Потрясенная, она ничего не ответила.
Он доставил ее отца к Эдуарду?.. Джулиан вскочил, стараясь удержать под контролем свои эмоции. Он не придал большого значения просьбе Шейна посетить его и его семью. Вывод был неизбежен.
К горлу Джулиана подступила тошнота.
Что ж, он пришел, но не так, как того ожидал Шейн. Какой изменчивой бывает жизнь!.. Они с Тамлин могли встретиться как друзья, а не как воюющие стороны. Без сомнения, он был бы очарован Тамлин, захотел бы обладать ею. К этому времени у них уже мог бы быть сын.
Вместо этого он последовал за Эдуардом в Уэльс, где погиб Кристиан. Ему хотелось завыть от отчаяния.
В горле у него пересохло, но он не осмеливался выпить еще вина. Он должен сохранить ясность рассудка.
Сосредоточившись на происходящем, он принес ей гребень. И, чтобы чем-то заняться, захватил свой кинжал и оселок.
Тамлин, не сказав ни слова, взяла гребень и начала расчесывать спутанные волосы. Джулиан сел на стул на почтительном расстоянии от нее и сделал вид, будто поглощен заточкой кинжала.
Расчесывая волосы, Тамлин смотрела на лорда. Она пыталась свыкнуться с тем, что только что сказал ей Шеллон. Ее отец сам разыскал его и попросил приехать в Глен-Шейн. Поскольку обе ее сестры были в глубоком трауре, она могла прийти только к одному выводу – Хадриан имел в виду брак между ней и Шеллоном.
Она нежно любила отца. Он был источником радости. Красивый, с рыжими волосами и светло-зелеными глазами. Все дамы щебетали и краснели в его присутствии. Страх за его судьбу разрывал ее сердце.
Несмотря на все это, Шеллон притягивал ее. О, насколько все было бы проще, если бы он приехал несколько лет назад! Вместо того чтобы приехать, как друг, он явился как завоеватель и доставил ее отца к ненавистному английскому королю.
– Мои люди, те, что в темнице… – заговорила наконец Тамлин.
– Они никогда не были в темнице, – тихо произнес он.
– Но ты сказал мне…
– Я просто дразнил тебя. Их держат под охраной в башне. Хорошо кормят. Я же не великан-людоед.
– Просто Дракон. – Она слабо улыбнулась ему. На языке у нее вертелось много вопросов, но она никак не могла сосредоточиться. – Ты сказал, что твои братья должны жениться на моих сестрах. А они станут для них хорошими мужьями?
– Мои братья незаконнорожденные, но я их люблю, они хорошие, честные парни. Я добился для них разрешения на брак. Гийом спокойный, уравновешенный. Он подойдет леди Лохшейн. Саймон безрассуден, смешлив, но, когда нужно, тверд как скала. Леди Кинлох спокойна и разумна, они уравновесят друг друга. Я в огромном долгу перед моими братьями. Они последовали за мной. Тамлин, твоим сестрам не найти лучших мужей.
Тамлин хотела, чтобы ее сестры были счастливы. В этом отношении ее внутренний голос был спокоен. Соглашаясь, она слегка кивнула.
– Мы с тобой должны найти решение. У тебя есть долг перед твоими людьми. Они ждут, что ты им скажешь. – Бывают времена, когда мы выбираем за всех, не только за себя самих. Эдуард собирается подавить этот мятеж и ни перед чем не остановится. – Джулиан закрыл глаза, лицо его стало пепельно-бледным. Надо молить Бога, чтобы Эдуард не сделал с Глен-Шейном то, что сотворил с Бериком. – Ты и представить себе не можешь, какой это был кошмар!..
Глаза Тамлин наполнились слезами. Она поняла, что Джулиан, как и она, погружен в свои воспоминания. Город смерти – это, должно быть, был Берик. Через который прошел Шеллон.
То, что они делили эту волшебную связь, говорило ей о многом.
Брат Джулиана умер у него на руках. Человек, столь прекрасный, столь чистый духом, не должен так страдать. Она содрогнулась от боли, представив себе ту сцену, которую словно каленым железом выжгло у нее в памяти.
Джулиан вскочил со стула и упал перед ней на колени. В его руке сверкал свежезаточенный кинжал.
– Ты не понимаешь! Я встану между Эдуардом и Глен-Шейном. Я буду твоим щитом. – Он схватил ее руку и вложил в нее кинжал. – Хочешь избавиться от меня, Тамлин? Я даю тебе шанс.
Тамлин смотрела в полные боли глаза Шеллона, зная, что скорее вонзит нож в себя, чем причинит зло этому человеку.
С его приходом многое изменилось. Жизнь ее отца висела на волоске. Замужества его дочерей, определенные человеком, который даже не был их королем. Сознание, что она чувствует к Джулиану Шеллону, их темные узы.
Ей нужно время.
Его голос был хриплым:
– Ну давай же, Тамлин! Воспользуйся ножом!
Слезы затуманили ей глаза, когда она попыталась бросить на пол кинжал. Но его пальцы крепко сжимали ее руку, когда он направил ее к своей обнаженной груди, туда, где билось сердце.
– Сделай это! – прорычал он.
Тамлин задохнулась, заглянув в его боль, понимая, что Шеллон почти надеется, что она использует нож, чтобы положить конец его мучениям. Его раненая душа слишком долго гнила от этой зловонной черноты. Но теперь его мысли были совершенно ясны. Его желание иметь дом, сына. Показать ему, что ждет его в будущем, а потом отобрать это будущее, – такого его измученное сердце не выдержит.
– Прими меня или убей! Сейчас!..
Она попыталась сморгнуть слезы.
– Тебе все равно?
– Если я не могу получить хотя бы малую толику покоя, дом, семью… – Он осекся и долго молчал, глядя на нее с мольбой. В конце концов, он взмолился: – Скажи это!..
– Милорд… что я должна сказать? – Тамлин изо всех сил старалась понять его слова, слишком потрясенная глубиной агонии, терзающей его изнутри.
Такой могущественный человек, первый рыцарь короля. И все же это выглядело так, будто он верил, что только она может исцелить его.
– Мое имя, – хрипло ответил он.
У нее кружилась голова от видений, проносящихся в ее мозгу. Черный рыцарь и роза. Город смерти и вороны. Его умирающий брат. Столько всего… Слишком много всего… Чернота его отчаяния высасывала ее, и Тамлин пришлось бороться с парализующей болью, разрывающей на куски этого мужчину. Ее тело дрожало, его агония передалась ей.
– Неужели я слишком многого прошу? – умолял он.
Тамлин попыталась ответить. Но видения все еще приходили, она утопала в них. Его младший брат, так похожий на Шеллона. Шеллон, вонзающий меч в грудь юноши, спасая Кристиана от медленной, мучительной смерти. Вопль безумия, когда жизнь покинула распростертое на земле тело.
– Baoth smuain. – Глупая мысль.
Джулиан вскочил. Он зажмурился, словно пытаясь собрать остатки рассудка.
Потрясенная до глубины души, Тамлин очнулась и вдруг осознала, что он надел тунику и выходит из комнаты. Сквозь слезы она крикнула:
– Джулиан!
Слишком поздно. Дверь закрылась.
Глава 11
Рывком поднявшись, Тамлин сделала несколько вдохов прежде чем осознала, что находится в господской спальне в Гленроа.
