
- Нечисто там – ответил Саня. – Монашки эти у ворот… странные какие-то… ауры у них вроде и человеческие, но… слишком… чистые что ли?
- В смысле?
- Ну,… эмоций почти не видно. Так, намеки какие-то… Да
