и ничегошеньки не было видно в этом кромешном дыму, кроме неровного склона — оказывается, мы стояли на самой кромке обрыва.
Ещё пара шагов — и покатились бы вниз, к кромке горящей воды...
А ещё там стояла летающая тарелочка. Самая настоящая. Корабль полностью отвечал названию, данному НЛО на Земле: две суповые миски, склеенные широкими краями.
Как только мы показались на склоне, из тарелочки вышли...
Я протер глаза.
МЗЧ! Сиречь — маленькие зелёные человечки.
Ей Богу, не вру.
Они были мне где-то по-пояс, с огромными круглыми головами, стрекозиными глазами и тонкими слабенькими ручками.
Одеты МЗЧ были в чёрные глянцевые комбинезоны — всё, как положено, честь по чести.
Я сглотнул.
— Девочки, вы видите то же, что и я?
А вдруг у меня всё-таки галлюцинации? От передоза женской стервозности?..
— А что такого? — пожала плечами Кассандра. — Обыкновенные пришельцы.
— ПРИШЕЛЬЦЫ?..
— Из другого измерения, — поддакнула Зебрина. — В них, знаешь ли, кто только не живёт.
— И всё-таки, надо держаться от них подальше, — заметила Кассандра, прячась за огромным обломком скалы. Я, с Зебриной на руках, последовал за ней. — Сдаётся, они здесь по наши души.
— Те самые, кому Пупсик продал нас с потрохами? — уточнил я. — На вид они не больно-то страшные.
— Это Зерги, — сказала Кассандра. — Их измерение славится своими сделками. Им не нужно быть страшными для того, чтобы их боялись.
— Сделками? — я всё ещё не мог понять, из-за чего сыр-бор. — А разве не в Сан-Инферно заключают самые "выгодные" сделки?
— Зерги не торгуют товаром в прямом смысле этого слова, — сказала Зебрина. Я только сейчас заметил: девчонку бьёт крупная дрожь. — Они продают воспоминания.
— Самые мерзкие твари во Вселенной, — кивнула Кассандра. — Высасывают все твои мысли, все твои сокровенные мечты, всю боль и радость, которые ты испытал в жизни. И продают с аукциона, выставив на всеобщее обозрение.
— Вот уроды.
Больше я ничего сказать не мог. Как представил, что все мои тайные страхи, надежды и чаяния, всё, чем является Безумный Макс, сможет увидеть любой, кто только захочет — меня затрясло.
Нельзя так поступать с людьми! НИ С КЕМ нельзя так поступать.
— Ладно, давайте сваливать, пока они нас не заметили, — сказал я. — Где-то на берегу ждут Горгониды, и...
— СТОЯТЬ! НЕ ДВИГАТЬСЯ! СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕСПОЛЕЗНО!
На нас с девочками уставилось сразу несколько ружей с опасно широкими раструбами вместо дул.
Глава 11
Голос шел из коробочки, прикреплённой к тощей груди одного из МЗЧ. Он был механическим, и судя по всему, кроме этой фразы больше ничего не знал.
— Лучше не шевелись, — предупредила Кассандра. — У них нейробластеры.
— А это что за зверь?
— Убивает все нервы в теле, и ты превращаешься в желе, — просветила Зебрина.
МЗЧ, судя по крепко сжатым крошечным ротикам и непроницаемым глазкам, были настроены именно так и поступить.
— Отойди подальше, бро, и мы разнесём этих зеленявок в сопли.
Из-за другой скалы показались Пила и Шаробум. В руках горилла было странного вида устройство, похожее на джойстик с кнопочками, а леди в доспехах поигрывала большим шипастым шаром, привязанным к цепочке.
Господи! Я совсем забыл о своих телохранителях. Радует одно: что ОНИ не забыли обо мне.
— О-хой, Мистер Безумный. А вот и мы.
Прошу любить и жаловать. Горгониды: Гиес, Котт и Бриарей.
К сожалению, страшненькие ружья в ручках МЗЧ даже не дрогнули. Зеленявки даже не мигали! Просто стояли, и смотрели на меня, как голодные дети.
— Так что, бро, разнести их в сопли? — нетерпеливо спросил Пила. Шаробум многозначительно качнула шипастым шаром.
— Э... Я бы, конечно, не отказался...
— Они не успеют, — быстро прервала меня Кассандра. — Зерги выстрелят при любом раскладе.
— Потом их конечно раскатают, — согласилась Зебрина. — Но нас унесут отсюда в оцинкованных ведёрках.
— Погоди, Пила, — крикнул я. — Я попробую договориться...
— Да чего тут договариваться? — не выдержал Бриарей. В глазах его засверкали оранжевые всполохи. — Дадим им так, чтобы у них уже было всё.
Один из МЗЧ флегматично посмотрел на старшего Горгонида и нажал на кнопку. Камень рядом с Гиесом стал мягким, как пластилин на солнце, и утёк в трещину.
Братья заворчали, глаза их засветились ровным оранжевым пламенем. Пила поднял свой джойстик повыше, Шаробум принялась раскручивать шар...
И в следующий миг я уже стоял между ними и МЗЧ, успокаивающе держа руки перед собой.
— Так, все УСПОКОИЛИСЬ! — я придал своему голосу самый командный тон, на который был способен. — Никто ни в кого не палит, никто никого не плавит. Всем ясно?.. — и строго обвёл глазами ряды соперников.
Пила скорчил недовольную мину. Горгониды тихо зарычали. МЗЧ синхронно моргнули фасеточными глазами.
— Отлично, — я растянул губы в лучезарной улыбке. — Я знал, что у нас получится. Ведь ВСЕ МЫ — хорошие парни.
Кассандра кашлянула.
— И девушки.
— Вот именно.
— ТАК ВОТ... — я ещё раз строго посмотрел на всех по очереди. Этому коронному взгляду я обучился у своей бабули, прирождённой воспитательницы трудных подростков. — Раз все мы — хорошие парни... и конечно же, ДЕВУШКИ... думаю, стоит опустить оружие и подружиться.
— Но нас больше босс, — тихо и как мне показалось, обиженно, буркнул Пила. — Мы их сделаем.
— Согласен, — пробасил Бриарей. — Нет чести в том, чтобы дружить с пришельцами! Смерть врагу! Почётная гибель на поле брани...
Нейробластеры в ручках МЗЧ вновь приобрели очень сосредоточенный вид.
— Кажется, они теряют терпение, Макс, — сквозь зубы выдавила Зебрина. Голос её звучал немного нервно, и я её понимаю: один из нейробластеров был направлен прямо ей в грудь...
— А ты не можешь выдохнуть огонь и сжечь их, как фантики? — светски осведомилась Кассандра.
Второй нейробластер был нацелен в ЕЁ грудь.
— Он всё равно успеет нажать на кнопку, — перебил я. — Так что не спорьте, девочки. Я обо всём договорюсь.
— Не очень-то ты будешь убедителен, булькая из ведра, — буркнула Зебрина.
— А ну, ТИХО!.. — по острову промчался порыв ледяного ветра. Субтильные МЗЧ
