В это время мы подошли к ее дому и остановились возле подъезда. Она молчала, взволнованно глядя на меня.
– Ну, пока, – я заглянул в ее глаза, – я буду ждать твоего звонка и… твоего решения.
Резко повернувшись, я отправился прочь. Я вернулся домой и до поздней ночи просидел в гостиной, выкурив целую пачку. Волнению моему не было предела. Решалась моя судьба, и я понимал, что мне выпал последний шанс обрести счастье в этой жизни. Наконец, сон стал одолевать меня, и я отправился на боковую.
Всю ночь во сне меня преследовали кошмары, и когда рано утром затрезвонил телефон, я вскочил как ужаленный, весь в холодном поту.
– Арт, это я, – раздался в трубке ее взволнованный голос.
Сердце замерло у меня в груди.
– Да… и что же?.. – хрипло прошептал я, в ожидании своего приговора. В горле застрял тугой комок горечи.
– Я… я согласна.
Совершенно обессиленный, я опустился на пол. По лицу струились слезы. Но это были слезы радости и облегчения.
– Артур, почему ты молчишь? С тобой все в порядке?! – в голосе ее послышалась тревога.
– Да, – дар речи вновь вернулся ко мне, – все нормально. Лиля… я хочу тебе сказать – ты не пожалеешь о своем решении, клянусь тебе, ты не пожалеешь!
– Я знаю, – тихо ответила она.
Мы договорились о встрече вечером у нее на квартире. В этот день я чувствовал себя таким счастливым и могучим, как никогда в жизни. Теперь я уже не сомневался в принятом мною накануне решении.
Когда солнце взошло достаточно высоко, я набрал номер сотового телефона Ямалискаса.
– Раймонд, это я, Ханов.
– Артур, привет!
– Я позвонил сообщить – я принимаю твои условия.
– Замечательно! Я ждал твоего звонка и не ошибся. И я сразу же догадался, что тебе знаком секрет заклятья. Артур, достань мне ключ к тайне объекта, и лимон баксов у тебя в кармане!
– Договорились, Рома! Через неделю этот ключ будет у тебя.
Вечером я сидел в квартире своей подруги и излагал ей свой план, который заключался в следующем.
Дело в том, что я знал способ, как обойти препятствие. Для этого было необходимо установить в центре «мертвого круга» над объектом магический амулет и произнести особые заклинания в определенной последовательности, после чего энергозащита будет снята. Мне были известны необходимые молитвы, и я знал, где и каким способом можно раздобыть нужный мне амулет. Но для этого мне нужна была помощь женщины, и роль эту должна была сыграть Лилия.
– Значит, Арт, как только мы с тобой раздобудем этот амулет, то Ямалискас сразу же выкупит его за миллион долларов?
– Совершенно верно. Его необходимо установить в самом центре, а затем произнести вслух семь заклинаний – они записаны на магнитофонную ленту. Аудиокассету с записью я передам вместе с фетишем Роме. Разумеется, в обмен на деньги.
– Мне кажется, твой план превосходен, Артур, – она мило всплеснула руками.
– Не забывай о тех, с кем нам придется столкнуться. Насколько мне известно, этот амулет охраняют враждебные человеку оккультные силы.
Взгляд ее при этих словах сразу же сделался испуганным, поэтому я поспешил ее успокоить.
– В конце концов, – закончил я свою речь, – с тобой буду рядом я, а уж кто-кто, но я-то тебя в обиду не дам ни при каких обстоятельствах.
В тот вечер мы решились на это опасное предприятие. Тепло распрощавшись, напоследок я поцеловал ее в губы, почувствовав трепетную дрожь ее тела, и отправился к себе.
* * *
Через пару дней она взяла отпуск, и мы направились на восток, к возвышающейся вдали цепи Уральских гор. Я позаимствовал у одного из своих приятелей автомобиль, так как путь предстоял неблизкий. Мы выехали рано утром, а к полудню уже были на месте. Оставив Лилию в машине, я провел предварительную разведку. Обследовав окрестности, я убедился в правильности выбранного мною маршрута. Несомненно, это была та самая вершина, указанная на карте. В сгущающихся сумерках я успел разглядеть петляющую среди нагромождения скал малозаметную тропку.
Когда я вернулся, Лилия уже приготовила холодный ужин на скорую руку. Утолив голод, мы принялись устраиваться на ночлег в салоне автомобиля. Я хотел переждать ночь, сидя на переднем сиденье, уступив девушке место сзади, но она настояла на том, чтобы я разложил оба передних кресла, устроив, таким образом, удобное для нас обоих ложе. Не раздеваясь, мы улеглись рядышком, и сквозь одежду я немедленно почувствовал волнующую меня близость ее тела. В темноте моя спутница повернулась ко мне лицом, невольно прижалась, и я ощутил прикосновение нежных округлостей. У меня перехватило дыхание. Ничего уже более не соображая, я схватил ее в свои объятия и, целуя ее лицо, шею и волосы, принялся расстегивать блузку. С минуту мы возились в темноте, в страстном порыве лаская друг друга, затем она несильно оттолкнула меня, прошептав:
– Не сегодня, Арт. У нас еще будет время, и я стану твоей, но не сейчас. Хорошо?
– Согласен, – хрипло ответил я и рассмеялся, – а что мне еще остается делать, как только подчиняться твоим желаниям, любовь моя.
Наутро, проверив, надежно ли заперта машина, мы отправились в путь по той самой тропинке, что я приметил накануне вечером. Вскоре тропа привела нас к краю глубокого горного ущелья. Мы двинулись вдоль подножия скалистого хребта, а справа от нас зиял обрыв с чернеющей расщелиной пропасти. Минул всего час с тех пор, как мы покинули шоссе, а перед нами уже возвышалась огромная скала, у подножия которой за нагромождением валунов виднелось темное отверстие пещеры.
– Лиля, – обратился я к своей спутнице, – вот здесь, возле входа, у этого круглого валуна ты должна стоять, поджидая меня, и повторять про себя мое полное имя, не прерываясь больше чем на десять секунд. Если ты не сделаешь этого – я погибну.
– Не беспокойся, – она вся дрожала, то ли от пронизывающего ветра, то ли от страха, – я сделаю все, как ты велишь.
– Да, моя дорогая, делай, как я тебе говорю, несмотря ни на что. Не обращай внимания на то, что может начаться вокруг тебя. Лучше закрой глаза и все время тверди мое имя. А уж я постараюсь покончить с этим побыстрее.
С этими словами я напоследок крепко поцеловал ее и нырнул в зияющее отверстие в склоне горы.
Не буду описывать то, с чем мне пришлось столкнуться и как я выбрался из этой передряги. Скажу лишь, что меня спасли мои умение и воля, а еще Лиля, постоянно повторявшая про себя мое имя. Если бы не это, мне бы уж точно пришел конец. Но я сумел найти спрятанный в подземных недрах амулет и благополучно вернуться обратно.
Когда девушка увидела меня вновь живым и невредимым, то бросилась ко мне и разрыдалась на моей груди. Тело ее колотила мелкая дрожь.
