более, когда ты выбрала себе мужчину. Но не проходит. Я до сих пор хочу тебя, девочка…
Вадим стоит, опершись ладонями по обе стороны моего тела, говорит почти в самые губы:
— Я развёлся с Олей, потому что не хочу больше видеть этот суррогат тебя рядом с собой. Я понял, что мы можем быть семьёй — Я, Ты и Ваня. Втроём. Ты же хочешь быть его мамой? Хочешь, я знаю.
— Ты давишь на больной мозоль!
— Всего лишь говорю, как есть. С Олей я развёлся. Ваня остаётся при мне. У тебя есть возможность видеться с ним так часто, как только пожелаешь. Но при одном условии… Тебе придётся отправиться с нами.
— Куда? Ты, что, переезжаешь?
— Я же говорил о расширении в столице? Контракт подписан, начинается масштабная стройка, намечается ещё несколько крупных проектов. Мне нужно быть там, в центре событий, на гребне волны… Я принял решение переехать. В скором времени. Разумеется, я переезжаю вместе с Ваней. Ты хочешь быть мамой Вани, и я могу дать тебе это. Могу дать всё. Только нужно принять моё предложение.
— Какое?
— Стань моей женой.
Меня словно бьют по голове. Такой шок!
Смотрю на лицо Вадима. Не шутит ли?
Не шутит. Предельно серьёзен. Глаза горят.
Кажется, я всегда опасалась в нём именно этого — запретных чувств ко мне.
— Подумай. У тебя есть время.
— Сколько?
— Две недели, — отвечает без промедления. — По предварительной оценке врачей, до конца этой недели тебе придётся остаться в больнице, потом тебя выпишут. И ещё через неделю мы с Ваней переезжаем. У тебя будет достаточно времени, чтобы решить — хочешь ли ты семью или нет. Но учти… если откажешься, я не позволю тебе видеться с сыном. Никогда.
Выходит.
Ставит меня перед чудовищным выбором.
Эпилог
Варя
— Можешь не упаковывать эти игрушки. Я куплю Ване новые.
Голос Вадима слышится позади меня. Я не ожидала, что он появится посреди дня и испытываю неловкость от того, что он здесь. Ещё так рано!
Отчим наклоняется и тягуче целует меня в волосы, обжигая горячим дыханием, полным желания.
Я приняла его предложение. Откровенно говоря, ради того, чтобы иметь возможность воспитывать сына, быть с ним, я бы согласилась выйти замуж даже за самого чёрта…
Я и не представляла раньше, что можно любить так безусловно, как матери любят своих детей, не требуя ничего взамен и будучи готовой на любые жертвы.
Ради сына мне пришлось переступить через себя и ввязаться в отношения с мужчиной, которого я боюсь до дрожи, и не представляю, как лягу с ним в постель.
Я приняла предложение Вадима, но попросила у него времени привыкнуть к новому статусу в роли его женщины, а не падчерицы…
В семье Вадима из-за этого произошёл сильный скандал. Пожилые родители были в шоке и самое ласковое, что я услышала, было слово «ушлая прошмандовка».
Однако Вадим, хоть и берёг чувства своих родителей, ухаживал за ними, но жизненный путь всегда выбирал сам, потому не стал слушать их советов.
Он заверил меня, что в большой, многомиллионной столице нам будет проще: никто не знает о нашей истории и не посмотрит с осуждением на нашу пару, с большой разницей в возрасте, с прошлыми семейными отношениями.
Обсуждение со стороны посторонних — это меньшее, что волновало меня. Гораздо тяжелее было представить, что я смогу допустить интим с нелюбимым человеком.
Я интересуюсь у Вадима, как прошёл его день, а сама смотрю лишь на паровозики, деревянные пирамидки и разные пищалки-грызунки, перекладывая их с места на место.
— Оставь, — повторяет Вадим. — Мы не будем тащить в новый город старый груз…
В его словах слышится глубокий намёк.
Я не глупа и понимаю, что Вадим хочет сказать по-настоящему. Он намекает, чтобы мы оставили прошлое здесь, в этом городе, и шагнули вперёд, как ни в чём не бывало.
Чтобы отвлечься от непростого разговора, я беру в руки пульт от телевизора и бездумно щёлкаю по каналам, останавливая свой выбор на старом фильме, который любила моя мама «Москва слезам не верит».
Некоторое время я и Вадим просто смотрим на экран, но потом местный телеканал прерывается на рекламу, и в поток роликов о полезных йогуртах и средств от насморка, втискивается краткая сводка информбюро от полиции.
Меня прошибает насквозь сразу же, стоит только взглянуть на экран.
Там я вижу лицо Рината.
Оно какое-то неправильное, застывшее. Я не слышу голос диктора, но вчитываюсь строки: «Всех, кто что-либо знает о личности погибшего, просьба сообщить в дежурный отдел…»
Пульт падает на пол из моих онемевших пальцев.
Вадим подбирает его и мгновенно переключает телевизор на европейский музыкальный канал.
— Это же… Ринат, — говорю едва слышно и поворачиваюсь в сторону Вадима. — Ты знал?
Я требовательно смотрю в его лицо. Отчим внезапно сильно увлекается игрушками и делает вид, что не заметил моего вопроса.
Повторяю.
— Да, я знал! — соглашается со вздохом. — Первый раз наткнулся случайно на сводку неделю назад. Но не хотел говорить тебе.
Неделю назад?
— То есть Ринат мёртв уже целую неделю, а я узнала об этом только сегодня?! Почему ты мне ничего не сказал?
— Кажется, мы договорились! — Вадим швыряет игрушки в корзину. — Прошлое остаётся в прошлом. Мы идём вперёд. Вместе! Ринат — это твоё прошлое. Нужно забыть о нём.
— Он мёртв? Может быть, это не он?
Я вскакиваю на ноги.
— Куда собралась? — с металлом в голосе интересуется Вадим.
— Я должна уточнить. Может быть, это не Ринат.
— Снова хочешь на опознание? Так понравилось разглядывать трупы, что скучаешь по мертвецам и запаху морга? — ядовито уточняет отчим.
Он в два счёта настигает меня и толкает к стене, сжав за плечо рукой.
— Ты никуда не
