Лекси выполняла заказ, отвешивая кварту инжирного мороженого, когда зазвонил телефон. Поблагодарив покупательницу, хорошо одетую женщину, Лекси сняла трубку.
— Кафе-мороженое «Аморе». Говорит Алекса. Чем могу помочь?
— Лекси, это Миа.
— Ты не должна мне сюда звонить.
— Оттоманы уехали на выходные.
— Ну и что?
— Ким закатывает вечеринку. Мы заедем за тобой в девять, договорились?
— Лекси, — строго сказала миссис Солтер, — это служебный телефон.
— Договорились, — сказала Лекси.
— Увидимся позже. — Миа повесила трубку.
Лекси вернулась к работе. С той минуты время будто остановилось, но наконец кафе закрыли, и Лекси оказалась на холоде, ожидая друзей. Кругом сияли рождественские огоньки, гирлянды свисали со всех карнизов, обвивали растущие в горшках деревья перед каждым магазинчиком. Яркие флаги развевались на фонарных столбах, хлопая полотнищами, а над Мейн-стрит повисла гигантская звезда из лампочек.
Перед Лекси затормозил красный внедорожник. Пассажирская дверца открылась, и оттуда показалась Миа.
— Эй!
Лекси поспешила забраться на заднее сиденье, где сидел Зак.
— Привет, Лекси, — обернулся к ней с водительского места Тайлер.
— Привет, — ответила Лекси, придвигаясь ближе к Заку.
— Я скучал по тебе, — сказал Зак тихо.
— Я тоже по тебе скучала.
Прошлый вечер они провели вместе, делали уроки с Мией в большой игровой комнате Фарадеев и целовались, когда Миа оставляла их вдвоем, но обоим казалось, будто прошло сто лет.
— Я позвонила твоей тете, — сообщила Миа. — Она разрешила тебе остаться у меня на ночь.
Лекси прислонилась к Заку, положила руку ему на колено. Ей обязательно нужно было до него дотронуться.
Когда они подъехали к дому Оттоманов, там уже стояло больше десяти машин.
Все четверо прошли по гравийной дорожке. Шум веселья казался приглушенным и далеким, пока они не вошли в дом.
Тут музыка гремела вовсю — оглохнуть можно. В кухне не протолкнуться от подростков; в гостиной тоже собрались гости — целовались или просто лежали на полу, а через стеклянные двери вновь прибывшие увидели еще одну компанию вокруг костра.
Тайлер подхватил Мию на руки и закружил. Миа расхохоталась, прижалась к нему, и они принялись целоваться как безумные.
Зак повел Лекси к костру, где ребята из футбольной команды пили пиво.
— Зак… Зак… Зак…
Толпа при их появлении принялась скандировать его имя.
Вперед вышел Брайсон с банкой пива в руке.
— Ну что, по пивку, чувачок?
— Раз за рулем Тайлер, — сказал Зак, — давай. — Он взял банку, проткнул ее ручкой, щелкнул крышкой и выпил за один присест. Вытирая рот, улыбнулся собравшимся вокруг него приятелям.
— Хочешь пива, Лекси? — спросил Брайсон.
— Нет, спасибо.
— Да брось ты, Лекси, — сказал Зак, теребя ее за руку.
Ему она не могла отказать.
— Ладно. Выпью одну банку, но не наперегонки. Я сама стираю свои вещи.
Зак рассмеялся и потребовал еще пива.
Следующие два часа веселье набирало обороты, толпа шумела громче, становясь неряшливее и пьянее. Время от времени в воздухе ощущалось зловоние. Кто-то все время хохотал, а затем неожиданно сменилась музыка.
Зазвучал саундтрек из «Русалочки». По всему дома парни, включая Зака, притворно тоскливо застонали. Лекси рассмеялась.
— Как я люблю, когда вечеринку устраивает девушка.
Неизвестно откуда нарисовалась Миа. Даже в своем дорогом розовом спортивном костюме с белым капюшоном она выглядела неважно — костюм был помят, и сама она нетвердо держалась на ногах.
— Это моя песня, — заявила она, схватила Лекси за руку и потащила на внутренний двор, где уже танцевали другие.
Она повисла на подруге, пытаясь двигаться в такт, а Лекси только сейчас, на таком близком расстоянии, разглядела, насколько нетрезвой и невеселой была Миа.
— Миа! Что случилось?
— Тайлер положил глаз на Алейну Смит.
— Наверное, ты что-то не так поняла, ты ведь прилично набралась.
— Я всего лишь выпила несколько баночек на скорость. И я вовсе так не думаю. — Миа наклонилась вперед и прошептала: — А все потому, что она делает это. Все парни в курсе.
— Если он тебя любит…
— Да, да, — сказала Миа. — Главное, я люблю его. Так чего же я жду?
Не успела Лекси ответить, как появился Тайлер и увел Мию. Лекси заметила, как жалко выглядела Миа и как она обрадовалась его возвращению. Она прямо расцвела от радости. Лекси загрустила, понимая, как опасно любить так безоглядно. А еще она понимала, что именно так она сама относится к Заку.
— Ну что, моя сестренка тебя бросила? — поинтересовался Зак, подходя сзади и обнимая ее. — Я бы никогда так с тобой не поступил.
Лекси повернулась, поцеловала его, ощутив на губах вкус пива и еще чего-то — какой-то острый металлический привкус. И взгляд у Зака был какой-то размытый, словно он не мог его сфокусировать.
Зак снова ее поцеловал, а затем повел сквозь толпу на пляж. Они еще не опустились на песок, а он уже набросился на нее с поцелуями. Рука скользнула под ее рубашку, расстегнула лифчик. Лекси понимала, что должна остановить его, но это было так приятно, а когда он дотронулся до ее груди, ей показалось, что она воспарила и летает, летает… Из горла у нее вырвался какой-то нутряной, неведомый ей возглас. А за их спинами, теперь уже далеко, то одна мелодия сменяла другую, то музыка вдруг умолкала, то начиналась снова, но Лекси ничего не слышала, кроме собственного тяжелого дыхания и его шепота — он все время повторял ее имя, говорил, как любит ее.
Лекси понадобилось невероятное усилие, чтобы оттолкнуть его.
— Не надо, Зак…
Он откатился в сторону и затих. Потерю его прикосновений она ощутила как боль и сразу пожалела о своем поступке.
— Прости, Зак. Просто…
— Вот вы где, — сказала Миа, подойдя к ним, спотыкаясь.
Лекси разглядела в лунном свете, какие у нее остекленевшие, пустые глаза, словно Миа долго плакала. Куртка на ней была застегнута криво, и шла Миа, как-то странно сгибаясь. Она плюхнулась на песок рядом с Лекси.
Лекси тем временем попыталась незаметно застегнуть лифчик.
Зак сел, подтянув колени, и уставился на черный пролив. После долгого молчания он тихо произнес:
— Миа, я не хочу оставлять Лекси.
— А мы и не собираемся уезжать, — сказала Миа, приваливаясь к подруге, и посмотрела на часы. — У нас еще полно времени.
— Я имею в виду август, — сказал Зак и посмотрел на сестру, ожидая поддержки, но Миа молчала. Она оказалась в опасной ситуации между этими двумя людьми, которых любила. — Разве нельзя нам учиться вместе в одном университете?
